成大朋將這六人集中到一起，然後向他們提問道：「上船的時候我就已經告訴你們，在船上的日子時時處處都要用心觀察。過去的三天我們這艘船停靠在馬六甲港，你們六人一直都在船上待著，雖然白天不能在甲板上去活動，但也可以在船上其他地方自由走動。那我要問問你們，這三天里船上卸了幾批貨，又裝了幾批貨？船上的人有多少下去之後就沒再上來，出發的時候船上又多了幾張新面孔？」

誰也想不到成大朋會在離港之後突然提出這么刁鑽古怪的問題，一時間都有些面面相覷，一般人哪會在沒有得到提示的情況下去注意這種無意義的細節，更別說還要進行統計了。

成大朋的突然襲擊當然不是閑得無事，而是要借此來考驗這幫人是否有成為情報人員所需的天賦。他當然也不指望這些人能夠准確地統計出自己提問的數據，但如果有人主動在這個方面留了心，那在成大朋這里肯定是大大地加分。

眾人沉默了片刻之後，秦華成開口應道：「稟掌櫃，小人倒是大體記得一些，只是不知是否有誤。」

「你先說來聽聽。」成大朋點點頭，對秦華成表示了鼓勵。

秦華成道：「第一天卸船的是底艙裝的谷物，裝船的是一批棉布。第二天卸船的是前艙裝的香料，裝船的是大概一百五十桶葡萄酒，之所以記得這個數字，是當時聽一位水手大哥提到過。第三天卸船的是甲板上那一堆一直用油布蓋著的貨物，那天晚上去甲板透風就看到原來堆貨的位置已經清空了。第三天沒有裝貨上船，只在出發前向船上補給了淡水和食物。」

成大朋一邊聽一邊默默點頭，對秦華成的描述表示贊許，雖說他的記憶還不算特別詳盡，離情報人員的要求尚有不小的差距，但能有這個心思就說明他的確是有這方面的天賦——哪怕表現得並不是那么明顯。

秦華成繼續說道：「至於有多少人下了船沒回來，船上又多了哪些新面孔，小人的確不知，因為很多人白天都在甲板上，只有夜間才回到船艙睡覺。不過小人倒是注意到船上的兩個廚子都換了人，先前那兩位老兄手藝真的差點意思，昨天上船這兩個廚子就好多了，至少飯沒有再夾生了。」

「很好。」成大朋聽完之後終於是開口贊揚了秦華成的細心。他又看了看另外幾人，那幾人紛紛低下頭回避他的注視，很顯然是因為沒有做到秦華成這般細致而感到羞愧。

成大朋道：「你們今後所要做的差事，概括起來無非就是『用心』、『細致』四個字，只要能做到這兩點，大事可成。若做不到，小命難保！」

眾人不敢應聲，只是靜靜地聽他訓話。這幾人都是被成大朋從苦役營里提出來，自然明白擁有如此能量的成大朋不單單只是一名商人，而是替海漢官方做事的秘密官員。他們今後要是想好好的活下去，命運就掌握在成大朋的手上。當然或許其中會有人想著找機會擺脫成大朋的控制，但此時此刻誰也不敢在臉上表現出不耐煩的神情。

成大朋繼續說道：「我這個人做事講究賞罰分明，做得好的，自然有獎勵。秦華成，從此刻開始，你白天也可以到甲板上活動。至於其他人，從明天開始，負責在天明之前清洗甲板。」

秦華成躬身謝過成大朋，對於另外幾人投來的火辣目光視而不見。他很清楚自己與這幾人並非伙伴，而是實實在在的競爭對手。成大朋最後會從六人當中挑選幾人不知道，但被淘汰的人就只能回星島繼續坐牢，這是秦華成絕不能接受的結果。他既然已經從那個地方出來了，就一定要贏下這場競爭，徹底與苦役營的囚犯生活告別。

接下來果然便如成大朋所說的這樣，除了秦華成之外的其他五人都被趕回了甲板下的船艙，而秦華成則終於能在甲板上曬曬太陽了，要是再在潮濕悶熱的船艙里窩著，他真的有點擔心自己會發霉。

在離開馬六甲港之後，這艘船並沒有立刻折返南下，而是繼續沿著海峽航道向西北行進，前往蘇門答臘島北端的班達亞齊港。

13世紀末***教便是經由班達亞齊傳入東南亞地區，後來這里又成為了東南亞朝聖者乘船前往麥加的中轉站，被稱為「通往麥加的門戶」，阿拉伯商人在這里設立了大量收購黃金、象牙和樟腦的商棧。到16世紀，班達亞齊成為了亞齊王國的首府，並且在很長一段時間內都是東南亞地區的胡椒貿易中心。

而這自然也引起了西方殖民者的覬覦，亞齊國曾與葡萄牙和和荷蘭進行過多次戰爭，在16世紀至17世紀數次主動發起戰爭攻打葡萄牙殖民者統治下的馬六甲城，但都無功而返。

雖說兩國之間的戰事已經延續了一個世紀，但貿易卻並未因此而禁絕，特別是像成大朋這種態度中立的跨國商人，不管是在馬六甲還是班達亞齊都會受到當地商人的歡迎。成大朋在這里采購當地物產，順便賣出從巴達維亞運來的一些貨物，一進一出又能賺下不少。

這次根本無需成大朋再作提醒，他所挑選的這幾個人都很是積極地開始記錄觀察到的各種信息。而有資格在甲板活動的秦華成所能收集到的信息，自然又要比船艙里那幾位豐富得多。雖然更為直觀，但要記住的內容也相應地增加了許多，對於沒有接受過專業培訓的秦華成而言也有些棘手。