「敵人開始動真格了啊！」王湯姆放下望遠鏡，喃喃自語了一句。

遠處的九連城外，清軍正在使用馱馬將數門大炮緩緩拖出城外，這是海漢抵達這里之後清軍第一次在野戰中使用火炮，但看這陣勢可絕非只是試探。光是從望遠鏡中所看到的火炮個頭，就絕非普通武器，王湯姆根據經驗推斷，清軍送出城外的火炮幾乎都是十二磅炮以上，甚至還有二十四磅炮這種連海漢陸軍中都裝備不多的口徑。

王湯姆立刻便想到一件事，或許前些日子清軍閉門不戰，就是在等著這些重型武器運抵前線。雖說這些舊式火炮傻大黑粗，射程和精准度也遜色於陸戰隊裝備的幾門小炮，但勝在數量眾多，王湯姆粗略一數，清軍竟然出動了超過二十門火炮。看樣子是打算要以炮火開路了。

海漢軍雖然在江岸上還有不少戰艦可以使用對岸射擊，但艦炮的射擊思路都是追求威力和精准度，對於射程並無太高要求，所以這些艦炮給陸戰隊提供火力掩護還行，但要與陸基火炮正面對決，並沒有太大的優勢可言。而清軍顯然是注意到了這一點，所以才會制定了這種作戰方案，想嘗試與海漢軍正面對決。

海軍陸戰隊對於重型武器的匱乏，在這一刻就顯露無遺了，這個短板在陸戰隊日常的作戰方式中還不太明顯，但進入到陣地戰的攻防，陸戰隊的火力不足就會讓敵軍有機可趁了。

清軍在過去這幾年中將火炮技戰術發展到了一個什么樣的水平，海漢這邊其實還缺乏准確的情報。雖然在金州地峽與清軍對峙了一年多時間，但實際上清軍在當地投入的兵力可並沒有到亮出家底的程度，特別是被皇太極極為看重的火槍兵和炮兵，就幾乎沒怎么在戰場上出現過。當然這也可能是皇太極自知火器部隊的實力不如海漢軍，加之成軍不易，就不願將這些精銳派去與海漢軍對壘，以免白白折損。

海漢這次在碼頭駐扎了多日，估計清軍也已經通過反復試探觀察摸清了碼頭陣地這支陸戰隊的實力，才會做出如此大膽的舉動。陸戰隊裝備的野戰炮都是小口徑火炮，欺負一下步兵挺好用，但如果要與敵軍的大口徑火炮對戰，那結果就未必能如意了。

當然了，在經過了十幾天的不停施工之後，碼頭陣地的防御工事也並非海漢軍剛剛占領時那么簡陋了，除了外圍已經建成數十米縱深的鐵網拒馬加壕溝的防御工事之外，碼頭區也拆掉了大部分的建築，主動縮小防御圈，將磚石用於修建更為實用的掩體工事——王湯姆雖然沒料到清軍的出擊時間，但也想到了清軍必然會嘗試用火炮來攻擊這片陣地，提前便對此有所准備了。

或是因為以前在遼東戰場上吃了太多的虧，清軍將這些寶貝大炮運至陣前的時候格外小心，不但有騎兵在近前護衛，而且特地讓這些大炮分散開來，恐怕也是擔心聚在一起會引來海漢陣地上的集火打擊。

而王湯姆所考慮的並不是陣地上這有限的幾門小口徑炮集火之後是否能夠摧毀清軍的所有火炮，而是如果清軍火炮的射程真能轟擊到陣地，那么這處陣地能夠在清軍的攻勢之下支撐多久。

戰斗在大約一個小時之後隨著清軍陣中的一聲炮響拉開了序幕，不過這發用於校准射角的炮彈並未擊中海漢陣地，落地之後又彈跳了數下，最後停在了距離碼頭陣地二十多米的地方。

「開炮反擊，讓他們知道什么才是炮兵！」孫丙在向炮兵下達了指令。

海漢軍在這些天里早就對陣地外的平原劃定了射界，自然要比清軍更有准頭。不過清軍這次的攻勢組織得極為小心，每一門火炮兩側還有幾輛改裝過的大車裝著麻袋土包充當活動掩體，想要擊中夾在其間的清軍火炮，那不但得射擊精准，更得有幾分好運氣才行。從陣地中射出的幾發炮彈都沒能准確命中清軍的火炮，但有兩發炮彈倒是直接射入了清軍陣中，引發了小小的混亂。在第一輪的互射中，海漢算是靠著准備充分而占得了些許上風。

但清軍並未因此而氣餒，他們迅速調整了火炮射角，然後對海漢陣地進行了第二輪炮擊。這一次清軍的炮擊就有了真正的威脅，兩發炮彈擊中了陣地外圍的掩體，這引來了清軍陣中的一片歡呼聲。

但清軍的歡呼聲並未持續太久，來自海漢陣地的反擊再次打響，這次海漢也同樣有了更為精准的表現，一發炮彈擊中了清軍左翼的一門火炮，飛起的炮身又將旁邊的幾名炮手也一並擊飛，眼見是不得活了。

盡管開戰不久就損失了一門火炮，但清軍倒是沒有慌亂，繼續從各個角度向海漢陣地開火，期間還有幾門火炮在不斷調整前後位置。王湯姆很快就看破了對手的伎倆，清軍這是在用實戰來確定火炮的射角射界，並且在嘗試保持一個相對安全的交戰距離。畢竟海漢的幾門小口徑炮雖然打得挺准，但交戰距離拉遠之後殺傷力也會隨之下降，而清軍便是要將交戰距離保持在自家火炮的射程極限附近，以此來降低風險。

不過清軍的火炮都是比較原始的鑄鐵炮，發射兩三發之後就得停下來讓炮膛先冷卻，所以射擊頻率也相對較低，海漢陣地上還能有比較從容的時間來准備反擊措施。但王湯姆確信清軍的招數不會就這么兩下，如果對手想要用炮戰來趕走駐扎在江岸上的海漢部隊，那么唯一的辦法就是在陣地上投入更多的火炮。

清軍陣中裝備有多少火炮，這也是海漢軍一直以來都很關心的一項情報，但由於缺乏有效的情報渠道，加之清軍對於這種軍事機密也保護得十分緊密，還難以推測出一個相對確切的數字。但以皇太極御駕親征，以滅國為目標的這場戰爭，絕不會就只有目前推出來亮相的這些炮而已。

清軍非常謹慎，在炮戰過程中並未嘗試派出其他部隊接近海漢陣地，一直在尋找一個平衡點。其實這對於有經驗的指揮官來說並不困難，海漢陣地上就那么幾門炮，炮位也基本都是固定的。雖說海漢在部署炮位的時候就盡可能地考慮到了射界覆蓋范圍，確保在海漢陣地正面沒有射擊死角，但還是會有一些相對炮火覆蓋強度比較薄弱的區域，而這些區域便是適合清軍布置火炮的位置了。清軍將二十多門火炮分散開來與海漢交戰，也是要力圖盡快找出這些特殊的點位。