張千智一直在留意觀察著費策賢的反應，對方臉上表情雖然保持平靜，但垂於腿邊捏得緊緊的拳頭，卻是出賣了他此時的真實感受。張千智看著費策賢手背上冒起的青筋，心知這位老兄也跟以前第一次來乘坐火車的諸多明人一樣，被這完全有悖於常識認知的鋼鐵怪獸給震撼到了。

其實費策賢前些天在迎賓館的觀景台上已經不止一次看到遠處山坡下馳騁於鐵軌之上的蒸汽機車，但相隔太遠並沒有現在這種與巨大鋼鐵怪獸面對面的壓迫感來得強烈。費策賢過去在資料文獻上曾看到有明人描述這蒸汽機車是「鐵龍乃萬斤精鐵所鑄，穿行於山嶺之間，如風雷涌動，一路吞雲吐霧，勢不可擋」，但如今看到實物，仍然覺得這樣的描述太過簡略，即便是他自己，也很難用文字完整地形容出看到蒸汽機車實物的內心感受。

這一列火車緩緩地停在了站台旁邊，從車廂中下來一些乘客之後，站台上等候的人開始陸續上車。費策賢回過神來，也打算跟著上車，但張千智卻叫住了他：「大人，您的車廂在後面，請隨我來。」

費策賢順著張千智所示意的方向望過去，這才注意到這列火車的最後一節車廂果然有些不同，當下便跟著他去了。

這通勤火車一般車頭後面兩三節車廂都是貨車，裝載著一些送去田獨的原材料，而之後的兩三節車廂則是用來裝載前往田獨的工作人員，具體掛幾節車廂視運載任務而定。最後一節車廂一般都是臨時加掛，只有高官和身份尊貴的來客才有資格乘坐的高級客車。費策賢雖然品級不高，但卻是代表大明的使節，自然具備了乘坐的資格。

張千智走到車廂門口停下腳步，對費策賢做了一個請進的手勢。費策賢不疑有他，進到車廂之後，見里面空無一人，不由得回頭對張千智問道：「這里便只有你我二人？」

張千智道：「那倒不是，稍後工業部的白部長也會過來，與費大人一同前往。」

張千智所說的白部長，自然便是指主管工業事務的白克思了。海漢安排大明使節去參觀田獨工業區，當然不可能讓張千智就這么領著去逛一圈完事，那未必也顯得太不重視大明使節的身份了。所以盡管白克思也很忙，但還是抽出時間親自作陪，以便讓費策賢充分體會到海漢執委會對此的重視程度。而且有白克思出面，在參觀某些敏感項目的時候，拿捏分寸也能比張千智更為方便一點。

費策賢在抵達三亞之後只與這位據說非常忙碌的白部長有過一面之緣，但他也知道白克思在象征著海漢最高權力的執委會中占有一席之地，是這個國家事實上的統治者之一，由這樣的高官親自出面作陪，這個面子已經著實不小了。費策賢自忖身份不如對方，便向張千智提出還是先下車等候為好。

張千智見費策賢有這份自覺，倒也沒有出聲反對。於是費策賢連車廂里的陳設都還沒有盡數看清楚，便又轉頭下了車，跟張千智一起在站台上等候。當然他們也並沒有等待太久，便有一隊武裝軍警跑步來到站台上，將最後這一節車廂所在的位置清場，只留了費張二人在站台上等候，不一會兒白克思所乘的馬車便從特別通道直接駛上了站台。

白克思下了馬車之後與費策賢見禮，然後便邀他上火車出發。費策賢跟著白克思進了車廂落座，不多時只覺得車廂微微一震，便緩緩動了起來。他扭頭向車窗外望去，果然見到站台上的景致都在慢慢向後退去，而且隨著車廂震動頻率的加快，前進的速度也在逐步增加。

「聽說費大人這幾天在圖書館里也看了不少跟這火車、鐵路有關的資料，如果有什么問題，倒是可以提出來，我可以盡量為費大人解釋。」開車之後，白克思便主動聊起了現在正在乘坐中的火車。

費策賢對於對方這么清楚自己的動向並不奇怪，畢竟張千智這些天一直都跟在自己身邊，很清楚自己在圖書館里借了什么資料來看。如果他沒有把所知的情況向上司進行匯報，那費策賢反到會覺得有點奇怪了。

費策賢這幾天在圖書館的確是看了不少跟蒸汽機原理和蒸汽機車相關的書籍文獻，雖然都是些基礎性質的內容，但說實話他的確沒看懂多少，很多術語和圖紙對他而言都太過艱深，以至於難以理解。而他又不能去問張千智，那樣就太著痕跡了，更何況張千智就算知道他想問的答案，也不太可能告訴他。而現在白克思表示可以解答他的疑問，這倒無疑是一個極好的機會。

費策賢是有一肚子的問題，但他知道自己如果將問題和盤托出，只會向對方暴露出自己的無知程度。所以在小心斟酌了片刻之後，他才很謹慎地向白克思提出了三個問題。

第一、修建一條鐵路的工期和大致花費；第二、蒸汽機車的建造費用和使用年限；第三、這種交通方式受制於軌道以及煤、水的補給，還不如馬車來得方便，是否真有足夠的實用性？