霍格氣急敗壞地應道：「聽說海漢人都是貪婪的商人，看來傳聞不假，只是閣下可能把我的地位看得太高了，你列舉了這么多要收錢的項目，東印度公司卻未必肯花太多錢來買回我這條命！」

羅傑搖搖頭道：「不不不，出錢的可不止你的東家，還有你的合作伙伴柔佛國。我也沒指望東印度公司能獨力承擔這筆賠款，所以最終還得你們兩家平攤相關的費用。至於你們的老板願不願意出錢贖回你們，我覺得不能單看你們這條命值多少錢，還要考慮是否值得為此而徹底得罪我國。你們的老板當然可以選擇裝死，一個銀幣都不掏，但那樣做就是自行放棄了和解的機會，今後因此而遭受我國的報復，也就別再有任何的抱怨了。」

霍格剛才倒是沒有考慮到這么深層的問題，被羅傑這么一點醒，才發現對方的心機果然是深不見底，搞了這么多名目出來准備獅子大開口，可並不是因為包括自己在內的戰俘有多么大的價值，而是吃准了東印度公司和柔佛國在吃了這次的敗仗之後，就不敢再進一步地得罪海漢國了。羅傑的話已經說得很明白，不賠款也行，那就等著海漢實施報復手段了。至於海漢的報復手段會是什么，霍格根本不需多想，如此強大的軍事實力可不是鬧著玩的，柔佛國那些還在使用長矛砍刀的土著軍隊可絕對打不過全面裝備火槍的海漢正規軍。

至於東印度公司，雖然實際控制地區離海漢地盤還比較遠，但英國商船今後要進入南海，就得又增加一重風險，他們必須得面對號稱南海一霸，比葡萄牙和荷蘭更為厲害的海漢海軍。這對於東印度在遠東地區的長遠打算所造成的負面影響，可是要比這次在星島吃的敗仗大多了。這一仗打敗了頂多也就是損失五百雇佣軍和十幾名英國軍官，但在沒能占領星島的前提下又徹底開罪了海漢，那么今後英國船只想要進入南海行進貿易和殖民擴張的可能性就更加微乎其微了。

兩廂比較下來，霍格覺得孰輕孰重也很明顯了，如果說花錢就能買到一條進入南海的貿易通道，那他覺得公司高層的大佬們並不介意掏一點腰包做這個交易，只要價錢別太過分就行。當然了，霍格也明白這件事首先得弄清楚海漢開出來的價錢僅僅包括戰俘的贖身費，還是連同了所謂的「和解」費用一並在內。

霍格在心里整理了一下措辭，這才又開口道：「閣下所說的和解是什么意思？我能否將其理解為和解之後就允許英國商船通過馬六甲海峽和貴國所轄的海域？」

羅傑笑了笑道：「和解到什么程度，那也要看你們東印度公司的誠意有多少。你所說的這種情況也不是不可能，如果你們有這方面的意願，那可以通過談判慢慢溝通解決分歧。我國一向都倡導和平共處，如果你們從一開始就嘗試用正常方式來和我們接觸，又哪會爆發這場完全不必要的戰爭呢？」

霍格被羅傑這番話氣得牙癢，誰都可以說和平，但海漢自稱倡導和平卻著實有點站不住腳，還沒立國的時候就跟周邊國家全部有過交手記錄了，可以說這個國家就是憑著武力硬生生打出來的。雖說這次的交戰是東印度公司和柔佛主動發起的，但海漢事前就已經察覺到了，他們也並沒有嘗試用談判的方式來阻止戰爭的爆發，這愛好和平一說簡直就是彌天大謊。

但在這種問題上指責海漢是無用的，武力說話，強者為尊，才是這個時代的真正法則，打不過人家就沒道理可講，關於這一點，身為東印度公司軍事顧問的霍格也很清楚。他帶著雇佣兵來到這里，與柔佛國一起出兵討伐海漢，不也是遵循了這個規則嗎？聯軍的邏輯就是如果打贏了海漢，那么自然也就有了跟南海諸強討價還價的資本，勝利者才有主動選擇談判解決問題的權力。

但如果按照羅傑的說法，不打這場仗而直接聯系海漢進行談判，東印度公司能有達成目的的機會嗎？霍格認為即便有也很渺茫，海漢與葡萄牙、荷蘭兩國都有相關的貿易協約，其中很可能就包括一些排他性的內容，英國要與海漢建立貿易甚至外交關系，可不是一廂情願就能辦成的事。東印度公司也曾對此進行評估，最終的結論還是要依靠武力來打開局面，以戰爭的勝利來爭取談判中的主動地位。只是從實際實施的效果來看，這個選擇的結果可以說是災難性的，聯軍非但沒能取得預計的戰果，反而是全軍覆沒，損失慘重，並且讓己方陷入了完全的被動狀態。

羅傑見霍格沉默不言，便繼續勸說道：「我們現在給予你的待遇，是基於你在東印度公司中的地位，如果東印度公司因為戰敗或者是贖金問題而放棄你，那么你的身份地位對我們來說也就失去了價值。到時候閣下也只能與其他的普通戰俘一樣，去從事艱苦的體力勞動，並且極有可能會因為過度勞累而最終死在戰俘營里。所以我希望你在贖金問題上能好好配合我們，這對你個人，對你效忠的國家和組織，都有實際的好處。」

霍格深吸了一口氣道：「那你想讓我怎么做？」

羅傑微微一笑道：「首先，我需要你動手寫一封親筆信……」

在羅傑勸說霍格的同時，譚舉任也在另一處地方通過翻譯在給柔佛將軍巴蓬做思想工作。羅傑在此之前已經與他商量過如何處置這些戰俘，所以他對巴蓬的勸說方向也跟羅傑大同小異。

相較於只損失了幾百雇佣兵的英國人，柔佛軍這次可謂是精銳盡失，近兩千剛組建不久的新軍幾乎悉數折在了星島，而隨軍一起被俘的數百民夫，其價值簡直就可以忽略不計了。東印度公司為柔佛提供了武器和培訓，使得這支新軍投入巨大，為此柔佛國甚至已經欠下了東印度公司一筆不菲的債務。

本來這筆債務還有望通過星島的使用權抵押掉大部分，但如今這個打算已經完全落空，柔佛不但血本無歸，而且還要面對海漢開出的天價戰爭賠款。如果拒絕支付賠款，那么以巴蓬為首的這批戰俘將再無返鄉之日，並且柔佛也將會面臨海漢的戰爭報復。

要說起來柔佛並不是一個畏戰的國家，跟周邊大大小小的國家幾乎都打了個遍，只是柔佛本身的實力有限，屬於屢戰屢敗型的選手，如今這批精銳又盡數折在星島，很難再組織起另一支強軍來對抗實力強大的海漢軍隊了。巴蓬經過這次交手之後，也明白並不是裝備了火槍火炮就能跟海漢軍正面對抗，雙方的實力差距不是柔佛拉個幫手下場就能填平的。如果兩國發生戰爭，那么柔佛軍隊所能作出的抵抗將會極為有限，就算不至於滅國，實力大損肯定難以避免。