「那廖大人的意思，福山銅礦這事就這么不了了之？」鄭凡一聽這表態有些急了，他掏錢贊助軍方出兵對付海漢人，可不是為了做慈善，而是想著搶占銅礦來獲取回報，如今眼見明軍有撒挑子不干的征兆，成本都還沒收回來，他自然不願就此放手。

「怎么會不了了之？」廖傑臉色一沉道：「海漢人違抗官府命令在先，殺傷官軍在後，霸占官辦礦場，販運大明子民，這全是殺頭重罪，不將其匪首擒獲歸案施以嚴懲，豈能平復登州人心？只是由此次交手可看出對方戰力著實不弱，對我軍行動也有所防備，冒然行事未必能戰而勝之，總得籌劃周全才能再次出兵鎮壓。」

鄭凡聽了廖傑的表態，這才稍稍安心了一些。但知府陳鍾盛混跡官場已久，卻是能聽得出這廖傑的表態中有一多半只是在打官腔。他給海漢人扣了那么多罪名在頭上，卻沒有提到要將其悉數消滅或是逐出登州，只提了一個「擒獲匪首」的小目標，而這種目標在陳鍾盛看來可沒什么說服力，到時候實在搞不定海漢人，就從登州大牢里抓幾個替罪羊砍了腦袋，也能糊弄住如鄭凡這樣的局外人了。

「廖大人，如果本官沒理解錯，你的意思是要等到開春之後再采取行動吧？」陳鍾盛不緊不慢地發問道。

廖傑點頭應道：「如今入冬在即，福山縣物資糧草都十分缺乏，難以支持大軍作戰，若是派出大軍征討海漢，作戰期間遇上雪天，那就比較麻煩了。本官以為，等開春之後再動手，風險要比這個時候小得多。」

「那若是海漢人趁機在地方上作亂，廖大人可有應對之策？」陳鍾盛聽這廖傑話中全是推諉之詞，當下也有些生氣了。當初廖傑來勸他動手的時候，可是拍著胸脯信誓旦旦說能夠很快就擺平對手，不會節外生枝弄出別的麻煩，但如今福山縣的局面顯然已經控制不住了，而軍方卻打算先將這個爛攤子丟到一邊不管。這後續要是弄出什么禍事，那首先倒霉的可就是他這個地方官，而不是臨時調到登州來擔當軍事指揮的廖傑。

廖傑正色道：「陳大人，福山縣的官府衙門和衛所駐軍都還在，如今也沒向登州城告急求援，說明當地的狀況還沒有惡化到不可收拾的地步，你又何必如此著急？若是海漢真要在當地作亂，那我們再設法援救不遲。」

陳鍾盛聽他繞來繞去，就是拿不出一個切實可行的方案，當下也沒了繼續商談下去的興趣，冷哼一聲便端茶送客了。鄭凡出面將廖傑和郭興寧送走之後，又連忙折返書房，向陳鍾盛討教方略。

「這廖傑十句話有八句都靠不住，你怎么會找了他合作？」陳鍾盛看到自己這個妹夫也是氣不打一處來，指著鄭凡罵道：「如今將我也牽連進來，你到底知不知道這麻煩有多大？」

鄭凡當下不敢反駁，他也知道這件事到了當下這個狀況已經是辦砸了，廖傑在事前的承諾並沒有得到兌現，而他在此之前投入的銀兩和物資也全都算是丟到了水里。軍方現在吃了這個虧之後拿不出有效的應對辦法，也是讓身為知府的陳鍾盛處境非常難堪。

鄭凡小心翼翼地應道：「海漢人雖然態度強硬，但觀其以往言行，倒也不是窮凶極惡之徒，或許此事還有回旋余地。」

陳鍾盛不聽這安慰還好，一聽忍不住就拍了桌子：「郭興寧的人馬在福山縣折了一半，這還不夠窮凶極惡？你知道登州平亂之後這一年里死了多少當兵的？還不到這次死在福山縣的十分之一！海漢人早就在福山縣設好了圈套等著廖傑他們踩進去，你還當他們心存善念？」

鄭凡嚅囁道：「郭大人不是說他也斬殺了不少海漢人嗎？想來戰敗也只是因他臨陣指揮失誤吧？」

「他說什么你就信什么，也活該你被他們蒙蔽啊！」陳鍾盛恨鐵不成鋼地指點鄭凡道：「郭興寧的人馬回來的時候丟盔棄甲，好多人都打著空手逃回來的，郭興寧自己的坐騎、旌旗、隨身武器全都丟了，還是在城外等著人給他送出去之後，才重新整隊進城的。郭興寧自己身上都沒帶傷，你還信他跟海漢人死戰了一場，你是不是傻？」

這些信息，自有人報告給了陳鍾盛知曉，但鄭凡卻並不是全部都知道，但他也去了城門迎接執行剿匪任務後「凱旋」歸來的明軍，所以郭興寧的狀況他倒是看在眼里，現在仔細回想起來，郭興寧除了樣子有點狼狽，精神有點疲憊之外，的確身上是沒見著有傷。要真像他自己所說的那樣，與海漢人苦戰一場之後，才因為兵力不足而回撤，那或許應該會從更多的細節上體現出來才對。而郭興寧出現在登州城的形象，顯然並沒有把這些細節處理好。

鄭凡能靠經商發家，頭腦自然也不差，一經點醒之後，便很快回想起了諸多先前所沒有留意到的細節。當然了，郭興寧部在福山縣究竟遭遇了怎樣的狀況，這對於鄭凡而言並不是什么難以弄清的秘密，他只消回頭差人去找郭興寧手下的士兵花錢打聽一下，就能得知事情真相了。不過聽了大舅子陳鍾盛的這番指點，鄭凡其實已經相信了七八成了。

「那剛才廖大人這意思，是不是要反悔，就此撒手不管了啊？」鄭凡急忙追問道。雖然這個問題他剛才已經當面問過廖傑一次，但現在他知道軍方跟自己和陳鍾盛並不完全是一條心，當下也有些擔心自己的投資會血本無歸。

「這倒未必……」陳鍾盛捻須應道：「若是能搶下那處銅礦，對廖傑他們也是有莫大的好處，雖說這次折了些人手，但也還能捂得住蓋子，只要不鬧到山東都司就不會有麻煩。還有一點，我看廖傑對海漢人似有舊怨，在這事之前就跟我提過多次，說海漢人在登州落腳是個隱患，要及早將其逐出，只是那時候海漢人剛協助官府抓到了匪首萬蒙，使得我一時沒有識破其真面目，縱容了他們在芝罘島落腳生根。」

鄭凡道：「廖傑跟海漢人的舊怨，小弟倒是略知一二。廖傑先前曾與小弟提及過，他有個兄長在浙江當差，也是與海漢人不甚對付，今年在杭州城里一家老小全部無故失蹤，廖傑一直懷疑此事與海漢人有關。」

「原來如此！」陳鍾盛點頭道：「廖傑早先反對讓海漢人進駐登州，這就說得通了。不過既然是有宿怨，那他恐怕更不會善罷甘休。他先前說要等待開春之後再動手，也不是不無道理，只是聽他言語間多有不實不盡之處，恐怕他也對驅逐海漢一事沒有太大的信心了。」

鄭凡又問道：「那若是廖大人開春之後還要出兵攻打海漢，小弟是否還該參與其中？」