上次海漢艦隊來到此處走馬觀花地示威一番，時間才過去不到兩個月而已。在此駐守的後金水師顯然已經吸取了之前的教訓，加強了海外附近的監控力度。海漢艦隊剛剛駛入海灣，便看到岸邊和海面上的小船同時燃放起示警煙火信號。

「倒是吸取教訓了啊！」王湯姆看著半空中顯眼的煙火信號，臉上冷笑連連。

既然已經露了痕跡，王湯姆便也徹底放棄了悄悄接近敵軍碼頭實施偷襲的念頭，下令啟動船上的蒸汽推進系統全速前進。海漢軍中除了王湯姆所在的這艘旗艦「威遠號」之外，另外還有兩艘探險級戰船也安裝了蒸汽動力，不過這玩意兒使用起來響動太大，又有煤煙和蒸汽從煙囪里不斷排放，所以先前並未投入使用。

潘嚴本來正聚精會神地觀察著北邊海面上的情況，忽然感覺從腳下的甲板傳來某種有規律的間歇震動，他轉頭去看旁人，卻見海漢船員水兵都是面色如常，似乎並沒有感受到任何異狀。潘嚴正懷疑自己是不是產生了錯覺的時候，這種震動的頻率卻逐漸加快了，震感也越發的清晰起來。潘嚴心知這不可能是自己的錯覺，正回頭打量王湯姆是否在甲板後方指揮，卻見船艉處那齊腰粗的煙囪里開始冒出了大股煙氣。

潘嚴之前以為那煙囪是通向甲板下方的廚房，還一直覺得海漢人在這個細節上的設計實在怪異，竟然要弄這么大的煙囪來通氣，但此時看這煙囪里排放出來的煙氣，這顯然不是廚房燒飯炒菜能折騰出來的動靜了。

潘嚴一把抓住旁邊海漢軍官的手臂道：「出……出事了！」

那軍官怒道：「你大呼小叫的慌個鳥啊！這不還沒開打嗎？」

「不是！你看後面！」潘嚴連忙指向船艉的煙囪道：「是下面著火了！」

「火你個大頭鬼啊！好好盯著前面別分心！」軍官一聽自然知道這家伙為什么會驚慌失措了，這在旗艦上受訓的人員中並不少見，很多人第一次經歷蒸汽機發動的時候也有類似的猜測和反應。不過當下已經進入作戰狀態，也顧不得給他解釋這其中奧妙，只是讓他先專心應敵。

潘嚴見軍官發火，心知這肯定是自己猜測有誤了，當下也不敢再追問下去。不過隨著船身震動頻率逐漸趨於穩定，他發現自己所在這艘船的航速似乎也在加快，本來齊頭並進的另外幾艘船，都慢慢被甩到了身後。潘嚴在水師服役多年，也算得上是一條老海狗了，他可以肯定這種航速的變化絕不會是自己的錯覺，只可能是來自這艘船上某種不為自己所認知的操作。

是有人在下面劃船助力？這當然不可能，潘嚴知道兩側船舷都是密密麻麻的炮位，根本就沒有安排劃槳的空間。而他也可以確定這不是因為海上的風力突然發生變化，這從桅桿上掛著的風帆狀態就能很清楚判斷出來。潘嚴當下百思不得其解，卻沒有將這種異狀與船身的震動和煙囪里冒出的大量濃煙聯系到一起，因為他實在想象不出，海漢在這艘船的底艙中安放了一台超越這個時代認知的機械怪物。

不過遠處海面上出現的點點帆影，很快便讓他沒有心思再去琢磨這航速變化的奧秘了。停泊在金州灣內的敵軍水師反應非常快，在接到警訊片刻之後，便已經有數艘帆船迎出來接戰了。

但很可惜的是他們面對的對手是這個時代遠東地區綜合實力最為強大的海上戰艦，擁有著超高的航速、強大的火力、堅固的船身，以及一幫受過良好訓練，作戰經驗豐富的正規海軍，即便他們悍不畏死，也不可能從這樣的對手身上占到任何便宜。

「只有六艘船啊……先打掉他們再說吧！」王湯姆在望遠鏡中看著迎上來的敵船，並沒有多少緊張感，因為他很清楚以這些船的噸位和火力，很難對自己的旗艦構成威脅，甚至連近身接舷作戰都是妄想。

「威遠號」利用自己的動力優勢搶占到了上方頭，從這支敵軍水師西側快速掠過，並且在不到五十米的距離上利用艦炮向敵船進行了兩輪速射攻擊。

潘嚴在開戰前所接到的任務便是在交戰中數清有效打擊的次數，並且要記下炮彈射中對方船體的大致部位和效果，所以他也趴在船舷上看得格外仔細，唯恐錯失了細節。

根據潘嚴的觀察，在這兩輪攻擊中至少有七發炮彈分別命中了三艘敵船。這些炮彈擊中船體的效果幾乎都是一模一樣，在船板上開出了一個個大洞。其中兩發的彈著點是在吃水線附近，只怕很快就會給對方造成船身進水的麻煩。

潘嚴對於這樣的火力輸出強度只能表示服氣，這艘海漢戰艦的火力之強大，幾乎頂上一整支明軍水師的總和了。而對方所能的反擊手段，潘嚴是再熟悉不過，因為這幾艘船明顯就是以前登州水師所屬的戰船，而船上能用的遠程武器無非就是一些火箭和小口徑的銅發熕、佛郎機炮而已，其射程、威力和射擊精度都並不足以威脅到這艘龐然大物。倒是有幾發從對面射過來的彈丸打在了「威遠號」的船舷上啪啪作響，但並不足以射穿這艘船厚厚的船板，全都被反彈到海里，只在船舷上留下了淺淺的凹痕。

但對方這幾艘船所要經受的炮擊並未就此結束，潘嚴看到跟在「威遠號」後面的另兩艘海漢戰艦也開始與其接戰，同樣也是艦炮轟擊，隱隱能看到那幾艘前登州水師的戰船上冒出了濃煙，想來大概是被海漢戰船發射的炮彈擊中了船上的引火物。

潘嚴暗暗嘆了口氣，心知這幾艘船根本就不是海漢艦隊的對手，那些曾經的同僚身陷在這樣一場實力不對等的交戰之中，只怕結果是凶多吉少。