劉尚的想法還沒開始付諸實施，軍方倒是先主動找上他了。就在慶功宴的第二天，軍中便來了人，通知劉尚去面見陳一鑫，商量工作安排的事宜。

陳一鑫在此之前是山東占領區分管民政事務的官員，雖然北上干部團隊的到來替他分擔了大部分的工作，但一時半會他還暫時沒法把所有工作都丟開手，很多具體工作的交接安排，也還需要他親自操作才行。劉尚猜測對方召見自己，多半是與自己職責有關的工作安排要當面交代，當下不敢怠慢，便趕緊隨來人去見陳一鑫。

不過陳一鑫並未在芝罘島上，他昨天過來參加完慶功宴之後，連夜便趕回馬家庄去了。他如今新婚燕爾，這喝酒作樂的場合，還是遠不如家中嬌妻和熱炕頭來得舒服。所以除非是有重大公務拖延了行程，一般情況下他都會回馬家庄自家宅子過夜。而劉尚要去見他，也得自行從芝罘島前往馬家庄才行。

這兩地相距倒是不遠，但最快的走法要先從芝罘島西港乘船去到福山縣夾河入海口西岸，上岸之後還有大概七八里地才到馬家庄；如果走陸路則需要度過夾河，可目前下游河道尚未完全冰封，要渡河得去到上游福山縣城附近繞個大圈子才行，倒是有得一番折騰了。好在劉尚這算是公務出行，一路上都會有相應的安排，可以省去不少麻煩。

在大雪後出門趕路，絕對不會是一件令人愉快的任務。雖然道路上的積雪不算太厚，但慢慢融化中的雪水和冰渣也足以使道路變得濕滑泥濘，讓徒步行進變得十分麻煩。陳一鑫身份尊貴，出門都有馬車接送，劉尚自然不可能享受到這樣的待遇。不過好在最近騎兵營收獲頗豐，芝罘島上一下子多了幾百匹馬出來，軍方對於馬匹的調用放寬了許多，就連劉尚也跟著沾了光，從營地到芝罘島西港的這段路可以騎馬過去。雖然騎的只是普通的馱馬，但也大大好過了徒步，不至於弄得一身濕冷泥水。

到了芝罘島西港之後，這邊碼頭上有專門前往夾河西岸的交通艇，不過出於使用效率的考慮，交通艇的班次都比較少，劉尚雖有公務在身，但也只能耐心等待下一個班次再出發。這西港本身的港口條件比不了作為芝罘島主港的東部港灣，所以開發建設的程度也比較有限，僅有的兩個碼頭主要就是接送往來於芝罘島與福山縣夾河以西沿海地區的人員，以及供在附近海域作業的漁船停靠。

碼頭上有一間小小的棚子，現在用草席遮了門窗，只留出不大的縫隙通風。棚子里生著一盆炭火，供在這里候船的人們烤火取暖。在天寒地凍的季節，海邊碼頭上能有這么一處避風的所在，也算是很好地照顧到來往人員的客觀需求了。像劉尚這種一直生活在南方溫暖地區的人，如果不是有這么一個棚子，就算是身上穿著厚厚的棉襖，也依然很快就會被凌冽的寒風給凍僵。

會在這種天氣出門從芝罘島趕往福山縣的人，幾乎都是因為有公務在身，大家出門在外同病相憐，劉尚和帶路的傳令兵進到棚內之後，里邊的人便主動挪了挪腳讓出了兩個位子，讓他們可以靠近火盆取暖。劉尚輕聲謝過之後，便靠到近前伸出手去，讓熱空氣溫暖自己已經有些發僵的雙手。

劉尚原本就是跑江湖的身份，在這種場合下很快就與在這里等船的幾個人熟悉起來。正如他所預計的一樣，這幾個生面孔並非民政部門的官員，而是軍方的人。至於人家所執行的任務，劉尚也很知趣地沒有多作打聽，他一個文職官員，還是不能把對軍方的興趣表現得過於露骨才是。眾人有一句無一句地討論著近期的天氣變化走向，都很有默契地不提及各自的任務。

等了約莫一個小時，交通艇才從海上駛來，載了幾人返回芝罘島。劉尚正待出去上船，屋里卻有人出聲叫住了他：「不用急，這船也不是馬上就走，烤會兒火再出去上船。」

說話的人很顯然不是第一次在這里乘船了，劉尚一聽也有道理，便又等了大約一炷香的工夫，見其他人都動身往外走了，自己才跟了上去。

這交通艇是一艘單桅小帆船，長不過三丈上下，可載人員不超過二十人。果然眾人上船不久，船工便用竹竿將船撐離碼頭，緩緩向西駛去。從西港到夾河入海口西岸的碼頭不過五六海里，但這種小帆船的航速實在快不起來，只能慢慢騰騰地前行。好在船上唯一的一間艙室內也生有火盆，倒是不用擔心會在海風中凍僵。

登岸之後，這邊居然有一輛馬車在等候劉尚的到來，問過之後才知道，原來是陳一鑫特地派過來等著接他的。劉尚雖然立場一直搖擺不定，但能夠在初到山東就得到這樣的禮遇，心里還是有一點小小的得意。而其他同船過來的另外幾人，就沒有這樣的待遇了，只能去附近的馬棚申領一匹馬騎走。這也是多虧了最近海漢軍繳獲了大量馬匹，在占領區各處碼頭都興建了馬棚，以便於公務人員外出期間的快速換乘。否則按照原來的做法，他們這些人上岸之後統統只能徒步前往目的地，只有個別有緊急軍務在身的人員才能配馬。

陳一鑫上了馬車，安安心心地來到了馬家庄。他在此之前曾聽覃韋說過此前馬家庄曾出過一起由明軍策劃實施的刺殺案，不過在安全部和軍方的合作之下，刺客們並沒有獲得任何機會便被一網打盡了。而下車之後看到這個平靜的村庄，也很難將其與兩個月前的刺殺案聯系到一起。

雖然已經下過了好幾場雪，但作為海漢在福山縣境內的一處綜合指揮中心和貿易集散地，這里依然還是比較繁忙的所在，甚至比此時此刻的福山縣城還更熱鬧一點。

馬家庄這處所在位於福山縣與登州城之間的官道附近，海漢占領福山縣之後，重新整修了道路，將福山銅礦也連接到了這條交通要道上。這樣一來，海漢向本地出口的貨物，本地向海漢供應的土特產和移民人口，以及礦場的出產，幾乎都會經過馬家庄這個地方進行中轉。

這樣一來，途徑馬家庄的車流人流便大為增加，每個月有幾天比較集中的交貨期，這里的景象甚至完全可以用車水馬龍來形容。劉尚雖然沒趕上這里最繁華的那幾天時間，但依然有好幾支車隊在庄子外面的大貨場內裝卸貨物。

劉尚倒是很想去看看這里的貿易是如何進行的，不過他現在有任務在身，也不敢耽擱時間，還是老老實實地跟著帶路的傳令兵去了辦公樓。

上到二樓之後，劉尚注意到這里的牆和門窗全都是新近刷過一次漆，隱隱能聞到塗料的氣味。他想起昨天在酒席上曾聽人提到馬家庄刺殺案中的一些行動細節，據說是陳一鑫親自動手，在這辦公樓的二樓上殺死了數名刺客，想必這才刷不久的一層漆，就是為了蓋住當日戰斗所留下的各種痕跡。

在經過通報之後，劉尚懷著敬畏的心思進到了陳一鑫的辦公室中，陳一鑫抬頭打量了他一眼，便指了指屋內的椅子示意他坐下來：「你等我先看完這份文件。」