先前在顧文沖的甘蔗種植園參觀的時候，荀鵬也曾留意到有為數不少的奴隸在甘蔗田中參與勞作。這些外國奴隸的身形外貌都與漢人有著明顯的差異，只要稍稍注意一下就能分辨出來。不過那時候荀鵬程的注意力都放在了了解甘蔗園的經營狀況上，倒是沒有想起向顧文沖順便打聽一下這奴隸貿易的事。不過好在老高看起來對這奴隸貿易似乎也不陌生，荀鵬程相信從他這里也一樣可以打聽到有價值的信息。

作為一個曾經的媒體從業人員，荀鵬程很明白信息和情報的價值，並且也知道這對商業貿易的重要意義。對商人們來說，第一手的及時信息所能帶來的經濟收益甚至遠遠超過平日里的辛苦經營，也可以保證他們在經營過程中少走彎路，作出錯誤的決策。荀鵬程想在這邊投資種植園，一個繞不過去的坎就是人力保障，如果沒有足夠的勞動力，那么再好的項目終究也只是紙上談兵罷了。

雖然種植園的運營工作可以交給農業部來做，但農業部提供的是技術和管理方面的支持，可不會連勞動力也一並解決。所以開辦種植園需要的眾多勞力，還是得經營者自行想辦法。正常的途徑就是通過民政部移民局雇佣新近進入海漢的移民，不過因為移民的數量總是供大於求，想通過這條路子在短期內湊出上百勞動力來開工幾乎是不可能辦到的事。

而通過奴隸貿易來獲取廉價勞動力，就成為了這個問題最簡單便捷的解決手段。只要買家出得起錢，不管是要一百人還是一千人，奴隸販子們都會設法組織「貨源」，送到買家所指定的區域。像昌化至儋州這一帶種植園密集，這奴隸貿易自然也極為發達，運送奴隸的船只會就近靠岸，將人直接送進種植園里。

而且近幾年隨著種植園勞動力需求的增加，一些熟悉南洋環境的漢人也開始加入到奴隸貿易中，組織船隊去南洋捕獲當地的土人，再運回海南島賣給本地的種植園，這門生意的利潤之豐厚，甚至不亞於過去從南洋販運各種寶石香料到大明。據老高介紹，僅儋州昌化這一片地區，就至少有七八支由漢人經營的奴隸船隊在常年從事著這門生意。當然了，一般運回來的奴隸有七八成都是被人預定了，數目較大的訂單肯定得要提前去談才行。

不過這門生意說起來並非海漢法律許可的合法生意，所以這些奴隸船隊在官方登記的資料和經營范圍都並未提及他們真正所從事的買賣。而奴隸船隊與買主之間的接洽，是通過地方上的中介機構，也就是牙行來完成的。

「客官要是想打聽這方面的行情，待到了儋州之後，便帶你去見牙行的人。」老高大致介紹了一下本地的奴隸貿易狀況之後，便又做起了中介：「我妹夫在儋州開的牙行就有這方面的買賣，客官要是有興趣，價格方面好說。」

荀鵬程當然是有興趣，而且興趣還不小，可以說他要想開辦種植園，就決計繞不過奴隸貿易這個攤子。而他自己又沒有這方面的門路，如果有人能夠牽線搭橋，那自然就省去了不少麻煩。不過他想到老高那個身份特殊的女婿，還是會覺得心里有根刺，忍不住問道：「老高，這些事情……你女婿不會干涉是吧？」

老高應道：「我女婿？我女婿管這個干嘛？要是沒了這些南洋運過來的奴隸，多少農場和種植園都得停工，他能負得起這么大的責任？」

荀鵬程一想，老高所說的話也有道理，安全部雖然管天管地，但也還是會有一些他們沒法負擔責任的事情不能去管。這奴隸貿易所涉及的問題可不僅僅只是非法入境而已，更是會對地方經濟和諸多民眾生計產生直接的影響，安全部不插手則已，要是真插手進來，那就不得不承擔起可能由此引發的後果。但經濟方面的責任，安全部可沒法替農業部和商業部背鍋，自然也就只有在奴隸貿易問題上裝聾作啞，無視這些半公開的奴隸貿易。

當然如果真要說起來，安全部的這種選擇其實是體現了執委會的態度。執委會對奴隸貿易就是不支持不鼓勵，但也不會表示反對，畢竟海漢所面臨的巨大勞動力缺口，在現階段很難找到更好的解決方案，也只能通過這樣的方式來得到一定緩解。至於由此所帶來的人道問題以及後續的社會不安定因素，執委會目前也沒法兼顧到那么多了。

但國家對此也並非完全撒手不管，實際上這些奴隸船運了多少人到海南島，還是需要經過非正式的登記，只不過負責統計數字的並非安全部這樣的特殊部門，而是牙行這類民間中介機構。在力所能及的范圍內為國效力，這也是這些中介機構能夠得到特許經營權的交換條件之一。而這些奴隸的去向，也都是由各個中介機構登記之後統一匯總到民政部門，以便日後能夠對這些奴隸人口進行有效追蹤和管理。

為了能夠盡可能彌補登記過程中會出現的疏漏，海漢對各類種植園的用人也增加了要求，如果在不定期的抽檢中發現有未經官方核准的中介機構登記的奴隸，那么其所在的種植園就將遭受重罰，同時向其提供奴隸來源的船隊也將會受到處罰。

這樣一來，無需官方花費太多的資源，就能將奴隸的登記與管理體系建立起來，雖然這種方案的運作效果比不了官方機構那么周全，但勝在占用官方資源少，而實際施行的效果也還算過得去。在經過了一年多的試點運行之後，有關部門對一些漏洞進行了彌補，然後很快將其推行到了種植園比較集中的治下各個地區。

雖然這些管理措施對於奴隸們的命運並不會起到太大的正面影響，但在改善地方治安狀況方面卻是卓有成效。只要實現了對大部分奴隸的來源和去向的管控，地方上就不會有太大的亂子發生。在積累了足夠多的經驗之後，這套方案中的漏洞也會越來越少，實用性並不會比成立專門的主管部門差多少。

荀鵬程在三亞向農業部咨詢相關事宜的時候，其實也多少了解過這方面的政策措施，不過奴隸貿易在海漢並非完全合法的行為，所以官方對此也是含糊其辭，語焉不清，更不會指點荀鵬程去哪里才能聯系到奴隸販子。這中間的門門道道，他也只能自行想辦法去慢慢了解。

荀鵬程再怎么想偷懶，這買賣也不可能再外包出去，終究得自己經手才行。想想自己從記者跳槽到種植園主，本來是十分美好的體驗，但想不到中間竟然還需要自己去當人販子。他雖然沒有太多的道德潔癖，但也並不樂意充當這樣不是很光彩的角色。