喬志亞的客氣當然只是口頭上的，事實上以這一桌宴席的質量，即便是放在三亞這樣的大城市里招待上層人物，檔次也足夠了。唯一差點意思的可能就是這里的用餐環境還是相對比較粗陋，畢竟是內陸山區里的礦場駐軍營地，基建設施的條件沒法與外界那些專門的接待機構相比。

李溰不會對這些細節太過挑剔，也沒有因為喬志亞的安排而吃驚。自出國以來，海漢安排的伙食基本上從未讓他失望過，哪怕是在深山老林里置辦出了這么一大桌豐盛的宴席，他也習慣性地認為這是海漢的基本操作——以海漢官方的能力，似乎就沒有什么辦不到的事情。

喬志亞還特地將本地駐軍的指揮官陸力叫來作陪，順便讓他向李溰等人介紹一下本地駐軍及苦役營的情況。

這支專門駐扎在石碌礦場的部隊最主要的任務，其實便是看守本地的苦役營了。1631年的時候苦役營曾經出過一次大亂子，那次海漢出動了多支武裝部隊對整個瓊中山區進行了清剿，除了追捕從苦役營脫逃的囚犯，也順便將那些不服從海漢統治的山民聚居點進行了清理。在那之後苦役營的管理就變得極為嚴格了，而最近這幾年也沒有再出現類似的突發事件。

陸力是在今年才正式接手了苦役營的管理工作，他的前任是崖城捕快出身的余震，如今已經調去了馬尼拉城出任當地的警察總署署長一職，也算是從石碌這苦環境中熬出頭了。而陸力現在是以駐軍指揮官的身份，兼任著苦役營的主管職務，手底下掌管的人倒也不少了，光是苦役營這邊就長期維持著三千人以上的關押量，囚犯數量超過海漢國治下任何一處地方的大牢。

目前海漢苦役營的囚犯來源主要是國內各地已經做出判決的重刑犯，以及歷年來海漢對外戰爭中抓獲的戰俘人員。比如今年年初的馬尼拉戰役結束之後，便有大批戰俘被分別遣送到石碌、星島等地的苦役營，讓人口在去年一度下降的石碌苦役營又重新回到了三千人的水平線之上。

這些囚犯被判處的刑期普遍較長，終身監禁者也不在少數，能夠熬完刑期重獲自由的犯人微乎其微，絕大多數人都頂不住長年累月的高強度體力勞動和惡劣的生存環境。如今在苦役營里資歷超過三年且沒有身體殘缺的幸運兒，才能有機會被提拔起來當工頭，可以獲得相對輕松一點的工作待遇。

李溰對這個特殊機構倒是頗有興趣，還特意追問了一下苦役營是如何管理那些來自自其他國家的犯人或戰俘——今年清軍在朝鮮戰敗退走之後，聯軍俘獲了數以千計的戰俘，如今暫時都交給了朝鮮進行關押，如何處理這些戰俘對朝鮮而言也是一個亟待解決的難題。而海漢人在苦役營方面的管理經驗，似乎可以對朝鮮處理這個問題起到一定的參考作用。

「通常來說我們會把外國囚犯打散編制進行安置，比如每一隊囚犯中只會有一兩名來自同一地方的戰俘，以免他們借機抱團。」陸力在這地方已經干了好幾年，對於苦役營的管理之道也早有一定的經驗積累，說起來也是頭頭是道：「對於那些進來之後不服管教不聽安排的刺兒頭，一定要殺一儆百早做處理，切不可讓這些囚犯生出了自己可與官方做對的念頭！」

陸力說出這番話的時候殺氣騰騰，讓李溰聽得有些心驚肉跳，心道這位老兄既然常年在這內陸礦區駐守，應該也沒什么帶兵打仗的機會，但談吐間還有如此之重的殺氣，那在任期間處決的犯人肯定為數不少。

旁邊的李希開口替他驗證了這個猜測：「那想必陸大人過去一定親手處決了許多這類不聽從安排的忤逆之徒，只是如果殺得多了，大概還是會影響到苦役營的勞作效率吧？」

陸力不置可否地說了一句意味深長的話：「李大人，這苦役營里，最值錢和最不值錢的都是人命，對我們來說，只需要保留有價值的那部分人就行了。」

李溰細細一琢磨，覺得陸力這話雖然狠辣，但也的確是事實。不能為己所用的囚犯，以海漢的精明程度，那又何必花錢養著他們，自然是會將其視為累贅。當下便向陸力一揖，表示受教了，陸力連忙起身還禮。

在吃完這頓午飯之後稍事休息，喬志亞便帶著李溰一行人前往由苦役犯人負責開采的另一處礦坑參觀。而這里就與上午所見的礦坑有了明顯的差別，蒸汽機械設備的數量大為減少，除了鋪設在礦坑斜面用於將礦石運出的卷揚機和礦坑口的兩台碎石機之外，就再沒看到其他的蒸汽機械了。

「主要是為了避免犯人破壞這些價值高昂的設備。」喬志亞很主動地說出了這種差別的原因：「過去有些犯人會為了制造混亂或者阻斷施工，用勞動工具去破壞蒸汽機，所以後來我們根據實際情況進行了調整，只保留了礦坑之外的蒸汽設備，而礦坑內的開采作業統統都由人力來完成。」

李溰心想海漢人大概是在這上面吃了些悶虧，才不得不撤了蒸汽機，采用了較為原始的采掘方式。但苦役營的人力成本低，施加任務又沒什么後顧之憂，當然是將這些犯人當作牲畜一樣使用。

其實這種情況顯而易見，礦坑內的采掘點可以看到一些人正不斷用皮鞭抽打那些動作慢下來或是力竭不支的犯人，要求他們打起精神盡力干活。這些人下手頗狠，讓不太適應這種場景的李溰不禁有點心慌。

「這些看守如此凶惡，難道他們不怕周圍的囚犯突然暴起反抗嗎？」李溰還是忍不住向喬志亞提出了自己的疑問。