要救助被挾持作為人肉盾牌的難民，同時還得對付偽裝成難民的這些漢軍旗士兵，海漢方面不得不為此承受更大的交戰風險，期間也多次出現了被假難民攻擊所致的傷亡。在海漢將領眼中，自己部下的性命當然要比那些素不相識的難民重要得多，因此錢天敦也果斷下令采取了新的應對手段，專門安排了士兵拿著鐵皮喇叭在交戰時喊話，要求難民中的青壯男子必須在接近海漢陣地外劃出的生死線時跪地抱頭等待接收，凡妄動跨越生死線者一律視為奸細予以直接滅殺。

在制定了新的應對措施之後，一度讓海漢手忙腳亂的局面才終於有所好轉，地峽防線陣地上部署的部隊幾乎都是作戰經驗豐富的老兵，倒也不存在什么心慈手軟下不了手的問題，只要有了明確的軍令，一線的士兵照著執行便是了。至於這過程中難免會出現一些誤傷甚至誤殺的狀況，那可就顧不上這么多了。

梅生川聽到這里應道：「戰場之上，當以大局為重。此乃為了救人而殺人，貴軍如此處理，倒也無可厚非。」

錢天敦道：「梅大人果然深明大義！可憐的是遼東的漢人難民，可惡的是耿仲明這樣的叛國者，我國軍隊一定會盡力打擊敵人，拯救這些漢人難民，請梅大人放心！」

梅生川聽了這番表態之後並沒有什么欣慰之情，反倒是覺得有點不是滋味。這解救遼東漢人難民的任務，原本應該是由明軍來完成才對，怎地就成了海漢這外來者的任務。但以大明目前的實力，他也著實沒法對錢天敦等人說出「放著讓我自己來」這類的話。這倒也未必是海漢人故意借此羞辱大明，更大的可能是人家根本就把遼東當做了自己的統治區，而拯救這邊被後金奴役的漢人在他們看來也是理所應當的事了。

梅生川只能干咳兩聲趕緊避開這個有些尷尬的話題：「那耿賊當年為大明效力時也曾是一員干將，指揮作戰多有奇招，貴軍與他對壘，需防著他使出此類陰狠手段才是。」

錢天敦點點頭道：「梅大人說得沒錯，這耿仲明套路倒是不少，用難民當人盾這招行不通了，他就又想了別的辦法，開始在北邊大量修築小型堡壘，以限制我軍在防線以北地區的活動氛圍。」

相比借助人盾掩護來發動攻勢，耿仲明的新招數倒是取得了更好的效果。這些僅能容納數十人駐守的土制堡壘規模不大，工期也僅需數日，只要壘出四面土坯牆就算完工。雖然所能提供的防護力極為有限，但耿仲明所指望的並不是這種小型堡壘的防護作用，而是數量和分布密度。

漢軍旗發動數以千計的民夫，僅在近十日內，在防線以北五里至八里的區域內就陸續建成了二十余處這樣的小型堡壘，並部屬了上千兵力在其中駐守。在這個距離上，海漢部隊在過去一段時間內的出擊相當頻繁，而後金原本的部隊構成又難以扛住武器優勢明顯的對手，因此耿仲明便想出了這樣的一個應對之策，將整片平原分割成了若干個較小的防區，如果海漢軍敢於突入這片區域，那么後金堡壘之間可以守望相助，迅速由散兵集結成軍，對敵人形成合圍之勢。

對於敵軍的這種部署，錢天敦要說毫無忌憚那肯定是假的，海漢軍就算在武器上占據優勢，但兵力始終是無法克服的短板。如果要前出到北邊的敵占區進行作戰，步兵、騎兵、炮兵缺一不可，而且還得帶上數百名後勤輜重人員，但如果對方構築了比較密集的堡壘防御工事，那么這種出擊的風險就會大為增加。即便是有火炮這種長距離武器，也很難保證海漢軍能夠在短時間內順利拔掉這些堡壘。即便是錢天敦這種在南征北戰中戰績不凡的將領，也不得不承認後金軍的這種手段的確有效遏制了海漢的軍事行動。

而就近幾日偵騎在前方觀察所得的結論，敵軍依然在繼續修築這種構造簡單卻極為有效的防御工事，並憑借兵力上的優勢將築有堡壘的這些區域逐漸形成控制。在野外小股活動的海漢軍為了安全起見，不得不與這些堡壘群保持一定的距離，以免被埋伏其中的敵軍所偷襲——耿仲明所指揮的漢軍旗里，可是裝備有不少火槍。這些武器的性能雖然比不了海漢步槍，但在百米距離內卻依然有一定的幾率可以對沒有著裝盔甲的海漢士兵造成殺傷。

錢天敦當然也可以不計成本地派出大量炮兵，硬生生用炮彈拆掉這些土圍子堡壘。目前海漢陸軍裝備的野戰火炮絕大部分仍是傳統的實心炮彈，考慮到機動性能，一般口徑也不會太大。用這種制式火炮轟擊土坯築成的堡壘，要轟塌一整面厚達兩尺有余的土牆也不是幾發炮彈就能完成的任務。就目前的堡壘數量，再考慮到期間可能會出現的戰斗情況，海漢軍至少要為此准備數百發炮彈，甚至有可能需要動用相當數量的炸葯來完成拆除工作。

所以這可不僅僅是作戰成本的問題，其實對於後勤補給的要求才是真正的考驗。如果在野戰中投入了過多的彈葯消耗，那么在敵人反攻的防御戰期間，地峽防線所能分配的彈葯基數就有可能會相應減少，直到每月一次來自南方的補給船隊到達為止。

如果彈葯不夠用，那么槍炮的性能再好也是白搭，這個道理所有的海漢將領都很清楚。所以在遼東這種環境下，他們也很難想出行之有效的辦法能夠對付後金使出的這種新戰術。

「我必須告知各位，海漢軍到目前為止的確還控制著遼東戰場的節奏，但敵人已經越來越適應這種節奏，並且一直都在嘗試著打破局面發動反攻。」錢天敦開誠布公地說道：「我們在遼東吸引後金火力是一項耗資巨大的作戰任務，對我國來說也不是必要的舉動。如果我國認為這種軍事行動長期持續下去只有付出而沒有收獲，長期處於孤立無援的狀態，那我們也還是會考慮放棄與後金繼續交戰的可能性。」

旁邊的白克思接過話頭道：「我希望各位明白一件事，跟後金開戰不是我國的必選項。如果有其他選擇讓我國能夠從遼東獲得更多的利益，那我們也會將其列入考慮范圍。」

梅生川聞言心生警覺，連忙追問道：「白大人的意思，難道是說貴國有意要停戰議和？」