孫真一時沒有聽懂姜盛這話里的意思，皺眉應道：「明天便要與首長會面了，怎地今天還出門在外？馬小姐去的地方，離馬家庄遠么？可需在下派人去接回來？」

姜盛嚅喏道：「不是出去作客，而是……是……」

「是什么是，有事趕緊說！」孫真也察覺出來對方的態度有些不對，趕緊追問道。

姜盛應道：「其實……我外甥女在三天之前便出門了，但去向不明……馬大官人親自出馬，一路找到登州，又從登州找回來，也未找著人……」

「你說什么！」孫真騰地一下便站起身來，聲調也提高了不少：「馬小姐人不在了？怎地不早說？」

姜盛抬手用衣袖擦了擦額角冒出來的冷汗，戰戰兢兢地應道：「孫爺，這不是想著能把人找回來，就不會耽擱正事了，哪知道全庄上下動員里里外外找了好幾天，也還……還沒……」

「你先打住！」孫真抬手制止了姜盛的辯解：「我問你，馬小姐為什么要離開馬家庄？她的目的地是什么地方？她的隨行人員找到了嗎？」

「這……這個……」姜盛張大了嘴，不知該如何作答才好。孫真提出的這三個問題，如果要照實回答，那很有可能會得罪對方，但如果有意欺瞞，要是被對方查實真相，只怕是更難交代。

孫真見他言語閃爍，心知此事必有隱情，當下便吩咐道：「來人啊，去請馬大官人來一下！」

不一會馬東強便出現了，他一進屋便覺得氣氛有些不對，還強行賠笑道：「軍爺可是覺得飯菜不合胃口？」

「不關飯菜的事。馬大官人，我且問你，你女兒如今是什么狀況？」孫真也不想跟他兜圈子，開門見山地問道。

馬東強一看面如死灰的姜盛，便知這事估計沒能與孫真溝通好，當下只能低聲下氣地解釋道：「軍爺，小女三天前鬧脾氣，只跟她娘親說了聲去登州大哥那里暫住幾日，就悄悄從家中跑掉了。在下聽聞消息之後便趕去登州，想在路上攔回她，但不知中間出了什么差錯，就一直沒有找到她的下落。到了登州之後也沒找著人，昨日又急急忙忙從登州趕回來。明日之約，在下只能向陳首長當面請罪了！」

「馬大官人這套戲法玩得可以啊！事到臨頭，你說人不在了？」孫真並不太相信這兩人的說辭，怎么可能會這么趕巧，就正好是在雙方談好見面時間之後出了狀況，這中間要說沒貓膩，孫真是決計不信的。

馬東強苦著臉道：「在下所說，俱是實情，今天午間，便已經著人去縣內各處張貼尋人告示了。」

孫真仍是不信，兩眼一瞪道：「那把告示拿來看看！」

「這便去拿！」姜盛急急忙忙去拿了一張告示回來，放在孫真面前的桌上：「孫爺請看，這便是尋人告示了！」

孫真在海漢入伍後就被安排參加了掃盲班學習識字，他現在也基本能認得六七百個常用字了，想要大致看懂這張告示上的內容不難。他粗看了一遍，上面所寫內容倒是大致與姜盛和馬東強剛才所說相符，馬小姐外出訪客至今未歸，懸賞百兩求相關線索雲雲。不過看完這告示對馬小姐的外貌描述，離家時的衣著等等，孫真隱隱覺得有些模糊的印象，一時卻又想不起這印象是從何而來。

孫真放下告示，在房里來回踱步，思考該如何處理此事。馬東強和姜盛對望一眼，都是心中惴惴，有心想要再辯解幾句，卻又不敢開口驚擾孫真。

孫真此時想的卻是更具政治意味的東西，他入伍已經有兩年多時間，接受過專門的政治培訓才能升到目前的排長位子上，考慮問題也比以前當老百姓的時候更為全面細致。馬家出了這檔子事，他首先想到的便是對自己的上司陳一鑫和海漢軍會有什么影響。馬家庄在福山縣算是大戶宗族，如果馬小姐失蹤這事傳開，或許就會有某些對海漢不利的言論傳出來，畢竟馬家與海漢之間，前者是處於完全弱勢的一方，而普通人往往都會不分青紅皂白去同情弱者，而將過錯都歸結於實力更強的另一方。馬小姐要是出了什么事，只怕本地輿論很快就會自動將這口鍋扣到海漢身上。

要是有心人帶帶節奏，事態惡化起來會相當快，到時候可就是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿了。當務之急，一定要盡快查明真相，如果能找到馬家小姐自然最好，即便找不到，也得先防患於未然，要設法把事態走向控制住才行。

不過孫真終究只是個低級軍官，雖然想到了其中的利害關系，但卻拿不出具體有效的解決方案，而且他也沒有資格向陳一鑫建言明日是否還履約來馬家庄做客。好在他自知能力不足也沒有逞強，當下便叫了兩名士兵進屋，當著馬東強和姜盛二人的面，對這兩名士兵下令道：「你們立刻連夜返回礦場告知首長，馬小姐目前無故失蹤，不在馬家庄內，要如何定奪，請首長下命令，我會在這邊待命，同時協助馬家查找線索。」

孫真拿起桌上的尋人告示，遮起來交給傳令兵：「把這個也帶回去，讓首長過目。」