石碌鐵礦位於內陸山區，很少有外來人員到此造訪，因此本地也沒有什么私營商業機構，礦工及家屬們的吃穿住用都是依靠國營機構來解決。比如這吃飯的地方就基本沒得選，只能去礦上的職工食堂就餐。
這礦工食堂的條件自然比不了縣城那邊，遠遠便看到有幾隊礦工在一排瓦房前排隊打飯。喬志亞告訴眾人，西礦坑這邊有三個食堂，其中兩個給礦上的工作人員供應食物，另一個則是設在家屬區附近。不過他們這群人身份不同，自然不用跟這些礦工一起在露天排隊，當下便有礦上的干部將他們帶到這排瓦房的另外一頭，進去之後發現里邊已經擺上了三桌宴席。
「山里邊條件有限，時間倉促，也就只能置辦這點東西了，小於小張，你們可不要嫌我這兒太寒酸啊！」喬志亞一邊說一邊招呼眾人入席落座。
雖然喬志亞說話客氣，但於小寶和張千智作為下屬，自然不敢表現出任何的怠慢或輕視，何況這地方的就餐環境雖然差點，但幾桌菜可一點都跟「寒酸」兩個字沾不上邊。
劉尚自認也是走南闖北見過世面的人，但看到桌上這桌菜，有好些食材他也分辨不出來是什么。俗話說山珍海味，這石碌位於內陸山區，海味自然不是此地主打，而桌上的各種菜品，食材便是以山珍為主了。前面幾天吃到的東西一大半都是海產，到了這里也總算是換了個風味。
劉尚這種臨時工的身份是上不了主桌的，盡管他很想聽聽喬志亞等人在席間會談論的話題，不過也不敢在這種場合太張揚，只能老老實實地與其他幾名同伴及礦上的陪客坐了一桌。
其實喬志亞等人在席間也沒有再過多談及工作方面的事情，更多的只是與於小寶等人聊一下各自近況，以及三亞這邊的一些新聞和人事變動。他常年居於昌化，對於外界的信息接受渠道比較有限，難得有人從三亞過來，自然要借著這個機會多了解一些三亞方面的動態。誰升遷了誰調動了，這些人事變化雖然與他沒有太直接的關系，但他作為海漢的高級官員之一，這都是必須要關心的動向。
宴席雖然十分豐盛，但因為還在工作期間，喬志亞需要以身作則，也就沒有讓人上酒水，只能以茶代酒意思意思，這席間的氣氛便自始至終沒有太熱絡。不過於小寶等人本來也有任務在身，自然不會太在意這種細節。吃完午飯之後，仍是由喬志亞親自帶路，引他們去看隔了一個山頭的東礦坑。
去東礦坑的路程有好幾里地，而且一路上坡，徒步走過去還是有些累人，所以喬志亞讓人提前准備了馱馬，眾人便一同騎馬過去。劉尚本身會騎馬，但為了自己經營的形象考慮，還是努力裝出笨拙的模樣，在旁人攙扶之下才跨上了馬背，小心翼翼地拉著韁繩唯恐胯下馬匹失控。
眾人行進了一段時間之後，便注意到了東礦坑這邊的環境有所不同，在通往前方的路上有一道近三丈高的門樓關卡，門樓上下都有荷槍實彈的海漢士兵值守。門樓兩邊雖然沒有圍牆，但卻建有高大的鐵絲網，向著兩邊無限延伸開去。劉尚看到遠處還有一個類似的門樓，那里是提供給拉礦石的小火車通行，同樣也是有士兵值守，這才想起來喬志亞先前說過，這東礦坑全是由在押犯人充當礦工，也難怪會用鐵絲網將這一地區圈禁起來了。
這地方幾年前出過一次大亂子之後，執委會意識到這里存在的諸多安全漏洞，便投下巨資讓軍警部門進一步加強了防衛措施。類似這樣的鐵網可不止這一層而已，事實上囚犯的日常生活和勞作都是在層層鐵絲網和警衛的嚴密看守之中進行，以確保本地關押的犯人苦役不會再有從此處脫逃的妄想。
在進入鐵絲網圈出的監禁區之後，眾人很快便看到了山坡上被高牆圍起來的一處所在，負責接待他們的典獄長余震介紹說，那處高牆之中便是囚禁犯人的大牢了。
余震早年是崖城捕快，後來投了海漢當了警察，然後因為業務比較熟練，就調到了石碌這邊負責管理苦役營。當年石碌礦場發生暴亂的時候，余震便已經是這邊的負責人了，不過那次暴亂並非他的指揮過錯，而且事後補救及時，沒讓事態過度惡化，勉強算是將功補過了。執委會和警察司認為他比較熟悉這邊的情況，加之一直以來對海漢也算忠心，便將他的職務保留下來。
余震自知僥幸，之後這幾年更是用心將這石碌東礦經營得如同鐵桶一般。反正上頭調撥的資金和相關物資都十分充裕，余震便將這里的防衛措施盡力作了完善。雖然最近幾年中並未完全禁絕囚犯的越獄行為，但卻再無一例成功脫逃的案子發生，逃得最遠的甚至都還沒到達最外層的鐵絲網關卡便被捉獲了。作為這里的典獄長，余震近幾年的成績單的確是可以拿出來在上級面前表功的。
於小寶等人對於這里的犯人生態並沒有太大的興趣，在執委會的眼中，這里的囚犯絕大部分都只是廉價勞動力而已，死活並不重要，不要超過上頭定下的折損比例就行。只要礦場能穩定地運轉，保持足夠的產出，執委會可不會去管這里的囚犯是不是都能吃飽穿暖。因此在參觀本地的行程中，並沒有安排對監獄內部的視察。當然這對余震來說是好事一樁，雖然監獄里也並不是有什么見不得光的地方，但這些達官貴人們進去總會有諸多不便，光是安全護衛就得安排許久。沒有安排參觀這個環節，他就可以省下許多麻煩了。
相較於監獄，於小寶更在意的是這礦上的生產狀況，特別是先前他向喬志亞問詢的蒸汽挖掘機，這個可不是他個人的意思，而是代表執委會來了解原型機的試用狀況。