龔十七給自己點上煙，然後瀟灑地一甩，啪地一聲合上蓋子，叼著煙炫耀道：「漂亮吧？這玩意兒造得不多，用來送給大明京官的小禮品，市場上暫時還沒賣的。我這也是工作需要，才自己留了一個。」

姬元青道：「以前看到有將軍用這個小東西點煙，一直就挺好奇的，回頭你給兄弟想想辦法弄一個怎么樣？」

「還等什么回頭啊，這不就現成的！」龔十七直接便將手里的打火機拋給了姬元青：「接著！」

姬元青下意識地伸手接住，這一下動作卻是扯動了身上的傷口，頓時疼得他呲牙咧嘴，但手上卻還是牢牢地抓著這小玩意兒沒松開，當下便照著龔十七剛才點火的方式把玩起來。

「哦，忘了告訴你，這東西燒的是台灣島出產的一種特殊火油，須得不定期添加才能繼續使用。」龔十七提醒道：「這玩意兒市面上也買不到，你要是在商務部里有熟人，或許可以想想辦法。」

「......那我拿來當擺設嗎？算了算了，還給你！」姬元青合上蓋子，又還給了龔十七。

龔十七卻沒伸手去接，咧著嘴笑道：「留著吧，就當是這次我們合作愉快的紀念品。火油等回去了我再想辦法給你弄。這次任務若不是有你一起過來，說不定我都沒法活著離開揚州了。」

說到最後一句，龔十七的表情也變得嚴肅起來，並不像是在開玩笑的樣子。他的職業生涯**生入死的次數其實已經不少，但也是第一次經歷持續時間如此之長的激烈搏殺。如果不是有姬元青在船上指揮作戰，真的未必能扛得住鹽商武裝的徹夜追擊。

姬元青也笑了笑道：「職責所在，盡力而為罷了，我也想好好活下去啊！」

頓了一頓之後，他又接著說道：「要是這運河再有個十多二十里才能進到長江，那我們也未必撐得住了，這多少還是有些運氣成分。」

實際上在他們駛入長江的時候，包括沒有直接參與戰斗的水手船員在內，船上絕大部分人都已經英勇負傷。很多人都和他倆一樣，是靠著一口氣硬撐到作戰結束，若是戰斗再繼續持續下去，他們能不能安然撤離還真不太好說。

最後這一晚竟然會折騰到如此凶險的地步，是他們在來揚州時所沒有預想到的。雖然事前便知道所要尋找的那支**隊可能就在揚州，但不曾想除了**隊之外，本地鹽商組織的第二波反撲也同樣不可小覷，甚至比在碼頭上對付那支毫無防備的**隊還要艱難得多。

如果他們攜帶的彈葯少了那么五分之一，又或是留下斷後這艘船上的作戰人員再少個十來人，或是像龔十七假設那樣沒有姬元青同行，那很可能就沒法堅持到離開運河了。龔十七雖不是怕死之徒，但這時候想想昨晚的這一場鏖戰，也還是不免會有些後怕，這一晚在他的從業經歷當中，也算得上是數一數二的凶險程度了。

不過好在任務完成度還算過得去，此行的主要目標就是調查神秘**隊的歸屬和武器來源，並伺機對其實施打擊，而目前人證物證齊全，且在昨晚的戰斗中一舉打掉了**隊的主力人馬，基本上算是達成了任務目標。剩下的一些細節問題，等對這次抓到的活口進行審訊，一定就能查獲更多有價值的信息。

姬元青拿著打火機把玩片刻之後，便主動提起了正事：「昨晚我指揮他們把碼頭上死傷的人弄上船的時候，的確看到了其中有一人的長相應該是西方番人。」

「哦？還真有西番啊！」龔十七聽到這話一下就來了精神：「那要盡快審一審，早點獲知其身份。」

在此之前所掌握的情報中，襲擊事件的目擊者稱**隊中有疑似西方番人和朝鮮人的成員，而安全部認為這個信息很可能與其武器來源有關，所以也是讓龔十七到揚州之後重點關注這個細節，倒是沒想到還真的有所發現。

「來不及了，我昨天看到的時候就已經死了。」姬元青微微搖頭道：「胸口中了兩槍，都直接打穿了後背，估計當時是站第一排的，離得太近了。」

「死了啊！」龔十七微微有點遺憾，死人是不會說話的，自然也就沒辦法向他們提供更多的信息了。

「不過我們還有好多活口，應該還是能挖出一些東西的。」姬元青安慰道：「等跟前面那艘船會合了，我們就盡快開始提審犯人。」

在離開運河往長江下游航行了約莫兩小時之後，他們與另一艘先行撤離的船在江心沙洲重新會合。不過姬元青打算轉移去另一艘船提審俘虜的想法卻未能實現，因為去往另一艘船需要通過小艇轉移，但他與龔十七兩人都是上肢受傷，沒辦法沿著船舷的繩梯爬上爬下，最終也只能強壓下心里的急切，老老實實等著到下游尋一處可以安全靠岸停船的地方，到時候再通過搭建跳板直接走過去。

這一等就等到了下午日暮時分，到了常州府境內，確認了後面沒有可疑船只追蹤，這才尋了一處沿江碼頭臨時停靠了片刻，順便讓隨船軍醫去附近葯鋪又采購了一些止血葯物和包扎用的綳帶。

龔十七和姬元青也趁這個工夫換了船，來到另一艘船上提審昨晚抓到的**隊成員。活口雖然還有不少，但人人帶傷，在船艙里關了一天一夜之後，身體狀況都已經非常不理想，有好幾人已經陷入到半昏迷狀態，眼見是撐不了多久了。