劉尚以前便聽過頗多關於李奈此人的傳聞，在他看來，李奈與海漢高層的私人關系就已經足以繞過很多官方手續，也根本不需要與這些普通商人去競爭在遼東地區的投資機會。換句話說，何禮對此事的擔憂其實有些杞人憂天，因為李奈根本就不是他們的競爭對手，或者反過來說，他們也不具備與李奈這個層級的商人進行商業競爭的資格。海漢高層如果真打算要與李奈合作做什么買賣，那包括這次跟來的福廣商團在內都未必能有份參與其中。

至於何禮要送禮給自己，劉尚心頭倒也猶豫了一下，因為他知道李奈的出現並不會對江浙商團在北方的投資舉措產生太大影響，這好處接了也不用費神去幫何禮做什么事。但想想此事若是哪天被曝光了，自己好不容易才混上來的官位怕是保不住，兩廂權衡之下，那還是前途比眼前利益更重要一些。

所以對於何禮的殷勤，他只能明確地表示了拒絕了：「何老板，心意我心領，這些好處費就免了。你有什么為難之事盡管說出來，只要在我職權范圍之內，能幫則幫。」

果然何禮所問的事情與李奈有關：「在下就是想請教一下劉大人，若是廣州來的那位李老板利用私人關系，將我等擠出遼東，可有什么挽回之法？」

劉尚應道：「這種商業競爭，原本就是各憑本事，只要沒有觸犯我海漢法律就行，我能給何老板出的主意，大概就只是靜觀其變，切勿焦躁。」

何禮眨巴眨巴眼睛，似乎在品味劉尚這番話里潛藏的意思。遼東怎么開發，由誰參與，如何操作，最終決定權當然是在海漢官方手里，而目前海漢並沒有拿出一個明確的細則，如果李奈用他的私人關系爭取到了海漢官方的支持，那這自然還談不上觸犯法律，因為海漢官方也並未規定遼東的開發一定會讓江浙商團參與其中。

但要說各憑本事，李奈有私人關系擺在那里，江浙商團有什么本事？大概真的就只有何禮先前所想到的地理優勢了，可他也不確定海漢人是不是真的會重視這一點。劉尚要他「靜觀其變」，莫非這事還能有別的變化發生？

劉尚見何禮似乎沒有領會到自己話里的精神，倒也不好給他完全點透，只能旁敲側擊地說道：「李奈是李奈，福廣商團是福廣商團，不可混為一談。」

何禮聽到這話便一下子醒悟過來了：「原來如此，多謝劉大人指點迷津！」

劉尚這話的意思，便是說李奈能夠憑借私人關系享受到的特殊待遇，並不代表福廣商團也能享受到，而江浙商團的競爭對手其實是福廣商團，並非高出他們一個層級的李奈。何禮也是個聰明人，一聽劉尚這話便已經悟出其中意思，如果是沒了李奈在內的福廣商團，那對於自己來說就實在算不上太大的威脅了，至少可以有一爭高下的機會。

劉尚擺擺手道：「無妨，小事而已。在我看來，其實根本就不用爭什么，遼東這么大，就你們兩個商團能把這地方填滿嗎？要是真有這么厲害，那海漢軍一定會提前打下更多的地方讓你們來繼續投資。」

何禮笑道：「劉大人說笑了，我等小商小販，哪有那么大的手筆，只是擔心被同行擠出這個地區而已。」

劉尚道：「你放心，遼東足夠大，容得下你們，也容得下他們。與其擔心這事，倒不如多花心思想想要在這邊做什么買賣。」

何禮道：「在下倒是已經有了打算，只等考察完畢之後與沙大人簽約了。不過看眼下這樣子，估計得等到福廣來的這些人也考察完了之後才能一起簽約吧？」

「要是讓你們先簽，福廣商團肯定會覺得不公平啊，就像你們不可能同意讓他們先簽一個道理。」劉尚解釋道：「所以你們就耐心再等個幾天，軍方安排他們去防線以北的地區轉轉，這考察就算告一段落了。」

「他們也要去北邊？那接下來可能還會打仗？」何禮很敏銳地捕捉到了劉尚話里的信息。

劉尚干咳一聲道：「軍方的安排，我也不是太清楚。你如果想知道，大概得去找高橋營長打聽才行了。」

何禮想了一下高橋南那整日里都黑著的一張臉，感覺還是有點怵，搖搖頭道：「那還是免了吧，高橋營長要是誤會在下打探軍情，那就不太好了。」

何禮要問的事情已經問到，也就沒有再在劉尚這里多耽擱，當下便告辭離開。劉尚送他出去之後，這才看到何禮將沒有送出手的信封悄悄留在了剛才坐過的位置，當下只能先收起來了。