這個時候鄭艾可以確認一件事，那就是即便沒有樓下的海漢兵，他們這幫人想要沖進走廊盡頭那間屋子，仍然會面臨難以克服的困難。他們手中的盾牌可以擋住海漢火槍的彈丸，但擋不住那間屋子里神秘武器的連續射擊。如果一發子彈就能解決一條人命，那么他們這群死士也就只是等同於二十多發子彈而已，更何況此時還在走廊上沒有倒下的人，已經連十人都不到了。
盡管明知對方手中的武器可以擊穿盾牌，但眾人還是下意識地繼續用盾牌護住了前面，只是接連四名同伴倒在血泊中，讓他們已經沒了繼續向前推進的勇氣。同伴倒下的地方，就如同畫出了一條生死線，試圖跨過這條線的人都已倒地不起，而當他們退回這條線後面，那間屋子里也沒有再繼續開火了，只是那個黑洞洞的槍口一直瞄著他們，如同死神在尋找下一個目標。
「走廊上的人聽著，你們已經被包圍了，放下武器立刻投降，違者格殺勿論！」
樓下的傳來了很大的呼喊聲，大概是用鐵皮喇叭輔助才能喊出的音量。雖然正值午間，陽光明媚，鄭艾等人的心卻已經冰涼。樓下的槍聲已經完全停下來，局勢顯然已經被海漢人控制住，這個時候很難再調頭突圍出去了。而走廊盡頭那間屋子可能要比樓下的海漢兵更為可怕，往那個方向前進只有死路一條。
「跟他們拼了！」
即便是死傷過半，他們之中仍然有人十分凶悍，當下便抓著弓箭站起身來，從護欄後向樓下瞄准，打算在戰死之前再射殺一名敵人。只是他的身子剛剛探出護欄，還沒來得及將弓箭拉開，下面便響起爆豆一般的槍聲，鄭艾看到這人後腦一片血花濺起，連哼都沒哼一聲便仰天倒下了。他的前額上多了一處指頭大小的血洞，這致命的一槍穿頭而過，直接便將他帶走了。
鄭艾抓著盾牌的手微微發抖，他本來也想好了要拼死一搏，寧死也不讓海漢人抓了活口，但親眼看到自己的同伴一個接一個地倒在槍口之下的慘狀，他發現自己的意志似乎沒有那么堅定了。
雙方懸殊的戰力差距是一方面，另一方面他發現海漢人似乎並不打算直接將刺客們全部干掉，而是有意留出了活命的可能。身處絕境卻突然發現了一線生機，有多少人還會毅然決然地選擇慷慨赴死呢？
鄭艾本來以為自己抱定必死之心來執行這個任務，就肯定有一死殉國的決心，但真正事到臨頭的時候，他才發現很多狀況跟事前想象的並不一致。要尋死很容易，現在只要站起身來，把頭露出護欄之外，或是往前走上幾步，肯定就會像死去的同伴那樣被打得血肉橫飛，頃刻間死於非命。
可樓下還在繼續重復著勸降口號，即便用手堵住耳朵也擋不住這樣大的聲浪，字字句句都清清楚楚地鑽入他們每個人的耳中。這看似勸降，實則是另一種形式的攻擊，而且瓦解他們心理防線的效果，似乎也並不比火槍差。
已經開始有人將目光投向鄭艾，等待他作出最後的決定。鄭艾是此次行動的指揮，眾人都是以他馬首是瞻，不管接下來是要拼死一搏，還是要設法保下性命，總得盡快拿個主意才行。否則再繼續拖下去，可能連一線成事脫身的機會都沒了。
鄭艾正待開口的時候，走廊盡頭的那扇門慢慢越開越大，他看到那支槍口從門內縮了回去，看樣子似乎是對方准備收手了。鄭艾心頭一松，正打算要招呼眾人並肩子作最後一次沖鋒，忽然瞳孔一縮，差點將手里的盾牌掉到地上。
這是因為他突然看到在走廊盡頭的那扇門里，出現了本不該在此出現的一件東西——一門黑得發亮的火炮。
盡管這門炮的口徑還不到兩寸，但炮就是炮，其威力可不是火槍所能比擬的。如果炮膛里面裝填的是鐵子散彈，那么一發就足以覆蓋這么一條狹窄的走廊了。而且據鄭艾所知，海漢火炮根本不用導火索點燃，而是用葯包加繩索的拉發式，只要手輕輕一抖就能發射出來，不會給敵人留下多余的反應時間。哪怕他們這伙人距離炮口不過三丈左右，對方仍有足夠的時間將炮彈發射出來，將他們統統撕成碎片。
為什么在海漢管委會二樓的房間里竟然會有一門炮在等著自己？鄭艾已經沒有心思去想這中間到底是出了什么樣的差錯，才會讓海漢人能布下如此嚴密的圈套等著自己來鑽，他現在只知道不管那間屋子里有沒有陳一鑫與馬玉玲在，他們都已經沒法沖進去抓人了，哪怕付出生命也不行。血肉之軀，終究不可能與鋼鐵炮彈對抗。
如果能以命換命，鄭艾會毫不猶豫地選擇與敵酋同歸於盡，他不怕死，但不想死得毫無意義。在看到這門炮的時候，他就知道再多的掙扎也是徒勞，無論如何，這次的行動都不可能再有成功的機會了。唯一的變數，不過就是剩下這些人是全死在這里，還是能僥幸活下來幾人了。
這個時候樓下的勸降聲忽然停了下來，周圍一下子陷入到寂靜之中。鄭艾等了片刻，沒有等到對面那面炮開火，也沒有海漢兵從樓下沖上來，正當他感到手足無措的時候，走廊盡頭的屋子傳出了一個聲音：「好死不如賴活著，你們就這么想死嗎？」
鄭艾沉聲應道：「大丈夫有所為有所不為，為國而死，死得其所！」
屋里那聲音應道：「你們要為國做事，也不見得一定要死。死了，也不見得對國家能有任何益處。」
鄭艾這次沉默片刻才應道：「若我等之死能換來朝廷警醒，也算是值了！」
「愚蠢！你們的動作除了能為大明換來新一輪的戰火，還能起到什么用？」屋里的聲音毫不留情地批駁道：「海漢並沒有與大明開戰的意圖，但你們這么做，就是在逼我們跟大明開戰！難道前幾年的登萊之亂，還不足以讓你們認識到戰爭的危險？」
鄭艾這次沒有應聲，他知道自己無論如何都說不過對方，因為只有勝利者才有資格以這樣的語氣來點評局勢，而他，只是一個失敗的刺客，並且很有可能要為這個結果承擔非常深重的責任。