如果要列出馬尼拉本地在戰後崛起的新貴人物名單，那冉天祿、冉天成兩兄弟肯定會名列其中。雖然冉天祿在戰前就與馬尼拉殖民當局保持了不錯的關系，一定程度上也算是受到了官方的庇護和支持，但那時候的潮升商棧經營規模與現在相比卻還有著明顯的差距，頂多算是在本地經營狀況較好的大明商行之一而已。
一直以來，自大明組織移民跨海遷入馬尼拉地區定居，對經營者來說都是一個油水豐厚的經營項目，而承辦此事的牙行也就因此而成了一個競爭十分激烈的行當。在戰前約莫有四五家大明商行經營移民買賣，在正常年景每年能向這里輸送兩到三千名漢人移民。其中一部分漢人會被送去菲律賓群島的其他殖民地定居，留在馬尼拉的約莫會有一半左右。
而到了戰後，本地的移民行當中卻突然就只剩了潮升商棧一家獨大了，這並不是其他商行經營不善所致，而是只有潮升商棧得到了新統治者下發的特種行業經營許可，將其他同行全都擠出了這個行當。這種由官府給予的特殊待遇，以前在馬尼拉地區是從未出現過的，很多人也由此注意到了潮升商棧，以及其經營者冉氏兄弟。
沒人知道潮升商棧的特殊待遇是緣何而來，但很快就有人發現，潮升商棧的經營項目可不止移民這一項，幾乎所有涉及到進出口的業務，這家商棧都有涉獵，而且交易量也遠勝本地同行。一些產於大明境內的中葯材，以及產於海漢國的火柴、肥皂、甘蔗酒之類的商品，潮升商棧甚至是本地獨家供貨，天知道他們究竟是怎樣在戰後立刻就聯系到了這些貨源。
當然了，也不是人人都會對這些緊俏貨的來源追根究底，大部分得到消息的人所想到的第一件事，便是跟潮升合作一起賺錢發財。畢竟在戰後的馬尼拉，有路子拿到緊俏貨的都是大爺，有貨源就等於賺大錢。潮升賺大頭，做下家的也同樣會有豐厚的收益。所以在戰後潮升商棧迅速就成為了城南的一處主要的貨物集散地，為了便於經營，潮升商棧甚至掏錢將商棧外長達百米的臨街鋪面全部盤下，還在附近又買了兩個院子，改造成臨時庫房使用。
如果秦華成對商貿方面的消息更敏感一點，他或許早就應該察覺到，最近在馬尼拉港區卸下的貨物，有不少都是運往了城南的這家商棧。這些貨物中的一部分會在潮升商棧分銷給馬尼拉地區的一些零售商，其余的則是由潮升商棧自行出售，新近在城內開設的數間商鋪便承擔了這一功能。
當然就算秦華成知道這一點，他也很難理解潮升商棧除了獨家貨源之外，是怎樣憑借物流效率和分銷模式方面的優勢打敗了本地同行，迅速占領了戰後本地的商貿份額。世人皆知海漢做生意了得，但究竟為何要比其他國家的同行厲害，卻極少有人能真正明白其中的妙處。
秦華成沒有急於進入潮升商棧去踩點，而是在街對面的一間小茶鋪里坐下來，打算先觀望一陣，順便也看看是否能從這里獲得一些額外的信息。這里來往的全是一些商人和車馬行的伙計，有不少人便會在這茶鋪歇腳順便談論一些生意相關的事情，秦華成一邊喝茶一邊豎起耳朵聽周圍的交談，果然是從中有所收獲。
坐在他左邊的一桌人，都是三四十歲的漢人男子，每人手邊都是一支趕大車的馬鞭，看樣子全是車把式。這其中一人便正在談論他昨日在港口的見聞：「……那一船裝運來的漢人怕不是有三四百人之多，靠岸下到碼頭上，便有治安警過來圍住了。往常這種移民船可不都是給碼頭交錢才能讓人上岸，但昨天看到潮升商棧的管事上前跟治安警報了個名號，便乖乖放人了。據說這批人都會安置到巴石河北岸，到那邊去開荒屯田，修建農場。」
秦華成心里暗自琢磨，昨天沒有什么移民船出現在自己的管區內，那車夫說的這事多半是相鄰的另一個管區內發生的事情。據說那邊的支隊長送了不少好處到警察總署去打通關節，想讓移民船今後全都停靠他那個管區里的碼頭。但聽這車夫的說法，潮升商棧運來本地的移民，似乎並不需要給治安警上貢。當然了，也說不定是有別的結算方式，就像秦華成轄區內的一些商家富戶，都是按月定時給他送來好處，就不用每次打交道的時候都要單獨談價這么麻煩。
果然旁邊另一個車夫就對他的說法產生了質疑：「郭老二，你怎么知道沒給錢？說不定這船還沒靠岸的時候，潮升商棧就提前把錢給付了！」
那被稱作郭老二的車夫連連搖頭道：「我先前也有這種想法，但後來就知道不對，這船移民上岸離開之後，那治安警頭目就一直在罵罵咧咧，說是在潮升商棧身上撈不到油水，要是給過錢了總不至於罵出口。看樣子多半年是後台太硬惹不起，不然要是治安警想為難潮升商棧，能眼睜睜看著那些移民離開？」
秦華成心想那就不是潮升商棧有沒有照規矩給錢的問題，而是這治安警壓根不敢收對方的錢。這個狀況其實也不稀奇，所有人應該都會意識到潮升商棧背後有靠山，只是沒什么人知道這靠山具體是哪位高官罷了，但想來隔壁轄區的那位支隊長，會比自己所知的情況更多一些，回頭倒是要找時間去討教討教，看看能不能從他那邊挖出點消息。
同桌另一個年紀稍大的車夫也加入到討論中：「郭老二說這事是真的，之前給潮升商棧拉貨，曾在好幾個地方遇到駐軍關卡盤查，別家的貨就得一車一車地查驗，但潮升的貨就可以不用查，直接過關。這潮升的冉掌櫃，確實有排面！」
「話說回來，潮升出的價錢也挺不錯，我看比別家多了能有一成吧！」對著秦華成這邊的一名車夫注意到了他身上的治安警制服，主動將話題轉開了，免得招惹不必要的麻煩。
「不止，你忘了前幾天下雨，潮升這邊直接加了三成的價，讓我們去帕塞鎮那邊拉貨送去城北……」