秦華成早先曾聽王掌櫃說過荷蘭人會從糧食交易中收取回扣，當下便點頭應道：「小人明白，若是換了別的糧商采購，壓低價格之後本小利薄，那就沒什么余錢能給經辦采購的荷蘭人上貢了。」

秦華成不禁想起在此之前，就是這王掌櫃還口口聲聲給自己說米行賣糧食給荷蘭人賺不到什么錢，只是以此來換取東印度公司給予的某些特許經營權。不過今天看到這三份糧食買賣契約之後，王掌櫃顯然沒法再繼續自圓其說，這才自行坦承了大成米行在糧食貿易中所采取的手段。而經由這些手段操作下來，看似不賺錢的買賣其實也會有頗為可觀的利潤，只是外界未必能琢磨透大成米行的經營手段，而知道內幕的全是既得利益者，也根本不會主動去破壞這中間的游戲規則。

王掌櫃道：「就算荷蘭人知道糧食價格有被我們操縱的可能，他們也會為了市場穩定，故意裝作不知道。至於每年的糧價具體定在哪個標准上，那最終還是要視當年的糧食產量而定。這契約上的價格是市場參考價，但最終的執行價還得由成大掌櫃出面與荷蘭人議定。」

秦華成揚了揚手里的契約道：「既然執行價格還要最後議定，那這東西豈不是沒什么實際作用？」

王掌櫃應道：「當然有用，這契約上的價格就是米行准備控制的市場價格，如果對方心黑想多吃些回扣，那米行就在此基礎上把市價再拉升一些。而且這糧食交割時間，付款方式，一般都是先在契約上議定，不會再作大的更改。」

秦華成恍然道：「原來如此，那這三份契約小人已經看完，應當沒有其他問題了。」

王掌櫃道：「你明天便拿這契約書，去找交易方確認上面的內容，商量好簽約時間。這差事你沒問題吧？」

秦華成有點不敢置信地指了指自己的鼻子：「掌櫃的是讓我一個人去辦理此事？」

王掌櫃道：「不然那你要幾個人去？這點事情還需要勞師動眾嗎？那你能不能辦，不能辦我就安排別人去了。」

秦華成連忙應道：「能的能的，小人自當盡心竭力辦好此事。」

這種單獨外出辦事的機會，秦華成來到巴達維亞之後還是第一次遇到，自然不想輕易錯過，不管三七二十一先應下來再說。如果能辦好這樁差事，秦華成覺得或許今後就能逐漸擁有獨自行動的權限了，這對於一直渴求自由的他來說當然十分重要。

看著秦華成頗為興奮地離去，王掌櫃微不可察地笑了笑。這個安排並不是他的意思，而是成大朋的指令，他雖然不知道成大朋為何要這么快就對這個新人施加考驗，但如果這家伙在辦差事的時候在外面吃了癟，王掌櫃也是很樂意看看熱鬧的。要知道接下來讓他去拜會的這幾個客戶，可都不是什么好打發的主，秦華成若是不小心一些，很容易就會被對方給算計到。

秦華成卻不知道自己即將面臨考驗，他所在意的是辦完這件差事之後，是否能夠在成大朋那里爭取到更多的關注。如今出自星島苦役營的六人余其五，秦華成面臨的競爭壓力似乎少了一分，但他卻更加想要盡快完成培訓，因為那樣才能成為安全部的正式員工，得到更多自由行事的權限。

翌日，秦華成按照王掌櫃的安排，拿了契約書去見相關人等確認交易內容。這兩家向大成米行供應糧食的農場都位於巴達維亞城南的平原上，秦華成出城之後足足走了半個多時辰，才抵達了第一家農場的位置。秦華成報名身份來意之後，便有人帶著他去見農場主。

這家農場主名叫褚活，四十多歲，與秦華成相見之後頗為熱情，毫不避諱地便於他稱兄道弟起來：「秦老弟是新近才到米行做事的？難怪剛才見著還沒什么印象……不過不打緊，以後多多來往，老哥我以前也是在米行替成大掌櫃做事的，說起來也算是你的前輩了！」

秦華成搭著腔，與褚活寒暄了一陣之後，這才小心翼翼地提起了自己的來意：「褚大哥，小弟今日過來叨擾，是想讓褚大哥看看這擬定的糧食買賣契約，若無需再做改動，便可安排簽約了。」

褚活接過秦華成遞過去的契約書看了一陣，沉吟著說道：「大的問題就沒有，不過還有個小地方，秦老弟看看是不是還能改改。」

秦華成連忙詢問還有什么需要改動，褚活道：「今年開年後本地一直干旱少雨，我這農場種植的水稻還得專門雇人日夜不停用水車澆地抗旱保苗，這種糧的費用要比往年至少多了兩成，先前商定這個糧價怕是不行，我若照這個價賣給米行，自己就得虧一大筆錢進去了。」

這契約上的糧價是開春播種時由米行與農場共同議定的夏糧收購價，其中一方要改價倒也不是不行，但肯定不是秦華成能做主的事情，所以他也只能表示會向王掌櫃反映褚活的意思。

褚活道：「既然王掌櫃派你過來，想必也是對你信任有加，我們不妨就打開天窗說亮話，秦老弟若是能促成此事，我這邊也不會讓你白忙活，兩百銀幣作為酬勞，秦老弟意下如何？」

秦華成心道原來這糧食漲價也不簡單，竟然還有這種操作，不過他也不敢隨意答應，當下表示此事還需王掌櫃拿主意，自己只是個跑腿的，說話作不得數。

褚活道：「王掌櫃那里我自然也會准備一份心意，這個不需擔心。秦老弟，我有意交你這個朋友，難道你不給這面子？」