費策賢道：「蘇大人言之有理，這么看來，先前那說書先生所說的理由，倒的確像是故意放出來誤導外界輿論的煙霧了。」

這時候小二敲門進來開始上菜，兩人很有默契地先停下了交談，待小二放下酒菜出去之後，兩人才繼續交流下去。

其實說來說去，兩人就是在懷疑那說書先生的消息來源有問題。不過他們身份敏感，又不能去找說書先生核實他的消息來源是否屬實，所以也只能關起門來按照自己的推測瞎猜一氣。而這種猜測的結果有幾分可信度，他們自己或許也不會太當真去對待了，只是借著這個機會，各自也抒發一下今天淤積在心里的不平。

費策賢主動拿起酒壺給蘇克易斟上一杯，口中說道：「平日大家公務繁忙，少有走動的機會，今日也算是忙里偷閑，終於能與蘇大人坐在一起聊上幾句，實屬難得啊！」

蘇克易連忙舉杯應道：「費大人客氣了，其實一直都打算上門拜會，只是想著大明使館尚未落成，想等使館建好之後再來正式拜會費大人。」

兩人互相客氣幾句，心照不宣地干了杯。其實費策賢來到三亞已經有好幾個月了，真要有碰頭的心思那早就該約過了。只不過兩國在十幾年前結有舊怨，又一直沒有建立正式的外交關系，自然都不會主動去跟對方打交道了。要不是今天恰好兩人都在海漢人手里吃了悶虧，又恰好在這附近碰了面，那也不太可能單獨坐到一起吃飯喝酒。

當然這其中還是蘇克易的心思要多一些。對荷蘭東印度公司來說，與海漢的表面和平著實是不得已而為之，還是因為自身實力不足，掰手腕不是海漢的對手。但如果有機會給海漢下絆子，那東印度公司也不會客氣。而如今大明的處境，與東印度公司有些相似之處，特別是這位大明使節，在蘇克易看來就很適合拉攏。

雖然兩國關系不怎樣，但如果能夠團結到大明一起對付海漢，那蘇克易覺得完全可以先放下過去的紛爭，先解決當下的問題——比如說如何遏制海漢這可怕的發展勢頭。

不過蘇克易也不是那種說話辦事大大咧咧的人，何況他與費策賢接觸極少，對這位大明官員的脾性習慣不甚了解，所以在談話中一直很小心地留意著對方的態度，稍有不對便立刻轉移話題。而費策賢似乎沒有意識到蘇克易這種謹慎的逢迎，基本上是想到哪里說到哪里，沒怎么刻意回避話題。

兩人很快便從先前的話題，聊到了海漢今後的發展方向上，這是他們各自的陣營都十分關心的事情。

費策賢道：「在下最近接到朝廷的指示，要密切留意海漢軍接下來的動向。須知他們在南海的大敵已去，如今軍力都可抽調到北方，對我國來說將是極大的威脅。」

「費大人其實不必多慮，以在下拙見，海漢對入侵大明的確沒有太大的興趣，至少在今後一段時期內，他們還是會延續之前的做法，只占領一些靠近大陸的島嶼，或是關鍵地區的港口，而不會大舉進入內陸地區發展。」

蘇克易對南海局勢遠比費策賢了解得多，當下便侃侃而談道：「再說即便他們打下了西班牙人統治的馬尼拉城，也並不表示南海就此平靜了。對其敢怒不敢言的國家為數不少，只是沒有合適的機會發動而已，海漢人自己也清楚這一點，他們如今在三亞、金蘭和星島三地都各部署一支艦隊，還不是擔心控制不住南海局勢。海軍司令王湯姆從馬尼拉帶回來的艦隊一直駐扎在勝利港沒有急於北上，未嘗不是要借此再向南海各國宣揚一下武力。」

蘇克易當然不會說南海具體有哪些國家對海漢仍有敵意，但他相信費策賢一定能懂得自己想要隱晦表達的意思。

「海漢人耀武揚威，自詡南海霸主，肆意攻擊他國，此乃霸道，卻非王道，難以長久。」費策賢先點評幾句，然後話鋒一轉道：「想必貴國對海漢人這種霸道行事也早有不滿了吧？」

蘇克易沒料到費策賢問得這么直接，當下打個哈哈道：「海漢意圖壟斷南海地區的諸多貿易項目，自然是與我國有著利益沖突。不過好在雙方都比較理智，目前尚可通過協商來解決意見分歧。」

費策賢道：「貴國與海漢只是生意上的矛盾，但我國與海漢，卻是難以化解的領土紛爭。相信蘇大人也知道，這海漢國立足之地本就是我國領土，如今更是在我國多地侵占土地。海漢國一邊表態說要與我國保持和平交往，一邊派出軍隊占領我國沿海要地，這讓人如何能信得過他們？就算海漢執委會曾經聲稱不會入侵大明，但試問我大明就敢放心了嗎？」

蘇克易道：「費大人，你若明白海漢人的發展策略，也就不會擔心此事了。他們想要的是控制各國的進出口貿易，而非實際占領多少土地。再說大明地域遼闊，他們就算傾巢而出，又能占下多少地來？」

費策賢道：「話雖如此，但海漢人狼子野心，還是不可不防。你看那馬尼拉城隔著三亞幾千里，海漢又何曾放過了？」

蘇克易見費策賢態度堅決毫不動搖，覺得自己也試探得差不多了，便主動問道：「那費大人有沒有考慮過，設法限制海漢的發展勢頭？比如說，在海外多找幾個利益一致的盟友聯手……」