海漢海軍毫無疑問是這個時代遠東地區最強大的海上武裝力量，即便是同樣以風帆戰艦作為標配的西方同行，也已經在過往與海漢海軍的數次交鋒中敗下陣來。特別是海軍艦隊中作為旗艦使用的蒸汽戰艦，更是超越時代的強大存在。

雖然這種戰艦的蒸汽推進系統在使用上並沒有那么便利，而且對於後勤供應和技術維護的依賴非常嚴重，在戰時還需要安排專門的後勤保障船隨行，日常運轉所需經費遠超普通風帆戰艦，但其強大的戰斗力還是讓海軍不惜血本將其作為艦隊主力來列裝。

海漢北方艦隊原本是以芝罘港為基地，在去年冬天奪下旅順之後，便逐步將艦隊主力遷至遼東，以配合陸軍在金州地峽展開的一系列攻勢。而海漢奪下地峽控制權之後，海軍的作戰任務其實就慢慢減少了許多，畢竟後金的水面武裝力量幾乎已經被清空，很難再從海上給海漢制造麻煩。海軍的主要任務也由掃盪沿海地區變成了承擔物資和人員的運輸。

王湯姆當然不甘於寂寞，所以才會跟錢天敦等人一起謀劃在敵後開辟新戰場的計劃。不過這個計劃因為耗費頗大，短時間內也很難得到執委會的首肯，因此海軍又向白克思提出了一個備用方案，那就是借機向朝鮮展示武力，用軍事壓力逼迫其加入海漢陣營。當然這個度必須要把握好，否則一不小心朝鮮也有可能會變成新的戰場，而那並不是海漢真正想得到的結果。

朝鮮使者羅德憲這個人膽小怕事，不敢承擔責任，對於海漢的勸說幾次三番表示了推辭。但這對海漢來說也不盡然是壞事，畢竟一個軟弱的對象，要比意志堅定者容易對付得多。而且軍方的計劃的確有比較高的可行性，所以白克思在派出能說會道的劉尚去對付羅德憲的同時，也授意了讓他設法去實施軍方的計劃，由海軍出面去震懾朝鮮國君臣。

劉尚見羅德憲臉色陰晴變幻不停，知道他內心還是拿不定主意，當下便又下了一劑猛葯：「不管你答不答應，我國海軍都會走這一趟。但如果你想要把你的國家從戰火中拯救出來，那最好就按照我們的建議來做，這樣我們今後還可以保持合作伙伴的關系，而不是敵人。」

羅德憲嘆了口氣道：「我若是不答應，便是給國家帶來戰事的罪人！劉大人是這個意思吧？」

劉尚笑道：「羅大人深明大義，必然會做出最有利於國家的選擇。」

現在擺在羅德憲面前的，就是如何將海漢出兵朝鮮這件事由壞事變成好事。選擇跟海漢合作，那么這次出兵的性質就是向朝鮮君臣和平展示武力，促進兩國之間的政治交往，為將來締結盟約做准備。但如果羅德憲選擇不合作，那么海漢的出兵就有可能會變成入侵，然後在經歷數次戰斗之後，無法抵抗的朝鮮一方只能選擇停戰讓步，簽訂城下之盟，這樣說起來羅德憲的確對朝鮮可能會面臨的戰火負有責任。

羅德憲閉上雙眼，面色痛苦地說道：「若是選擇不與你們合作，是不是就能給在下一個痛快？」

劉尚緩緩搖頭道：「羅大人身份緊要，怎么可能讓你吃苦頭？就算羅大人不願合作，我們也依然會好好照顧生活起居，保護你的人身安全，這樣等海漢軍攻入朝鮮的時候，你也可以衣錦還鄉。」

「這是何意？」羅德憲猛然睜眼望向劉尚問道。雖然劉尚說得似乎很平靜，但羅德憲卻察覺到了一絲危險的味道。

「海漢大軍能順利攻打朝鮮，那當然是羅大人指路之功。等戰事結束之後，我們就送你回朝鮮，指定你作為兩國聯絡使。今後即便是朝鮮國王，也得對你恭敬有加，這樣不錯吧？」劉尚一邊說一邊注意觀察著劉尚的表情。

羅德憲果然表情大變，海漢人的這種做法簡直比直接處死他還要可怕，如果真這么處理，那他必然會被朝鮮國民認定為叛國賊。至於什么兩國聯絡使，羅德憲根本不敢多想，到時候朝鮮國內要暗殺他的人怕是要排出幾里地去，而且一家老幼估計都沒法再在國內好好生活下去了。這種堪稱狠毒的絕戶計，羅德憲真的是不得不怕了。

羅德憲如果不想與海漢合作，又不願背負這個被強加在頭上的叛國罪名，那大概只有立刻一死以證清白了。但他偏偏又是個怕死之人，豈肯輕易就這樣無聲無息地死去。當下不禁又開始後悔接了這倒霉差事，如今想選條路走，海漢人都沒留給自己選擇的機會了。

劉尚見識過的場面何其之多，見羅德憲臉色逐漸灰敗，倒也猜到了他心頭所想，當下又點了他兩句：「羅大人不要想著一死了之，我不怕告訴你，就算你死了，這件事也還是會進行下去。而且如果要利用一個死人來做擋箭牌，你說是不是會更容易一些？頂多過段時間編個故事，說羅大人偶感風寒不治之類的，就把這事圓過去了。說不定到時候你的國王還會感謝我們，沒有對你及時施救。」

羅德憲想不到劉尚的計劃竟然如此狠毒而不留後路，而事實也的確如此，他要是真的死了，那海漢人想怎么說都行了，日後連洗白的機會都沒有。這么說起來，那還是要盡力先活下去才行，至少要給自己留下正名的機會。

「羅大人，你的使命是為朝鮮爭取利益，如何能將利益最大化，就看你此時的選擇了！」

劉尚這句話如當頭棒喝，突然一下便打通了羅德憲的思路。他一直舉棋不定的原因，就是覺得海漢的強行介入有可能會將朝鮮拖入遼東戰事，召來後金的報復。但海漢現在給出的只有兩種選擇，一是成為其盟友，二是與其為敵，而哪一種選擇更符合朝鮮的利益，其實早就顯而易見了。