不過好在譚舉任也不是什么臉皮太薄的新手，當下干咳了一聲道：「這么說來，就算我們願意出錢，也已經完全買不到人了？」

「要買還是能買到的，但情況也不理想。」羅傑繼續說明道：「除了這兩國的奴隸販子之外，也還有其他國家的從業者，只是他們相較於這兩家沒有什么優勢可言，所以走的路子也不太一樣。」

除了葡萄牙和荷蘭這兩個海上強國的奴隸販子之外，其實還有不少出入兩洋間的商船也會兼職販賣人口。只不過這兩國幾乎壟斷了青壯奴隸的市場，其他國家的販子想做這行買賣就得另辟蹊徑了。比如販賣手藝人、美女、長得奇形怪狀的異人，甚至是幼童。這些種類的奴隸因為物以稀為貴，往往身價較高，利潤也較普通奴隸來得更為豐厚。可對於急需勞動力的星島而言，這些人的作用卻極其有限，甚至有可能反而成為累贅。

海漢雖然在購買奴隸這件事情上一向出售闊綽，但對購買對象也是有要求的，什么亂七八糟的人都買一堆回來，那羅傑也沒辦法向上頭交差。這些主打偏門的奴隸販子，能夠提供給星島的合適奴隸自然十分有限，即便有那么一些零星的青壯勞力，開出來的價格往往也要比葡萄牙和荷蘭奴隸販子的批發價高出不少，對海漢來說十分不劃算。

「那應該也會有聰明人，從葡萄牙人和荷蘭人手里購買奴隸，然後轉手向我們出售吧？」譚舉任仍是不死心地問道。

羅傑點點頭道：「的確是有人在我們的建議之下去這么做了，但是好景不長，沒跑兩趟，就連人帶船一起失蹤了。這么大的南海，失蹤了可就沒法找了。」

譚舉任聽了之後也是一時啞然，真會有那么碰巧的事嗎？他可不太相信，這種狀況更有可能符合某種陰謀論，比如葡荷兩國知道這些中間商的行徑之後，直接在海上處理了一心向錢的奴隸販子。即便是在幾百年之後，傾數國之力，花費經年累月的時間也難以在南海找到幾百名失蹤人員，就更別說是現在這個時代了。只要連人帶船一起沉入海中，這就算是海漢手眼通天，也休想再找到失蹤者的下落了。

這畢竟只是賺個倒手的差價，利潤實在說不上有多豐厚，還遠遠沒到讓人瘋狂的程度。這樣一來，就算海漢出得起價，也沒人敢拿自己的命去拼這個發財機會了。

「看來買奴隸這條路也走不通啊！」譚舉任不禁發出了無奈的嘆息。

「能夠嘗試的路子，我基本上都已經嘗試過了，說實話我也是挺無奈的。」羅傑頓了頓道：「我是巴不得你帶來的移民不是八百人，而是八千人！沒有足夠的人口，我們這地方的發展速度也沒法提高。」

譚舉任沉思片刻才道：「那移民來了之後，實際分配的耕地有多少？」

「按人頭，每人三十畝。」羅傑應道：「標准是農業部和民政部制定的，我們這里也是不打折扣照著執行的。」

譚舉任當然知道官方對移民的耕地分配標准，問這事也只是再求證一下，當下又提出了一個辦法：「如果我們向三亞提出建議，增加移民分配耕地的配額，你說能不能吸引到更多的移民主動申請來這里定居？」

「要用優厚條件騙些人過來倒是不難，但時間一長這里的口碑也會受影響。」羅傑見譚舉任好像不太明白的樣子，便耐心說明道：「就算是按照目前的分配標准，也很少有人能把分配的地全部耕作完，本地的青壯勞力有相當一部分時間都在從事集體組織的基建工程，根本沒有足夠的精力打理自家的耕地。這還好在海外殖民地的新移民頭三年都不用繳公糧，不然他們可能還得倒貼。我們就算分五十畝，分一百畝給新移民，那也只是個名頭，土地又不能私有，他們能用到的地不過十多二十畝，農民意識到這一點之後，肯定會認為我們是故意騙他們到這里來當苦力。」

「那申請把苦役營的囚犯發配到這里來怎么樣？」譚舉任依然不死心地追問道。

羅傑搖搖頭道：「這個路子我也打過主意，不過執委會認為邦加-勿里洞島的錫礦比我們這里更需要勞動力，所以往南海發配的輕刑犯都送到那邊去了。」

譚舉任忽然覺得自己頭有點疼，這人口問題遠比他想象的更為困難，想來想去，竟然就沒有一個合理的解決辦法。他原本還以為是因為羅傑在民政方面不太上心才會造成星島現在的局面，但這番實地考察了解情況之後，他才發現問題的確有些棘手，羅傑不是沒有想辦法解決，而是同樣也在為這事感到苦惱。

「看樣子我們要在這地方繼續艱苦下去了。」譚舉任很清楚現有的人口並不足以讓星島快速起飛，按照執委會安排的殖民速度，這地方想要得到足夠多的勞動力還遙遙無期。人口少，各方面的基建工程都只能緩慢推進，生活條件的改善也會是一個十分漫長的過程，想要像其他殖民地那樣快速發展，在可預期的未來似乎將會是一個難以實現的目標。