對於海漢而言，南海的每一個國家都是可以爭取的貿易對象，也包括曾經與海漢有過交戰經歷的葡萄牙和荷蘭在內。但建立貿易關系並不等同於國與國之間就此步入了和平，比如這柔佛國就曾與葡萄牙、蘇門答臘、亞齊、暹羅等國發生過戰爭，其前身馬六甲國更是被葡萄牙人所滅掉，這種深仇大恨可不是做幾筆買賣就能化解的。
海漢目前所占領的星島，從歷史沿革說起來，也曾是馬六甲國的領地，後來葡萄牙將此處夷為平地之後，繼承馬六甲國遺產的柔佛國便將這里作為了與葡萄牙地盤之間的緩沖地帶。但沒想到突然殺出來個海漢把這地方給占了，柔佛國自然會對此深感不滿，只是他們也知道葡萄牙曾是海漢手下敗將，自己連葡萄牙都打不過，跟海漢開戰的取勝機會更是渺茫，是以一直隱忍不發，只是嚴守柔佛海峽，禁止民眾前去海漢人的地盤。
「柔佛國……應該不是我們的對手吧？」譚舉任雖然對南洋各國軍事實力不是太了解，但想想這柔佛國曾經被葡萄牙人打得屁滾尿流，實力應該也強不到哪里去。
「要在正面戰場上開戰的話，我手下這一個營就足夠扛下他舉國之力了！」羅傑對於自身的實力非常自信，侃侃而談道：「柔佛國的軍隊還是比較原始的作戰方式，武器基本是以冷兵器為主，更沒有什么戰船可用，能給我們制造的威脅也很有限。」
「既然如此，那還有什么好緊張的？柔佛國如果不是清楚自己的份量，大概早就對我們動手了吧？」譚舉任不解地問道。柔佛國的軍事實力遠不如海漢，貿然開戰只是自找麻煩，雙方的軍事統帥應該都很清楚這一點，所以才能保持目前這種尷尬的和平狀態。、
「光靠柔佛自己，肯定是不敢來招惹我們。現在的問題就在於，可能是背後有人推柔佛出來做這個出頭鳥。」羅傑舉例道：「比如給他們許一些好處，給予一些軍事方面的援助。」
「誰膽子這么大？」譚舉任訝然道：「南海這邊還有人敢這么跳？」
羅傑反問道：「那你覺得會是誰？」
譚舉任心中首先想到的自然是競爭對手葡萄牙和荷蘭，這兩個老牌海上強國在遠東的影響力頗大，海漢出現以前，他們甚至已經打通了東北亞地區的海上貿易通道，將觸角伸到了大明和東瀛。如果不是海漢的突然崛起打斷了歷史的進程，這兩國現在的光景肯定要好得多。雖然他們目前與海漢保持和平往來的關系，但這種和平更多的是建立在海漢軍事實力穩穩強過他們一頭的基礎之上，完全就是靠著打仗打出來的和平，要說這些西方人對過去所發生的事毫不介懷，那譚舉任是決計不信的。
這兩國是眼睜睜看著海漢一點一點在蠶食自己在南海的控制區，沒有誰會甘於這樣被競爭對手擠出去，他們想在暗中搞點事情出來也是情理之中。而另推一國出來做炮灰，以幕後黑手的身份給海漢制造一些麻煩，看起來倒是一種比較穩妥的做法。最重要的是，這兩國具備了生產火槍火炮的能力，相較於尚停留在冷兵器時代的本地國家有明顯優勢，由他們來提供軍事援助，估計沒有哪一國能夠受得了這樣的誘惑。
但譚舉任又轉念一想，葡萄牙與柔佛國有化解不了的滅國大仇，這兩國可以說是死敵，在這件事情上合作的可能性實在太小，那么嫌疑對象就只剩下一個了。
「是荷蘭人？」譚舉任憤然道：「早就知道這幫紅毛鬼狗改不了****，前年聯合艦隊南下的時候，就該乘勢搗毀巴達維亞，把荷蘭人徹底逐出南海！」
羅傑卻出乎他意料地搖了搖頭道：「不是荷蘭人，恰恰相反，我們所得到的相關情報，就是荷蘭人主動提供的。」
「荷蘭人給我們提供情報？」這個彎轉得有點急，譚舉任花了一點時間才反應過來：「那就是說在暗處使壞的，跟荷蘭人也有利益沖突？不會是葡萄牙人吧？柔佛跟他們可是有不解之仇的啊！」
「不是葡萄牙。」羅傑立刻便否認了這個猜測，然後說出了一個譚舉任意料之外的答案：「英國人。按照荷蘭人給出的情報，現在偷偷摸摸在慫恿柔佛找我們麻煩的，是英國人。」
「怎么英國人也來趟這潭渾水了！」譚舉任聽到這個消息，著實有些驚訝。
事實上英國東印度公司的成立時間要比荷蘭東印度公司還早了兩年，1600年的最後一天，英格蘭女王伊麗莎白一世授予了該公司皇家特許狀，給予其在印度及遠東地區的貿易特權。不過英國人並沒有得到什么先發優勢，因為荷蘭人早在成立公司之前，就已經在東印度地區持有了一定的影響力，所以英國人初期並未能在當地建立起一個持久的據點。直到1608年，英國東印度公司在才印度西海岸的蘇拉特建立了第一個貿易點。
但這樣的進度是遠遠跟不上競爭對手們的發展速度，在這個時期英國人沒能對荷蘭、葡萄牙在東南亞地區的香料生意產生實質性的威脅。直到1612年，英國人在武裝沖突中戰勝了葡萄牙人，從而得到了當時統治印度半島的莫卧爾帝國皇帝賈漢吉爾的青睞，並且由此開始了他們的快速發展期。
到17世紀20年代，英國開始從印度進口大量白棉布，以取代英國人身上厚重且難以清洗的羊絨面料。不過對於南洋地區的香料市場，英國人卻難以繞開葡萄牙和荷蘭的壟斷在當地建立長期據點。1623年荷蘭人在香料群島處死了十名英國商人，並最終將英國東印度公司排除在利潤豐厚的香料貿易之外。
英國人在這個時期的遠東殖民隊伍中只能算是弱勢群體，葡萄牙、荷蘭以及固守菲律賓群島的西班牙，他是一家都干不過的。特別是葡萄牙和荷蘭兩家分別把持了馬六甲海峽與巽他海峽這兩個印度洋進出南海的咽喉要道，讓英國商船難以安全地通行於遠東地區，有時候甚至不得不改變身份扮作其他國家的商船，才能蒙混過關。