入夜之後的通盛碼頭全然沒有了白天的熱鬧喧囂，忙碌了一整天的力工們都已經各自回家歇息去了，整個碼頭上也就只有各個倉庫里還有零星的留守人員。而停靠在碼頭的帆船上也是一片寂靜，似乎船員們都已經早早在船艙中睡去了。

但午夜時分，數輛馬車如同鬼魅一般出現在通盛碼頭上，而海漢船隊的船員水手們也出現在了岸邊，不聲不響地將馬車上的東西搬上船去，然後又從船上搬下來不少東西裝車運走。與此同時，丙號倉里幾個人正在將白天運進來的酒箱一一打開，將三亞特釀打開來，把里面裝的火油澆灑到倉庫各處。

二更時分，錢塘江邊突然冒出了沖天火焰，岸邊的庫房和江邊的幾艘帆船幾乎是在同時起火，火勢蔓延極快，周邊地區開始有人出來看熱鬧的時候，這場大火已經在熊熊燃燒，難以靠近了。在幾里之外的杭州城城頭上，值守的士兵也已經看到了這處火頭，立刻便向上級稟報。

大概過了半個時辰之後，從杭州城里出來了一支數百人的明軍部隊趕往失火地點。不過這支部隊並不是趕去滅火的，而是去火場周圍維持秩序，避免有人混水摸魚作出違法之事。同時也是為了督促周圍民眾盡快撤離，以免造成更大的人員損失。

此時火勢已經無法控制，盡管著火地點就在錢塘江邊上，但圍觀民眾根本無法靠近高溫的火場，只能眼睜睜地看著大火將倉庫和岸邊停泊的幾艘船燒成了灰燼。

這場大火一直持續到天明時分，直到燒無可燒之後才自然熄滅，斷壁殘垣冒著青煙，隱約可見其間還有已經燒到卷曲碳化的屍體。杭州府衙此時已經派來數十名衙役捕快封鎖了現場，准備調查火災原因。自去年六月杭州城外那場詭異的客棧大火以來，附近地區還沒有出現過這種程度的火災，對於本地的捕快們來說，這將又是一樁難以處理的麻煩。

帶隊的捕頭名叫韓正山，現年四十一歲，可以說是正當壯年的時候，而他也是杭州府的四大捕頭之一，專司偵破刑案。他昨天半夜便已經接到了通知，但因為天明之前只有軍隊能夠出城，所以他也得跟其他人一樣，等到天明才匆匆帶隊趕來火場。

到現場的第一時間，韓正山就聽說了一個很是不妙的消息：岸邊被燒掉的三艘帆船，全是隸屬於海漢名下。而已經燒成了一片廢墟的倉庫，據說里面也是裝滿了昨天才運抵此地的海漢貨，其價值至少是數萬兩白銀。

「通盛碼頭的管事和工頭，都召集到場了嗎？」韓正山問道。

很快四名男子便被人帶到韓正山面前，其中便有昨日與海漢接洽過的顧輝在內。他也是快到清晨的時候才被人來家里叫醒，說是通盛碼頭失火，讓他趕緊過去看看。但等顧輝趕到碼頭的時候，火都已經滅得差不多了，他也只能目瞪口呆地看著昨天還好端端的碼頭變成了現在這般模樣。

韓正山很快從管事和工頭口中證實了被燒掉的倉庫和帆船的歸屬，正如他先前所聽說的小道消息那樣，船和貨都是海漢人的，而這座倉庫卻據說是自己的上司杭州府通判王元名下的產業，這讓他更是覺得頭大。

沒過多久，船主林德和一些貨主也從杭州城趕過來了。這批運來杭州的貨物，其中大部分都已經完成了銷售和貨款交割，只是暫時放在這里的倉庫待貨主自行提走而已，因此受害者也是頗為不少。

林德鐵青著臉，向韓正山抱拳道：「韓捕頭，在下便是這三艘船的船主，昨日在下進城會友，晚飯耽擱了時間沒能及時出城，僥幸避過了這一劫，但這三艘船上還有船員二十余人，請韓捕頭盡快確定他們的傷亡狀況。此外船上還有昨日所收貨款，共計白銀八萬余兩，請韓捕頭快查驗一下這些銀子是否還在船上！」

韓正山還沒來得及回應他，一群貨主又涌上來叫苦不迭，要韓正山盡快查明倉庫失火原因，確定責任人，以便讓他們挽回部分損失。韓正山花了一炷香的工夫，才終於讓這些人閉上嘴等他先去查驗火場狀況。

韓正山從事這個行業已經有二十年時間，見過的失火案也著實不少，他來到碼頭看到現場之後，便已經覺得有些不對。失火的兩處火場分別是倉庫和碼頭停靠的三艘帆船，而這兩地間直線距離至少有三四十丈，照理說不應該同時起火才對。而且船上留有船員二十余人，現場卻是連一個活人都沒有找著，難不成全都是在睡夢中就被燒死了？

韓正山先查看了據說遇難人員較多的三艘帆船，這三艘船的水上部分幾乎都已經燒得七七八八，周圍有數艘小艇用撐桿暫時固定住了漂浮在水面上的船體，否則可能已經被江水給沖走了。幾名仵作正在指揮碼頭力工，將殘余船體中的遺骸抬到岸邊，暫時用席子蓋起來。韓正山過來查看的時候，已經撈上來了五六具燒得烏黑的屍骸。

「情況怎么樣？」韓正山叫過一名仵作問道。

那仵作壓低聲音道：「大人，此事怕是別有內情！船上這些人，並不是被火燒死的。」

「此話怎講？」韓正山追問道。

那仵作蹲下身來，揭開了蓋在屍骸上的草席：「大人請看，目前發現這幾具屍體上，或脖頸或心臟，都有明顯由利器造成的致命傷，雖然被大火焚燒，但仍能清晰辨識。以其嚴重程度而言，這些人只怕是先被殺死之後，才被大火焚燒至此。」