不過看於小寶一副老神在在的模樣，想必也是在此之前就已經得到了什么內部消息了。劉尚心道反正這個時候也不可能把自己趕走不讓看，那就安下心來等等看海漢還能有什么花樣了。

不多時便聽到從旁邊的船上傳來一陣喧囂聲，劉尚站起身來循聲望去，卻看到南邊的海面上正有一艘船快速朝著斜陽島駛來。從其船身上方冒出的煙氣來看，這也是一艘使用蒸汽推進系統作為輔助動力的戰艦。

劉尚之所以肯定這是一艘戰艦，是因為海漢目前只將蒸汽機安裝到了戰艦和少量的內河運輸船上。在軍演即將結束的時候安排這艘船單獨亮相，顯然不會是一艘普通帆船。

待這艘船更近一些之後，劉尚注意到這船的大小應該是介於威嚴級與探險級之間，蒸汽機位於船身中部，煙囪前後各有一根桅桿，支起了船上的前後主帆。而其船舷卻沒有看到海漢戰艦應有的甲板炮位和下層的炮窗，劉尚不禁有些疑惑，難道這還真不是一艘用於作戰的艦船？

劉尚慢慢移動手中的望遠鏡，將其對准了船身，他赫然發現這艘船的外殼似乎並非尋常所見的木制船體，而是由鉚釘拼接起來的一片片鐵殼。

鐵甲船？劉尚印象中這種東西似乎只在傳聞中聽說過，東瀛和朝鮮都曾在幾十年前建造過鐵甲船，不過其戰斗力都比較有限，而且只能在近海活動。豐臣秀吉出兵朝鮮的時候，就是因為這個原因沒能帶上鐵甲船，結果在當地被朝鮮將領李舜臣指揮的龜船給打敗，而這種龜船據說就有覆蓋鐵甲於其船殼之外，也算是一種比較外觀比較另類的鐵甲船了。

但大明對於這種船並無興趣，認為其笨重且不宜出海太遠，所受的客觀條件限制太多。劉尚來海南島之前也曾聽說過海漢人曾建造過大如小山的鐵甲船，不過他在三亞遠遠看過之後，認為那種船或許僅僅只是海漢人造出來的一個空殼，停在港口嚇唬老百姓而已。

劉尚認為，如果這種鐵船真能如海漢人所說的那樣漂洋過海，那么他們已經來到海南島八年，為什么這些船就一直停靠在港灣里沒有離開過？為什么海漢人後來也再沒有建造鐵船，而是轉而生產木制帆船？這或許可以說明，關於鐵船的種種傳聞，只是海漢人編出來的故事而已。與他們編造出來的其他故事一樣，都是為了恐嚇愚民，鞏固其統治罷了。

但此時出現在眼前的這艘船顯然就是一艘鐵甲船，盡管其鐵甲之下可能就是一艘普通的木制帆船，但海漢人制造這艘船的目的，大概不僅僅只是為了在其船體外包上一層看起來很酷炫的鐵甲吧？

船上的炮呢？劉尚心知海漢人絕對不會做一些無用功，這么一艘裝備了蒸汽機和鐵甲的戰艦不可能毫無武裝，船上肯定會有威力巨大的艦炮存在。可是火炮不部署在最便於射擊的側舷，又能放到哪里？

劉尚從船頭到船尾來來回回看了兩遍，才終於確認這艘船的火炮設置與自己以往的認知大有不同。甲板上一前一後有兩處扁平的隆起，竟然可以緩緩轉動，當其轉到一定角度的時候，劉尚終於看到從其中伸出的炮管，前後各二，雖不醒目，但從其外形上可以確定是炮管無誤。

從其轉動的軌跡來看，這一前一後的活動炮台加起來，火炮射界應該能將船身周邊范圍覆蓋完了，而且還應該會有一大塊重疊的范圍。甲板上突出的駕駛台、桅桿和煙囪都位於兩個炮台之間，完全不會遮擋到其射界范圍內的視野。雖然這艘船看起來只有四門炮，但其射界范圍可一點都不比裝備了五十多門火炮的威嚴級戰艦小。當然了，由於兩者的艦炮數量差異太大，火力輸出的頻率和強度大概就沒得比了。

劉尚雖然看明白了這艘鐵甲怪船的大體結構，但還是不明白海漢建造這么一艘船的用意何在。如果在這艘船上采用密集的火炮部署方式，豈不是要比這樣稀稀拉拉四根炮管強得多？就算那炮台構思精巧，能夠帶著炮位的兩門艦炮一起轉動，但終究這火炮數量是太少了一些，又如何跟其他動輒幾十門艦炮的戰艦相比？難道海漢人是打算依靠這船身外部的鐵甲，在交戰時硬抗對手的炮擊不成？

劉尚細想一下，這個推論似乎也不合理，就算能扛住敵船炮擊，但要重創敵人還是得靠自己船上的火力輸出，想來想去這僅有的四門炮都是一個明顯的短板。

除非……這四門炮與自己先前所見到這些海漢戰艦上的火炮有所不同？劉尚心里閃過這個念頭，但旋即搖搖頭，想將這個想法從頭腦中驅逐出去——海漢人的戰艦已經如此強大了，哪還有什么必要繼續升級艦炮。

饒是如此，劉尚心中卻有一種強烈的預感，海漢軍方特地安排了這艘船在此時此地出現，只怕不僅僅是想讓它依靠奇怪的外形來搏眼球而已。看著這船一路朝著斜陽島西岸的打靶區駛去，劉尚心道這船敢情是特地過來打靶的？

果然這個時候隨行軍官才向他們說明了軍演最後一項內容，便是由這艘名為「勇士」號的鐵甲戰艦執行對岸炮擊打靶的任務。而這艘船並非海軍所屬，是海漢兵工與勝利港造船廠聯合建造的一艘試驗性質的戰艦。