但登門是客，何況這幾人先前也都去他兄長何肖那里報過到，是得了何肖的舉薦才來這邊拜訪自己，何禮當然不會把不耐煩的情緒表現在臉上。

「各位今日來意，兄長已經與我提過了。」何禮一臉雲淡風輕的表情將禮單放回到桌上，然後提起對方最為關心之事：「再過幾日，海漢人便要在舟山島上開辦今年的承運商招募活動。我已打聽過了，今年近海航線不會有大的變化，往南依然是福廣海商的天下，他們的海船既多又大，跟海漢人合作的時間也長，旁人很難從他們手里把這買賣搶走。至於本地的短程航線，各位若是有背景去爭一爭，想必也不會來我這座小廟燒香。各位如果有心要進這個行當，我看還是把眼光放到北邊才好。」

他下首一位胖乎乎的中年商人問道：「何爺，都說這承運商首選往南走，次之爭本地，最不濟的才是往北去。這北邊的情況，我等不甚明白，還望何爺能夠指點迷津！」

何禮被這聲「何爺」叫得有些飄飄然，早一兩年他頂多也就跟這胖子平輩相稱，如今對方在自己面前表現得如此恭敬，這自然是襯托出了自己身份的尊貴。

何禮見對方態度謙卑，也就要趁機賣弄一下自己從兄長那里得來的內部消息了。這種信息的不對稱性正是何氏兄弟為自己撈取好處的手段，只要透露一點內部消息給這些商人，他們很容易就會對何氏兄弟奉若神明了。只不過何肖的身份比較敏感，有些話不宜從他口中直接說出來，所以才在收了好處之後，將這些求助的商人支到何禮府上來。

「各位想必都知道，海漢人在山東登州福山縣圈地自治，已經在當地成了氣候。山東官府打也打不過，趕又趕不走，只能默認了海漢人在當地的存在。」何禮說到這里頓了頓，見這幾人都是聚精會神地聽著，臉上並沒有露出不耐的神色，這才接著說道：「但去年入冬的時候，海漢人便已經興兵北伐遼東，硬生生從金賊手中奪下了旅順。今年開春之後再度交戰，已經是逼得金賊向北退出了百里。光是戰場上砍下來的金賊首級，據說就多達數千！海漢在北邊開戰，所需的物資自是不少，都得用海船從南邊運過去，你們這個時候主動去爭取北方航線的承運資格，對海漢來說就是雪中送炭之舉，日後必定會有好處的。」

另一名留著山羊須的商人應道：「何爺，海漢人在遼東弄出這么大的陣仗，朝廷知道了會是何種反應？難道就坐視他們將遼東也據為己有？在下擔心朝廷奈何不了海漢人，卻把這怨氣出到旁人身上，到時候朝廷若是弄些個里通外番的罪名出來，我等升斗小民，哪里吃得住這等罪狀？」

何禮看了一眼山羊須，這人所說的憂慮，恐怕是絕大多數與海漢有合作關系或是合作意向的明商都會想到的事，但一般人所掌握的信息有限，根本就不知道北邊的狀況，所以才會生出了這樣的憂慮。

何禮故作高深道：「朝廷治罪？諸位可知，此次海漢人在遼東動武，也有我大明軍隊參與其中！這戰後報功，便會以我大明軍隊的名義呈報上去。收復失土，殲滅敵軍，你們說朝廷是治罪還是表功？」

山羊須難掩吃驚神色道：「竟有我大明軍隊出征遼東？莫非朝廷不聲不響便已與海漢人結下了盟約？」

這事何禮可不敢張著嘴亂說，要是傳出去的消息傳歪了，他擔當不起這個罪名，連忙澄清道：「我可沒說過朝廷與海漢結盟這種話，你們也別亂傳，須知妄議朝政乃是重罪！」

山羊須唯唯諾諾地應下，心中卻是腹誹何禮剛才不也是在妄議朝政，但為何大明會跟海漢聯合出兵遼東，這疑問卻依然是在他腦子里縈繞不去。

仿佛是猜到他心頭所想，何禮接著說明道：「出兵遼東的大明軍隊，乃是東江鎮所屬的一支明軍。東江鎮各位總聽說過吧？就是當年毛文龍毛總兵的部署，如今是他姻親沈世魁接掌。據說這位沈總兵與海漢人走得極近，這出兵之事大概也跟朝廷意向無關，屬於先斬後奏之舉。」

在座另一名膚色黝黑的商人接道：「要真是未經朝廷同意就出兵，這位沈總兵的膽子也算是頗大了。這好在是打了勝仗，若是敗了，清算起來怕是要被治重罪！」

何禮看了他一眼，輕笑一聲道：「東江鎮丟了遼東已經好幾年，為何這個時候才反攻回去？那自然是有海漢人撐腰之故。據在下所知，此次北伐遼東，海漢人可是從南方調了不少軍隊過去參戰，就連這舟山島的駐軍，也調走了許多。」

胖子商人應道：「不錯，最近這段時間進出定海港，的確是沒有再看到海漢那些大戰船了，想必都是調到北方去了。」

何禮繼續說道：「你們如果去找做糧食生意的朋友打聽打聽，就知道海漢最近這幾個月從市面上收購了多少糧食。想那遼東苦寒之地，被金賊占領之後農田荒廢，這大軍所需糧草都得在南方置辦了運過去，也只有海漢人才有這么大的手筆了！」