西班牙人采取這種龜縮防御的戰術，其實是體現出了他們對雙方的實力對比有著比較明確的認識，並沒有打算在外圍采取層層設防的方式來抵抗海漢的攻勢。如果他們真要作出寸土必爭的狀態，那其實反倒更遂了海漢的意，因為那樣一來，西班牙人就沒辦法將重兵集結到一處地方，而海漢卻是可以用主力部隊去攻打這些駐防據點，一點一點地消滅掉西班牙的武裝部隊。
雖然層層設防或許能給海漢制造出更多的麻煩，並且拖長海漢攻至馬尼拉城下所需的時間，但這種戰術會有一個致命的缺陷，那就是當海漢軍消滅掉外圍的據點攻至城下的時候，西班牙人用來守城的兵力就不會剩下太多了，以海漢軍的戰斗力，說不定就一舉破城了。
而西班牙人的底線，就是要保住馬尼拉城，自然不會允許這種情況出現。分散部署層層設防，最終肯定會被海漢一一清剿干凈，但如果主動將防御圈回縮至馬尼拉城，集中優勢兵力與海漢一戰，那輸贏也未嘗可知，至少還能有一個搏一搏的機會，說不定就真把海漢軍拖死在城下了。
但無論是哪一種戰術，對馬尼拉當局來說都是在冒著極大的風險去執行，一旦失敗，可能就是城破人亡的下場。而海漢現在只要步步為營，不貪功冒進，將戰線推進到馬尼拉城下基本只是時間問題了。所以雖然看起來西班牙仍是占據著主場之利，但在戰局中占得主動權的卻是客場作戰的海漢軍。
羅傑的部隊在帕塞鎮附近沒有發現大股敵軍的存在，很順利地拿下了這個通往馬尼拉城的中間站。不過此地漁港的碼頭規模和設施都極為有限，並不適合艦隊在此駐扎，只能充當一個臨時的貨運碼頭使用。就這樣也還得抓緊時間對碼頭進行擴建，將原本用於停靠船只的棧橋再作加長加固，才能讓運送物資的貨船順利停靠卸貨。
不過羅傑肯定不會讓自己的部隊放下武器去干這種苦力活，好在國防部在戰前考慮到了西班牙人可能會采取堅壁清野的戰術，所以特地在這次出征的部隊中帶了兩個工兵連。這擴建碼頭的任務，自然是要交給更專業的部隊來完成了。
進入馬尼拉灣的第八天，海漢軍終於推進到距離馬尼拉城不到十公里的地方。當然如果不是前些天的惡劣天氣，或許這個時候大軍本應該已經兵臨城下了。
海漢軍在帕塞鎮附近登陸弄出的聲勢不小，自然也瞞不過敵方的監視，不過西班牙人似乎真的很耐得住性子，並沒有急急忙忙地派部隊過來驅逐，而是采取了冷眼旁觀的態度。偵騎在外圍也發現了西班牙騎手的身影，不過這些負責打探海漢軍情的騎手都將距離控制得非常遠，似乎保證自身的安全才是他們的第一要務。
但馬尼拉艦隊的西班牙戰船就沒閑著了，嘗試著派出了幾艘船從馬尼拉港南下，看看是否有偷襲海漢貨船和運兵船的機會。但這種打算注定要失望了，每一隊往返於甲米地港與帕塞之間的貨船都有武裝戰艦擔任護航，而西班牙戰船只要在海上出現，很快就會引來更多的海漢戰艦向這一海域靠攏。如果不想被圍剿，那就只能選擇主動後撤了。
雖然西班牙人主動選擇了縮小防御范圍，可海漢並不打算就此息事寧人。在兩天之後的凌晨時分，海漢艦隊突襲了馬尼拉城西側的巴石河入海口，對暫時駐扎在這里的馬尼拉艦隊進行了一輪蜻蜓點水式的炮火打擊。
海漢艦隊之所以沒有選擇突入到近處開火，主要還是因為馬尼拉艦隊停靠的碼頭便處在岸防炮台的火力掩護之下，如果在海岸附近逗留的時間過長，很可能就會招來岸防炮的火力打擊。即便是「黑鯊」號這樣的鐵甲艦，也不敢擔保自己的船體能扛得住岸防炮的大號實心炮彈。只能是在守軍反應過來之前，放一輪炮就跑。
由於海漢艦隊發動攻擊的時候時值凌晨，天色尚未亮起，而西班牙人對這種海上突襲的准備顯然有些不足，盡管他們在海漢艦隊排成攻擊陣形之前就已經發現了海上的來襲者，但反擊措施還是來得太慢了。當岸防炮發射出第一發炮彈的時候，海漢艦隊已經有三分之一的船完成了一輪炮擊，開始往南方海域撤離。
事實上無論是攻方還是守方，在這種有限的能見度下都難以完成精准的射擊，開火時間又極為緊迫，基本上都是瞄個大致方向然後就發射，純粹是撞大運的打法。不過海漢發動這次攻勢本來就是騷擾性質的作戰，也沒有真打算能通過這樣的炮擊就打垮敵方的艦隊，而西班牙人在炮台上的反擊也是類似於警告性質，閉著眼睛放幾炮，期望能就此嚇跑海漢人。
於是雙方你打你的，我打我的，各自忙碌一番之後，並未正式接戰就已經宣告戰斗終結了。西班牙岸防炮台發射的有限幾枚炮彈並沒有中獎，全部都落到了海里。而海漢這邊倒是有數枚炮彈命中了目標，只是損傷都不算太厲害，有兩艘船中彈起火也被船員水手及時撲滅了，沒有釀成大禍。
胡安鐵青著臉趕到碼頭，查看了中彈這幾艘船的受損狀況之後，心情這才稍稍舒緩了一些。他昨晚住的地方其實距離碼頭並不遠，這個節骨眼上他也不敢回城里過夜，以免被人抓到把柄說他畏戰。胡安對海漢可能發動的突然攻勢其實是有所防備的，但沒想到海漢人居然在凌晨玩了這么一出。從海漢艦隊得手之後立刻撤退，毫不戀戰的表現來看，對方顯然也沒安心要通過這一戰取得什么決定性的戰果，說穿了就是一次騷擾而已。打擊馬尼拉艦隊是名，打擊西班牙一方的士氣才是實。
總督阿拉貢內斯已經開始催促他施行那個所謂的作戰計劃，盡早將那艘難纏的黑色戰艦處理掉，以此來作為發動反擊的信號。但胡安卻一拖再拖，因為他必須要等到有足夠多的鏈彈可用，才敢冒險一試。但海漢人的動作似乎就要比他快了那么一步，眼看著加班制造出的鏈彈數目快夠用了，就被對方暗算了這么一手。雖然明知對方是有意騷擾，要激怒自己出海決戰，但胡安也知道這事上報到總督府之後，總督大人肯定又得要催促自己趕緊動手了。