以大局為重，這便是朝廷對費策賢的囑托。海漢在過去幾年中從大明擄去的領土，已經不可能通過談判的方式回到大明手中，這個觀點在大明朝廷上下基本已經形成了共識，就連崇禎帝對此也不打算再強求什么了。而在遼東的三方談判更是讓大明意識到，如果不是海漢軍在遼東牽制住了兵力可觀的後金兵馬，那么山海關方向勢必會面臨極大的軍事壓力，甚至連朝鮮這個仆從國的政治立場都會因此而松動。雖然以遼東土地換海漢的軍事支援從長遠來看也是飲鴆止渴之舉，但相較於粗野無禮的關外蠻子，至少海漢這邊還算足夠文明，而且一直保持著對大明的表面友善，紛爭沖突都有通過談判解決的機會。就目前大明所面臨的嚴峻形勢而言，海漢並不算是大明需要首先對付的敵人，而是可以暫時加以利用的一件武器。

大明駐海漢使節的主要任務之一，便是要確保海漢的現有立場在未來一段時期內不會出現大的改變，至少要為朝廷爭取足夠時間，保持到大明有能力騰出手來狠狠教訓後金為止。如果連這個基本的要求都做不到，那么使節的工作肯定是不及格的，更勿論得罪海漢這樣的嚴重後果了。

費策賢深知自己肩負的任務對大明來說有多么重要，即便這期間需要忍辱負重，那也必須得盡力完成工作。抵達海漢之後見到的第一位海漢高官就如此不好對付，也是讓費策賢給自己提了個醒，不能光想著來海漢之後要如何發財，自己的對手可是以精明著稱於世，絕對不可小看了他們。越是細節，越要小心謹慎，不能讓對手輕易拿了把柄。

邱元雖然一照面就給費策賢來了一個小小的下馬威，但他在城中安排的接風宴可絲毫不含糊，完全是依照最高接待標准。海口城的軍、政、商三界的頭面人物也悉數出席，給足了費策賢面子。

費策賢所在禮部雖然算是個清流衙門，沒有多少油水可言，但迎來送往，在各種宴席上與各色人等打交道，卻正好是行人司成員的必修課。禮部甚至還有專門的資金，用以培訓行人司成員的宴席禮儀和交際手段。雖然跟海漢國這些人是初次打交道，但好在語言文化都極為接近，溝通方面倒並無太大的障礙，而費策賢也終於得以發揮自己的特長，與席間眾人酒幌交錯，倒也很快就適應了海漢的酒桌文化。

費策賢很快就注意到，不管是這位海口市長邱元也好，還是其他為海漢效力的官員、商人也好，言語間都透露出非常強的自信，哪怕海漢國實際控制的領土比起大明來不知小了多倍，他們所表現出來的感覺卻像是海漢才是真正的大國。

按照費策賢過去十年在禮部的工作經驗，大明周邊的這些國家，大多對大明充滿了敬畏之情，哪怕是後金、安南這種與大明有過戰事發生的國家，也不敢在大明使節面前毫無顧忌地談論天下大勢。但這些海漢人真的有所不同，在他們眼中似乎除了自己之外的其他國家都是弱者，甚至就連大明也不例外。

當然了，當著費策賢這個大明使節的面，海漢人對於大明的評價倒也並沒有太過火，只是指出大明國力的逐年下滑才會讓中原叛軍和關外野豬皮有了起勢的機會，要是放在萬歷年間，哪可能會有這樣被動的局面出現，戰無不勝的明軍早就把這些對手清掃干凈了。准確地說，是在1619年薩爾滸戰役之前的那個大明，自從那一戰慘敗給女真之後，大明才開始增兵增餉、加派賦稅，導致了農民暴動，朝黨政權，從此天下糜爛，難以收拾。

費策賢倒是不覺得大明的景況有海漢人形容的那么被動，如今雖然中原農民軍的暴動尚未平定，但這些亂軍既無固定的根據地又無穩定的糧草、武器、兵員來源，不過是一群散兵游勇而已，只要各州府城池能夠做到堅壁清野，不讓其有破城獲得補給的機會，時間一長自然會在各路明軍的圍剿之下潰敗。而東北關外的敵人雖然戰力強悍，但也不過是一群野蠻人而已，怎么可能與統治天下二百余年的大明比拼國力？就算是打消耗戰，最終被耗死的也肯定不會是國土遼闊物產豐富的大明。

費策賢不動聲色地聽這些賓客們議論，心中卻是對這些言論有點不以為然，覺得這些海漢人未免也太會誇誇其談了，大明的真正實力，又豈是這些在海南島坐井觀天的看客們能了解的？

「費大人有什么高見，不妨也說一說。」

邱元的聲音將費策賢從沉思中喚醒，不過他剛才走神，並沒有聽清當下討論的話題是什么。邱元見他表情有些茫然，倒是猜到了幾分，當下便主動介紹道：「如果大明要改變目前的處境，費大人認為最需要的是什么？強大的軍隊還是指揮有效率的朝廷？」

費策賢好歹是在官場上混了足足十年的官僚，對於邱元這個提問的意思倒是立刻就抓准了，這就是要考他，對大明來說軍與政哪個才能拯救目前的局勢。

費策賢哪會輕易吃這種招數，笑著應道：「本官身為臣子，豈可妄議朝政，邱大人莫要說笑了。」

邱元正色道：「費大人在大明謹言慎行，那是情有可原，不過這是在海漢國，在座的也都是海漢國民，費大人在這里所說的話，不會流傳出去。再說我們只是討論問題，並不是針對大明，大家交流一下意見看法而已，費大人不用這么緊張。」

費策賢道：「話雖如此，這些事也不該由本官來做評價，禮部行人司所轄皆是外交事宜，對邱大人所提之問題，確實難以答復。」