劉尚並非善飲之人，跟姜翰分完一瓶三亞特釀之後，腦子便已經有些迷糊了。姜翰本來還要叫第二瓶，劉尚連忙抬手阻止了他，讓店小二給自己上了一杯熱茶醒醒神。姜翰本要再勸他多喝幾杯，但劉尚推說第二天還得去見常德高，正事耽擱不得，姜翰也就不敢再勉強他了。

饒是如此，劉尚離開酒樓的時候也仍然頭重腳輕，尚未完全恢復清醒。姜翰倒還沒什么太大的反應，將他扶出酒樓，叫了一輛人力車過來，替他付了車錢，讓車夫將他送回住處。末了姜翰還塞了一個信封在他手中：「些許薄禮，劉先生切勿推辭。」

劉尚還未反應過來，姜翰便讓車夫出發了。一路回到住處，目前還與他同住一院的另外幾人還在天井中乘涼，見他回來也都出聲招呼。不過廖遠這些手下並不太清楚劉尚的真實身份，也沒對他的出入多加關注。

劉尚回到房中點了燈燭，再取出姜翰剛給的那信封打開一看，里面裝著三張十元面值的海漢流通券，這可是等於他在茶館說書兩個月的工錢了。姜翰這種示好的舉動，劉尚自然能夠理解，人家這是指望他進了衙門之後還能維系這條人脈。不過劉尚並不是缺錢的人，姜翰的動作也不會起到什么影響作用，今後這層私交關系還要不要保持下去，那得視是否有這必要而定了。

劉尚將錢收起來，就著早上放在桌上的涼水喝了幾口，正打算要吹燈上床休息，便聽得門外有人敲門：「劉先生睡了嗎？」

劉尚一聽瞌睡就醒了一半，從說話聲音能聽出屋外敲門的是廖遠，照理說他晚上應該在商棧值夜才對，而這個時候突然回來找自己，莫不是有什么緊急狀況發生？

劉尚連忙將脫了一半的衣服又穿上，開了門一看果然是廖遠，當即壓低了聲音問道：「有事？」

廖遠干咳一聲道：「今日劉老板發了新鮮水果當福利，我提了些回來給兄弟們嘗嘗鮮，順便也給劉先生捎了一份。」

劉尚看他神情知道是有事要說，當先一邊謝過一邊將他邀入屋內就座。

兩人到屋里落座之後，廖遠才道出了自己的真正來意：「聽說今天有人去茶館找你會面，是官府的人嗎？」

劉尚奇道：「的確是有此事，不過你怎么知道的？」

他下午與常德高會面只有姜翰全程作陪，連店中小廝都沒到後院來過，而他回來之後又沒向同住那幾人透露過今天的經歷，這廖遠又是從哪里聽到的風聲？

廖遠嘆了口氣道：「下午有人看到宣傳部的官員去了鑫隆茶館，待到晚飯的時候才悄悄離開，而且你說完書之後就被叫去了後堂，所以我想那人應該是去找你的，特地晚上溜回來問問你。」

「你……在監視我？」聽完這番話，劉尚腦子里剩下的那點酒意也瞬間就蒸發掉了。不，廖遠監視的何止是自己，他應該是連整個茶館都一並置於了監視之中。

劉尚跟廖遠雖然是來自同一陣營，但兩人並沒有上下級的關系，在三亞的行動任務也各有不同。劉尚先前曾指點過廖遠換個行當，以便能更容易接觸到社會上層，但他的出發點也僅僅只是支招而已，而廖遠所表現出來的謙卑，也並不是出於下級對上級的服從。

說到底，他們只是被先後派到三亞來執行任務的同僚，各有各的發展方向，嚴格來說連搭檔關系都算不上，不過劉尚察覺到廖遠可能有意識地在私下監視著自己的日常動向，心中難免還是大為震驚。他沒想到來這里的任務才剛剛開始有了一點頭緒，同僚就已經將自己當作了防備的對象。

廖遠臉上的神色並沒有什么變化，淡淡地應道：「劉先生，你做你的事情，我做我的事情，僅此而已，你不要有什么誤會。再說，我現在不是正與你通報嗎？」

劉尚深吸了一口氣，將忿怒先壓回到胸中，他也知道廖遠所說沒什么錯，對方的任務中是否有監視他這一項，他現在並不知道，也沒有權力要求對方不這么做。不過廖遠這么心急火燎地摸回來打聽這個事，這似乎就有點逾矩了，畢竟他的任務是單線進行，來的時候可沒有人告訴他，廖遠能夠直接過問他的任務進展。

劉尚緩緩地點點頭道：「在下的任務進展，不可對第二人隨意透露，就如同你眼下辦的差事，也不可輕易對我透露一樣。」

廖遠碰了這個軟釘子卻並不動氣，不緊不慢地說道：「話是如此沒錯，不過在下的任務卻是要保證潛伏本地其他人的安全，對茶館進行監視，也是為了劉先生的安全。這種吃力不討好的差事，也總得有人來做才行。」

劉尚心頭暗暗吃驚，如果廖遠沒有說假話，他現在至少可以確定兩件事，一是廖遠的確承擔著監視自己的任務，二是潛伏在本地的同伙可能不止他們兩組人。而這兩個信息，都是他出發來三亞之前並不知道的，看來自己在這個計劃中的地位和作用，遠遠不如他預估的那么重要。

劉尚自恃頭腦比常人聰明不少，巧舌如簧又有過目不忘的本事，接下潛伏三亞的任務之後，自我感覺應該是整個計劃的中心人物，日後要擔任一線指揮的角色才對。這廖遠一介武夫，又沒什么腦子，在他看來也只能干點看家護院的下等生計，日後多半只能充當自己的馬前卒，去完成一些需要使用暴力解決的任務。但現在看來，情況似乎與自己的設想有著不小的出入。