陳一鑫安排馬玉玲在營中住下之後，也沒有特地下令限制她的活動區域。畢竟這么一個離家出走的小姑娘，也著實很難讓人有多少防備之心。於是在陳一鑫和田葉友都在工地上忙活的時候，馬玉玲倒是有機會在營地里四處走走看看，直觀地了解海漢這個讓她曾經頗為排斥的群體。

礦場營地里除了駐扎在此的特戰營和炮兵之外，剩下的人員主要就是從登州本地以及皮島招募來的青壯民工。不過馬玉玲唯恐其中有本地人識破自己的身份，也不敢去與這些人接觸，只是遠遠地觀看駐軍日常訓練和民工勞作。

秩序可以說是馬玉玲對這里最為直觀的感受之一，所有的一切看起來都是井井有條。從清晨營地中響起的起床號開始，所有人都在按照統一設定好的日程安排開始一天的運作。馬玉玲問過照顧自己的女醫護兵之後，才知道原來這處營地其實是正待進行開采的一處礦場，而營地之外的那條新修築的道路，也是為了日後便於運輸礦石和物資所修的配套工程。

馬玉玲現在也弄不清自己昨天順著這條岔路走到礦場，到底是幸運還是倒霉。如果沒來到這里，或許自己已經被家人追上抓回去了，在這里至少暫時還能得到海漢人的庇護。但如果自己的身份曝露，那下場說不定要比被家人抓回去還要慘得多。雖然那個姓陳的小軍官看起來正義感滿滿，但如果他知道自己的婚配對象是他的上司，甚至是上司的上司，他是否還能有同樣的勇氣繼續保護自己呢？

即便是有這個勇氣，也未必有足夠的能力吧！馬玉玲想想這種地位的差異，也覺得有些絕望，一方是看守礦場的小軍官，另一方是手握兵權的大將，就算前者反對這樁婚事，只怕也很難頂得過自上而下的權勢壓力。而這登州雖大，自己又能去到何處？就算是逃去大哥那里，等馬家庄的家人趕過來，還不是一樣要被乖乖抓回家。

馬玉玲要是知道家人與海漢這邊已經達成了三日之約，只怕心中會更加難過，回去就要被強行婚配，不回去會害家人被海漢問責，那更將是左右為難的局面。不過這種壓力現在並不在她身上，為此而感到的緊張的是正在苦苦搜尋她行跡的那些家人。

距離馬家庄的路程越近，馬東強的心中卻越是不安，他這一路從登州返程，找得要比去時更為細致，卻依然是沒有獲得任何與馬玉玲相關的消息。他已經隱隱有了感覺，女兒離開馬家庄之後並沒有直接去往登州，而是走了另一個自己所沒有料想到的方向。至於交給兒子馬才去走的另一條路線，馬東強的直覺也認為不會得到什么收獲，因為那條路線馬玉玲從未走過，在這種獨自離家出遠門的狀況下，正常人應該都會選擇比較熟悉的一條路線。

但馬家庄往北是大海，且沒有出海的碼頭渡口；往東是海漢人控制下的夾河，早就已經封渡，只有海漢船只才能同行；往南是綿延數十里的山區，環境比較復雜，帶著行李出門的獨身女子長途跋涉並不容易。這三個方向對馬玉玲而言都並非出路，只有往西前往登州城，才是理論上比較安穩的出走路線。

馬東強並不相信自己女兒有本事將行跡掩蓋到天衣無縫的程度，反復尋找都沒有絲毫消息，那只可能是她根本就沒從這個方向走。想想事情的前因後果，馬東強又猜測會不會是自己小妾冬梅袒護女兒，母女倆聯合起來欺騙自己？或許馬玉玲壓根就沒離開過馬家庄，只是找了個地方躲起來，由冬梅謊稱女兒已經離家前往登州，以此將自己騙離福山縣。

這似乎是目前能得出唯一比較合理的解釋了，至於其他一些不太好的可能，馬東強現在並不願意去細想，他只希望回到馬家庄之後，能夠得到女兒下落的確切消息。要不然的話，再過一天時間，就得面對海漢人的質問了。

馬東強冒雪趕路，緊趕慢趕終於是在當晚回到了馬家庄，而兒子馬才所走的路線要更繞遠一些，估計得明天才能到了。

馬東強回家第一件事，便是詢問女兒馬玉玲是否已經回到家中，然而結果卻令他十分失望，家人都以為他會從登州帶回馬玉玲，而他卻以為馬玉玲藏在馬家庄里沒走。雖然在他離開這兩天，姜盛也帶著人在村庄內外找過，但的確是沒有發現馬玉玲的蹤影。而他將小妾冬梅叫來仔細盤問了一番，也沒發現姜冬梅言語間有什么破綻。反倒是姜冬梅聽說馬家庄到登州來回找了兩趟都沒發現女兒蹤影，頓時就急得泣不成聲，抱怨馬東強不該強行將女兒許配給海漢將領，否則也不會逼得女兒離家出走，搞成如今這個下落不明的狀況。

馬東強當然也覺得很無奈，他給女兒策劃這樁婚事，原本是想在為家族利益考慮的同時，也盡可能給女兒找到可靠的夫君，但這中間陰差陽錯，卻將一樁好事變成了當下這種情況。如今最後的希望，大概就只能寄托於尚在途中的馬才身上了。

馬東強雖然在外奔波兩天半，身體已經極為疲倦，但心中一直記掛馬玉玲的去向，一晚上輾轉反側，幾乎都沒怎么睡著，直到快天明時才終於沉沉睡去。不過他也沒能睡太久，便有下人叫醒他，說是大少爺馬才已經到家了。

馬東強起身披了外套，便匆匆趕到前院花廳中，見馬才和隨從還在撣身上的雪花，卻沒見著女兒馬玉玲的身影，當下臉色不禁一沉道：「沒找著你小妹？」

馬才臉色也不太好看，躬身應道：「孩兒一路探訪，未曾打聽到小妹行跡。孩兒心知時間有限，也不敢在外多耽擱，所以連夜趕路回來，好讓父親早些定奪。」

馬東強見馬才雙眼通紅，頭上肩上都還有未曾撣去的積雪，想來這一天一夜急行百里從登州城趕回來，雖然有坐騎，但也仍是個相當辛苦的差事，當下也不忍再責怪他辦事不利。馬東強抬手輕輕幫他撣了撣肩頭的積雪，口中吩咐道：「快些去給大少爺弄點熱食，還有燒一碗熱姜湯，莫要因這場雪給弄出病來！」

馬東強現在找不著女兒，已經是極大的損失，萬萬不能再因此把兒子也搭進去了，當下便安排馬才去吃點東西補充體力。