劉尚的猜測雖未全中，但已經與事實相差不大了。海漢歷年來堅持舉行這種大型軍演並邀請其他國家派出代表前來觀摩，一方面的目的是錘煉軍隊、展示武力、震懾宵小，另一方面的確是有借此機會推銷海漢兵工出品的各式武器裝備。在遠東地區的國際軍售市場上，海漢目前已經穩坐第一把交椅，取代了之前葡萄牙、荷蘭這類國際武器商人的地位。

這么多國家的代表湊在一起看海漢軍在軍演中進行的武器展示，其效果自然也比上門推銷好得多。而且有些國家之間本來就存在競爭甚至敵對的關系，在這種敏感的場合必然不甘人後，搶著下單訂購最先進的武器裝備，也是這種推介活動中可見到的景象。

比如貌合神離的安南與占城兩國，雖然都與海漢結有軍事同盟的關系，但互相之間因為歷史原因卻從未真正和解過。同在中南半島上的兩國常年保持軍事對峙，幾乎每年都會爆發一些小的摩擦和沖突，如果不是海漢的存在，估計早就已經爆發全面戰爭了。

對這兩國來說，軍備競賽是常態，只要得知海漢的武器出售清單上出現了什么新的貨色，那么不管對手買不買，自己砸鍋賣鐵也得先下個單才行。要是對手沒買，那本國或許就能在軍備方面取得一定的優勢，要是對手也買了同樣的裝備，那自家購買的數量也不能比對手少太多，以免在軍事對抗中因為武器裝備問題而落於下風。

海漢對於這樣的局面當然是樂見其成的，這兩國的軍備競賽只會給海漢的軍售生意帶來更多的收入，並且海漢能以此為突破口，從這兩國獲取到更多的政治收益。盡管這兩國目前都已經逐漸停止了以人口換軍火的原始做法，但海漢感興趣的資源也不僅僅是人口而已，占城的糧食，安南的礦產，都是可以用來作利益交換的條件。

海漢每年在海南島舉行的「跨越」軍演，對於這些國家來說算是一年一度的抱大腿機會，一方面派出軍隊參演，或是讓高級軍官到場觀摩，學習海漢先進的作戰方式，另一方面看看海漢在新的年度又推出了什么新的武器裝備，以便能在第一時間決定是否應該下單。

劉尚所乘這艘船在駛出儋州灣之後便一路往北航行，途中似乎也沒看到海漢艦隊的身影在海上出沒，這讓他心里不禁有些犯嘀咕，這繼續向北，可就是大明的地界了，瓊州島與雷州半島之間，所隔的不過就是一道幾十里寬的瓊州海峽而已，難道這海漢人如此膽大妄為，竟然把軍演放到了大明境內來進行？

在駛出儋州灣大約三小時之後，船上的眾人才終於見到了此次軍演的參演部隊。十余艘懸掛海漢雙色旗的戰艦出現在遠處海面上，而外圍還有數艘載著觀眾的運兵船游弋，看樣子這處已經遠離陸地的海域才是此次軍演的實施地點。

此時船上負責安排觀演流程的軍官告知眾人，軍演尚未開始，還在等待參演部隊全部到位。屆時海上會有信號發出，而觀摩人員所乘的船只則將在安全距離之外觀看演習過程。

眾人已經在海上待了半天，此時也有些乏了，當下便三三兩兩回到船艙休息，靜待演習開始再來甲板上觀看。只是這運兵船就比不得他們來時所乘的高級客船了，甲板下的艙室低矮又擁擠，被密密麻麻的三層行軍床塞得滿滿當當，只留下狹窄的過道供人進出。這艙中要坐就只能坐地板上，不然就得站著或者躺著才行。不過想想即將開始的軍演，這種觀摩機會實在難得，眾人也就只能先忍忍了。

劉尚在床上剛躺倒沒多會兒，便有船員來通知他們演習即將開始，當下又趕緊爬起來，唯恐錯過了關鍵環節。

眾人回到甲板上，見一顆紅色的信號彈正從天上緩緩滑落，旋即另一顆紅色信號彈又從遠處某艘戰艦上冉冉升起。很快遠處的艦隊便加快了速度，往西邊航行而去。而他們所乘的這艘船也與其他載著觀摩者的運兵船一樣，立刻調轉方向向西航行。

從相對位置上來說，這艘船還處在艦隊的側前方，正好可以將整支艦隊的狀況收入眼簾。不過劉尚很快就察覺到這支艦隊的航速快得驚人，遠遠超出了運兵船的全速航行。而戰艦船身後部那根吐著黑煙的大煙囪，似乎已經說明了其航速驚人的真正原因。

劉尚雖然沒有乘坐過蒸汽動力戰艦，但他這次出來，在崖城外的寧遠河上已經乘坐過一次蒸汽船，使用明輪的蒸汽船航速自然是遠遠不及這種蒸汽加風帆雙重動力的戰艦，不過卻讓他大致摸清了這種獨特動力驅動的船只會有怎樣的構造——那蒸汽機所獨有的大煙囪就已經說明一切了。

海漢擁有蒸汽動力的戰艦其實也不是什么秘密，早在1631年海漢艦隊出使福建的時候，就已經有蒸汽戰艦公開亮相了。不過這玩意兒制造工期長成本高，日常補給、維護維修都比較麻煩，即便是在海漢軍中也並不多見，地方駐防艦隊往往要旗艦才會有這樣的高配。

不過眼前所見的這支艦隊竟然全部都是帶著煙囪的蒸汽戰艦，整體的航速遠遠超過風帆動力的運兵船，不到一盞茶的工夫便從側後方趕上來超到了前頭。