「出發？先等等吧……等半個月吧，也不急在這一時半會是吧？」

稍後在國防部海軍司令辦公室里，王湯姆的回答卻是讓顏楚傑頗感意外。王湯姆並沒有如他所想的那樣滿口答應立刻領軍出發，而是打算要再逗留半個月。

王湯姆說罷起身走到辦公室門口，吩咐守在門外的勤務兵去泡壺熱茶。這間辦公室雖然一直在國防部保留著，但實際上他在這里辦公的時候並不多，1633年之後就很少使用這間辦公室了，這次也是從馬尼拉回來之前，國防部才重新打掃啟用了這間屋子，順便將屋里部分家具換了新的。

顏楚傑沒有立刻道明國防部打算安排北方艦隊盡快出發的原因，而是想弄清王湯姆為什么突然改了主意要在三亞多待一段時間：「你打算給自己放假了？」

「那倒不是，對我來說不出海的時候就已經是在放假了。」王湯姆搖搖頭否認了顏楚傑的猜測，然後自己公布了答案：「本來我是打算國慶一過就走，但人情太多，走不了啊！」

王湯姆拉開抽屜，掏出了一疊請帖放到桌上，足有一寸多厚，無奈地說道：「你看，我這才回來多久，接的帖子已經排到兩個月之後了。有些能推的當然就推掉了，但還是有很多不好推的人情必須得去。」

顏楚傑心道王湯姆常年在外，三亞本地會如此記掛他的人應該也不會太多，點點頭又問道：「你部下應該占了大部分吧？」

王湯姆應道：「是啊，我手底下一堆人等著這次回三亞期間成家，光是喜帖我這里就有十幾張，又不能去這家不去那家，都得一視同仁。完事了人家新婚燕爾，總不能立刻就把人拉走吧？不說度蜜月什么的，總得讓新人相處幾天。這一出去又是一年半載回不來，我這當司令的也得照顧到手下人的感受。」

王湯姆所說的這種狀況，在軍中其實是比較常見的，由於海漢所控制的疆域太過分散，派駐到海外的軍隊往往需要在當地服役至少一兩年之後才有機會輪換調去別的地方，至於回家探親的時間間隔可能就更長了。軍中這些年輕人要成家頗為不易，往往都是家里提前安排好親事，等他們有空回家探親的時候便抓緊時間把喜酒辦了。

而王湯姆所指揮的北方艦隊更是常年在外執行任務，如今趁著國慶的機會回三亞休整，自然是有不少軍人家中都趕緊抓著這機會張羅婚事。只要是有個一官半職能夠得著邊的，都會向王湯姆這邊送個喜帖，要是請到了自然是天大的面子，就算沒請到，那至少也相當於是在王湯姆這邊打了報告，請婚假更容易得到批准。

顏楚傑對此倒是很理解，因為他在最近也同樣接到了不少這樣的請帖。先前的馬尼拉戰役結束之後，好幾支常年在外征戰的精銳部隊都回到了三亞短期休整，於是這段時間便成了軍人們操辦喜事和宴請賓朋的高峰期。國慶之前各支部隊都還得為了閱兵式集中訓練隊列行進，所以這些私人社交活動都被放在了國慶後的這段時間。

作為這個國家里位於權力頂層的一撥人，他們當然可以選擇不去出席這些私人宴請活動，但作為軍人有同袍之義，特別是一起在戰場上出生入死過之後，私人關系也就不只是簡單的上下級而已了，更何況這些軍官往往都是追隨他們多年，為海漢國立下過不少戰功的老部下了，確實難以抹下臉面開口回絕人家。就連一心要率領艦隊闖盪七大洲四大洋的王湯姆，也還是修改了原本的行程安排，打算再在三亞待上半個月。

不過王湯姆解釋完之後，已經回過味來，對顏楚傑反問道：「怎么，外面出狀況了？」

「北邊可能會有狀況。」顏楚傑點點頭，將李希申請海漢駐軍和皇太極改元稱帝的消息告知了他。

「你的意思是，這兩件事可能並不是巧合，而是朝鮮人應該早就察覺到了某種危險信號，所以逮著機會就想讓我們派軍隊駐扎到他們的國家，替他們擋住可能來自北邊的入侵。」王湯姆迅速理清了思路，提出自己的看法。

「有這種可能，但我們暫時還沒有從朝鮮使者這邊得到進一步的確認。」顏楚傑點頭道：「我打算稍後再去找他聊聊這件事。有可能去年皇太極打算稱帝的時候，就已經暗示過朝鮮改換門庭，不然就會對其使用軍事打擊手段。雖然皇太極去年沒有稱帝，但朝鮮面臨的軍事壓力肯定是客觀存在的。而且我們之前開會分析了一下，認為既然大清還是出現在了這個時空，那么後續也有可能會照原本的歷史軌跡發展下去。」

「所以接下來可能就是大清征伐朝鮮這段歷史了。」同樣了解這段歷史的王湯姆立刻補充道：「大清剛剛立國，用朝鮮來祭旗的確是個不錯的主意。如果他們動作夠快，甚至可以抓到我們在遼東地區的兵力空窗期。」

「沒錯。」顏楚傑肅然道：「我們設想了最糟糕的情況，如果大清入侵朝鮮的時候我們沒有辦法及時阻止事態惡化，那么朝鮮抵抗的時間或許就只有一個月左右，我們甚至來不及組織援軍，這場戰爭就結束了。」

王湯姆沒有立刻應聲，皺起了眉頭開始思考顏楚傑所提出的這種假設。他在北方已經待了不短的時間，對於東北亞地區的國際形勢，他要遠比顏楚傑有更多切身的感受，與清軍和朝鮮統治者都打過交道，也更明白一旦發生了假設中的狀況，會對海漢造成什么樣的影響。

海漢在遼東雖然已經打開了局面，但這是前前後後用了幾年時間努力下來的成果，在此期間國家和軍方都將大量資源放到了遙遠的北方，而迄今為止從經濟角度來看這個決策都仍是一樁虧本買賣，每年仍需要為維持當地駐軍劃撥大量的軍費和物資。