軍方有意營造出來的戰爭氣氛，其實和劉尚目前在執行的任務一樣，目的都是為了安定民心。當然了，費心費力部署了這么多的岸防工事和部隊，要是萬一真有漏網之魚突破了海軍的封鎖攻到港口，那這些防御措施也肯定能起到一定的打擊作用。別說用上火炮，光是岸防部隊的上千支火槍就足以把小股登陸的敵人給轟成馬蜂窩了。

劉尚在大明的時候也見過戰亂地區的景象，一旦哪里聽說要爆發戰事，附近方圓幾十里的民眾往往第一反應就是收拾細軟趕緊逃難。就算能力有限逃不了太遠，起碼也得先逃入附近的城池中再說。但他在三亞並沒有見到類似的景象，盡管海漢官方發布了戰爭預警，但本地民眾似乎沒有生出逃難這種打算，更沒蜂擁到勝利堡外去尋求庇護，日常生活該怎么過還是怎么過。

對於即將到來的戰事，民眾的情緒都比較穩定，似乎這也只是在茶余飯後多了一份談資而已。而且根據劉尚所知，絕大多數人關心的問題並不是戰爭的勝負，而是諸如海漢軍這次需要幾天能夠解決對手，最終會有多少俘虜被押解在三亞市面上游街示眾等等。

而在此期間也不乏一些有頭有臉的商界人士，大張旗鼓以勞軍的名義向駐軍部隊送去食品、葯物等物資。但劉尚懷疑這些社會上層人士所作出的表態，多多少少是得到了官方的暗示和指使，有意識地做一些表面工夫來穩定本地民眾的情緒。而對戰局懷有憂慮的，多半都是外籍人員或者剛剛抵達三亞不久的新移民，這些人對於海漢的實力了解還不充分，會擔心被戰火所波及，只有當他們看到大量的海漢軍人在港區到處設防才能稍稍放松一些。所以海漢軍方在三亞作出的強硬姿態，對於穩定民心還是起到了一定的作用。

九月十七日，陶東來與約翰遜分別率領一支艦隊，離港迎戰即將抵達這一海域的西班牙艦隊，而三亞的軍政事務則暫時由顏楚傑和寧崎等人接管。

對於海漢軍方來說，這是近年來首次在本土海域執行作戰任務，而且對手是西班牙這樣的老牌海上帝國，兩強相遇，這一戰的勝敗極有可能就將決定南海未來霸主的歸屬。陶東來等人固然對勝利有著極大的信心，但也絲毫不敢大意，畢竟要論海戰的經驗，這次所面對的敵人可能還要勝過海漢海軍一籌。如果給對手留下可趁之機，想要取得完勝就不太可能實現了。

在海漢艦隊離港的同時，西班牙艦隊已經來到三亞東南約一百海里的洋面上。在擺脫了海漢偵察船的追蹤之後，艦隊又已經在海上航行了一天多時間，而接下來的最後一段航程，基本就是進入到發動攻擊之前的最後沖刺階段了。

平托已經將先前的不快拋在了腦後，那幾艘小帆船並不能阻止自己的艦隊攻打三亞，只要能夠攻破港口的外層防御，實現登陸，平托認為還是會有比較大的把握擊潰當地的守軍，並且攻占傳說中藏有大量財富和先進制造技術的勝利堡。

但可惜的是他的如意算盤並沒有打成，在海上清靜了一天之後，平托再次得到了桅桿上的瞭望位傳回的消息，在遠處海面上發現了數道帆影，看起來似乎與先前曾遭遇過的海漢偵察船十分相似。

怕什么來什么，盡管平托心中期望這只是瞭望員的誤判，但不久之後他就知道自己的運氣實在夠差，出現在海上的幾片帆影正是與前日見過那幾艘船一模一樣的小型帆船。

不過這次遇到的幾艘船似乎並沒有貼上來隨行的意思，在幾海里之外確定了西班牙艦隊的身份之後，立刻調頭往北，同時從其中一艘船上發出了一記直沖天空的信號彈。亮橙色的煙火在海面上冉冉升起，飛到半空之後砰地一聲炸開來，在半空中留下了一大團橙色煙霧。在當下這種晴好的天氣里，至少二十海里之外都能注意到這團示警煙霧的存在。很顯然，對手是在通過這樣的手段向後方傳遞示警信號。

好在此時海上風也不小，那團煙霧在空中存留的時間不長，就已經被風給刮散了。而平托看到這一幕之後，非但沒有因為被對手察覺動向而慌張，反倒是放下心來——對手用這種手段向後方報信，很顯然並沒有具備路易斯所說的神奇傳信技術，那前日一路跟蹤艦隊的幾艘小帆船，應該也只是在故弄玄虛而已了。這個時候就算通過海面上的信號彈傳遞，把西班牙艦隊來襲的消息傳回三亞，當地大概也很難及時地組織起像樣的防御手段了。

但平托很快又意識到自己的疏漏之處，海漢偵察船為什么會出現在這個海域？要知道為了避免暴露航線和目標，西班牙艦隊已經花了一天多時間在海上兜了個大圈子，目前所行進的航線已經並非最初的規劃了。如果海漢是提前察覺到了什么征兆而派出偵察船在海上搜尋，那也應該是以上一次遭遇偵察船時的航線海域為主要目標，怎么會有余力在偏南的海域也部署了這么多快速帆船？

是碰巧嗎？平托當然有這樣的期望，但他也不敢過於心存僥幸，畢竟對方釋放信號彈的動作很堅決，顯然已經將西班牙艦隊視作了威脅看待，說明這些船的任務就是海上警戒。而此地距離三亞至少還有一百海里左右，海漢的日常海上防御范圍竟然能有如此之大？還是說對手早就生出了警惕，特地在三亞附近海域的各個方向上都作出了類似這樣的部署？

這最後一種可能性對於西班牙艦隊而言就有非常大的風險了，平托想來想去仍是驚疑不定，但遠處的幾艘小船卻已經折返向北，退到了艦隊根本就追趕不到的距離上，顯然也沒打算要在這里給西班牙艦隊施加任何的阻力。

到了這個位置，已經容不得再有什么回頭的想法，怎么也得先去三亞探個究竟了，平托通過旗幟信號與路易斯簡單交流意見之後，兩人還是決定直接殺往三亞的方向，海漢人究竟是虛張聲勢故布疑陣，還是真的已經得到預警有所准備，到當地一看便知。