在交戰區以南大約三里外有一處原屬於西班牙人的農場，不過海漢軍攻至此地的時候，主人家早就已經逃進城里，農場的仆役和長工也都各自逃難去了，只剩下一個空盪盪的庄園。主人家的房舍足夠寬敞，海漢軍便將這里征用，作為了前線指揮部的所在。

這兩天大概便是這處庄園自建成以來最為熱鬧的時候了，進出此地的軍人絡繹不絕，不少人都是騎馬往返，來去匆匆。各處前線的消息不斷傳回從這里匯總，然後無數軍令又從這里飛速發往各支參戰部隊。顏楚傑、錢天敦、王湯姆等將領都在此地，一同商議接下來的戰術安排。

「這不公平！」王湯姆攤了攤手道：「攻打馬尼拉城難道只需要陸軍，我們海軍就不能參與了嗎？」

「沒有人不讓海軍參與啊，陸戰隊在西路保持軍事壓力，也同樣是對西班牙人起到了牽制作用。再說海軍封鎖馬尼拉港的出海航道，也是攻打馬尼拉行動的一部分。老王，你就不要強詞奪理了，好好指揮你的部隊完成好指揮部下達的命令。」顏楚傑對於王湯姆的訴苦並不買賬，立刻便揭穿了他的「把戲」。

王湯姆苦笑道：「看來我的部隊就只能在接下來的戰斗里充當看客了。」

「湯姆，你的戲不要太多，這次攻打馬尼拉的行動，前半段全都是你們海軍在表演，你總得留點戲份給我們陸軍。」羅傑跟王湯姆是多年好友，說起話來也更是不留情面。

王湯姆一心想在攻打馬尼拉的戰事中為自己的海軍及陸戰隊撈一些出場機會，不過也只有攻打甲米地港的戰斗讓他搶到了頭彩，後來再攻帕塞鎮漁港的時候，便是羅傑的部隊打頭陣，不過西班牙人並未在漁港布防，所以羅傑也就沒有搶到什么軍功。而之後再從陸路向馬尼拉城推進，王湯姆的陸戰隊可就沒有什么優勢可言了，因為這支部隊隸屬於海軍編制之下，所以指揮部便將三路攻勢中靠海岸線的西路分給了陸戰隊，以便於跟海上的艦隊側應。

但西班牙早就在馬尼拉港部署了以重炮為中心的岸防工事，如果陸戰隊想從這條路線攻至城下，那就得先拿下馬尼拉港，而這卻是海漢軍方打算主動繞過的一個障礙。於是陸戰隊只能止步於馬尼拉港之外，眼睜睜地看著另外兩路的陸軍兄弟一路高歌猛進，王湯姆對此自然是不太滿意。不過其實他也明白國防部必然要尋求一個平衡，不可能再給海軍陸戰隊太多的表現機會，畢竟海軍在之前的戰斗中已經出盡風頭，再搶陸軍碗里的肉，那勢必就會激起陸軍這幫將領的不滿了。

如果馬尼拉港沒有那么強的防御手段，那王湯姆就有文章可做了，大可讓艦隊抵近海岸，用艦載炮火掩護陸戰隊向前推進。屆時率先攻至馬尼拉城下的，還未必會是另外兩路的陸軍部隊。

只可惜這僅僅是王湯姆的臆想，實際狀況並沒有給海軍再留下什么表現機會，而且他也的確舍不得讓自己麾下的精銳去嘗試攻打馬尼拉港的防御工事。陸戰隊這些人都是王湯姆歷年從海軍里精挑細選出來，然後向國防部和執委會要編制討軍費，組建這支部隊所花費的精力和財力都十分巨大，怎能輕易折損在這種不必要的戰斗中。王湯姆想不過味，在指揮部這邊抱怨幾句也是難免，只是陸軍將領們並不給他留什么面子，幾句話便懟得王湯姆沒有下文了。

目前圍繞馬尼拉城展開的戰爭，海漢軍已經占據了明顯的主動，城南、城東的大片區域已經被海漢所控制，而西班牙守軍為了避免更大的損失，已主動將防線收縮到城牆一線，寄希望於憑借堅城來抵御海漢軍的攻勢。唯一能讓西班牙人看到一線生機的反而是海上，目前海漢艦隊只在距離馬尼拉港數海里的外圍進行監控，並沒有要向港口發動攻勢的打算。但馬尼拉港真正完好無損的帆船已經所剩無幾，在白天肯定是不可能突破港口外圍海域的包圍圈了。

城中當然也會有一些西班牙富商不甘心坐以待斃，各自都在找門路出逃。沒什么門路的就只能往北方平原上的卡羅奧坎、巴利瓦格等內陸城鎮逃難，而膽大又有足夠錢財的，倒是可以嘗試去買下港口某艘尚能出海的帆船，趁著入夜的時候偷偷溜出港去，然後向北沿著馬尼拉灣的海岸線兜一個大圈子，逃出海漢的海上封鎖線。

只要能離開馬尼拉灣，就意味著暫時安全了，可以就近前往呂宋島南端的八打雁港避難，那里也有西班牙的殖民市鎮，當然經營規模是沒法與馬尼拉周邊地區相比了。

對於本地民眾的恐慌出逃，總督阿拉貢內斯除了下令加緊城防，禁止非軍事人員隨意進出城之外，暫時也拿不出更好的主意了。雖然他內心很看不起這些膽小鼠輩，但無奈其中有不少人都是國內貴族在遠東地區的代言人，說不得就跟這位爵爺那位王公有著九曲十八拐的親戚關系，而這些幕後大人物不管他扛不扛得住，都是不願意去得罪的。哪怕這些所謂的靠山並不見得在國內都有多大的能量，但所謂成事不足敗事有余，阿拉貢內斯也不願平白給自己在國內樹敵。

所以即便他知道守城兵士會收受賄賂，放一些人出城逃難，也只能裝作不知道，同時心里暗暗祈禱讓這些該死的膽小鬼最好出去就撞上海漢軍，讓他們為臨陣脫逃的可恥行為付出代價。

「總督大人，弗朗西斯上校來了。」

侍從的報告讓阿拉貢內斯從忿忿的情緒中回過神來，連忙讓侍從帶他進來。阿拉貢內斯急需知道前線的戰況如何，他很希望弗朗西斯能帶回來一點好消息，哪怕僅僅只是精神安慰也好。

但當阿拉貢內斯看到走進屋子的弗朗西斯一臉灰敗的疲態，便知道自己的期待恐怕是要落空了。果然弗朗西斯的報告讓他覺得腦子隱隱作疼：守軍在上午的鏖戰中已經損失了超過五百人，而戰果並不理想，在東、南兩個方向上都未能成功阻止海漢軍的推進，只能退到城內防守。目前海漢軍主力部隊已經推進到距離城牆不到兩里的地方，或許是下午，或許是明天，他們就會發動下一波的攻勢了。

「上校，難道就沒有一點好消息嗎？」阿拉貢內斯有些無力地問道：「一點對我們有利的消息都沒有嗎？」