在馬尼拉城建起之前，宿務在歷史上曾經有大約六年的時間是被殖民當局作為地區首府，也算是有過短暫的輝煌。而今年馬尼拉地區失陷之後，宿務的地位也因此得以再次得到提升，重新被設為殖民地首府。而本地的官員地位也因此而水漲船高，成為了戰後為數不多的「受益者」。

宿務的城防指揮官費爾南多上校就是這個特殊群體當中的一員。雖然他在戰前就已經出任了這個職務，不過那時候的地位、聲望和影響力，跟現在都不可同日而語。馬尼拉那位與他職務和軍銜相同的弗朗西斯上校，以前在菲律賓群島的地位可要比他高多了，不過馬尼拉一戰結束之後，弗朗西斯投靠海漢人變成了叛徒，而宿務卻接替了馬尼拉的地位成了殖民地首府，於是費爾南多也隨之成為了殖民地駐軍最有影響力的將領之一。

毫不誇張地說，除了總督阿拉貢內斯之外，費爾南多目前大概就算是本地掌握實權的第二人了，駐防宿務及周邊地區的軍隊和民團武裝，包括海上武裝帆船在內，現在全部都得聽候他的調遣。他所能直接指揮的武裝規模，比起以前至少翻了三倍以上，這要擱在以前真是他想象不到的境況。

為了體現出自己的能力，費爾南多在接手了馬尼拉撤出的部隊之後，便開始在周邊海域部署海上警衛力量，並著手在宿務興建新的城防工事。盡早加強統治區的防務，便是費爾南多所選擇的防御方式。

如今海漢與西班牙殖民地之間已經不再像前幾年那樣隔著整個南海了，從馬尼拉灣南下至宿務港，最短的海上航線僅僅只有四百海里出頭，以海漢艦隊的突進速度，最快只需兩到三天便能殺到家門口來。所以費爾南多認為，海上的預警措施和陸上的防御工事都必須要抓緊時間進行完善，這樣才有可能在海漢人發動襲擊時及時采取有效的抵抗措施。

當然了，要做到這一點，除了必須得有大量的人力財力投入之外，還有便是要保證他對現有武裝力量的掌控能力了。費爾南多的計劃成功得到了阿拉貢內斯的支持，並且給予了他足夠的指揮權限，可代表殖民當局調動和指揮本地區的所有武裝部隊。

雖然掌握權力是一件令人心情愉悅的好事，但費爾南多還是會時常感到不安，因為他很清楚自己得到這樣境遇的原因何在，海漢就如同懸在西班牙當局頭頂的達摩克利斯之劍，隨時都有可能從天而降。而由他主導部署的這些防御手段，除了能夠起到保護宿務的作用，同時也能稍稍緩解一下自己的憂慮。

如果無法在軍事上擊敗海漢，那么西班牙王國在這一地區的統治力只會日漸消減，直到被海漢徹底逐出。在費爾南多的內心深處，他還是很渴望盡快壯大麾下的軍事力量，這樣就不用一直采取龜縮防守的戰略，或許過個兩三年就能有實力再跟海漢人扳一扳手腕了。

不過令費爾南多感到不滿的是，除了總督阿拉貢內斯之外的大部分殖民當局官員，特別是以文官為主的上層官員，幾乎都對繼續與海漢作戰持悲觀態度，並且反對在現有的條件下將大量資源投入到軍事建設當中。他們認為這樣做只會使得海漢變得更加強硬，或許會讓雙方之間的下一次戰事提早進入***，而當下的殖民地狀況已經承受不起下一輪的大規模戰爭了。

文官們認為既然海漢人沒有采取進一步的行動，那就應該將精力重新放回到貿易上，保證本殖民地能夠繼續與東方各國保持商業往來，為此甚至可以暫時與海漢人妥協，以談判的方式來換取和平，待殖民地的整體實力慢慢得到恢復之後，再考慮向海漢復仇的計劃。但這種做法在費爾南多看來，無異於是在引頸受戮，海漢人可不是什么善男信女，一旦讓他們發現殖民當局暫時放棄了軍事建設，只怕根本不會放過這樣的戰機，立刻就會舉兵打上門來。

所以不管別人怎么想，費爾南多還是認為必須堅持以軍事斗爭為綱，不能對海漢的暫時休戰掉以輕心。在他的努力之下，宿務附近的海域一直都有武裝帆船在關鍵航道上巡邏，雖說這種行動基本上還沒有獲得過什么收獲，但的確是起到了安定人心的作用。

接到港口傳來的消息時，費爾南多正在參加新兵訓練的結業典禮，這是殖民當局在今年內招收的第三批新兵，共計有四百五十五人完成了基礎訓練，並將在未來被分配到本地的陸海兩軍中。費爾南多本來為今天的結業儀式准備了一個長長的發言稿，為這些即將進入部隊服役的青壯打氣，不過港口傳來消息稱，有一艘與海漢相關的帆船剛剛抵達，並且船上的某些東西或許需要他親自到現場查驗。

從現場發來報告的是華金少尉，這是費爾南多十分看好的一名海軍軍官，年輕且充滿斗志，並且能夠承受長期在一線執行巡邏任務的壓力。按照傳令兵轉述的華金少尉的原話，是希望費爾南多盡快去港口看一看船上發現的東西，因為該如何處置當下的情況，已經超出了華金少尉的職權范圍。

費爾南多相信這位下屬的專業判斷，認為對方應該是發現了什么重要的東西，所以他果斷地壓縮了演講稿的內容，將演講時間縮減到原本計劃的十分之一。當然了，這辛苦攢出來的稿子並不會就此浪費，等下一批新兵結束訓練的時候，他還可以再用一次。匆匆結束了講話之後，費爾南多便提前離開了現場，乘馬車趕往東邊的港口。

「到底發生了什么事？」費爾南多下車的時候，華金少尉已經快步迎上來，於是他就開門見山地提出了問題。

「長官，事情是這樣的，今早我們的船在北邊巡邏的時候，發現了這艘帆船正沿著海岸線南下。」華金指了一下就在不遠處碼頭上停靠的一艘帆船說道：「就是那一艘。我們認為這船有些眼生，便主動靠了上去，抵近之後船上的人掛出了我國的旗幟表明身份，然後由我的船帶著這條船回到了港口，打算查證一下這艘船的來歷。」

華金說到這里停頓了一下，似乎是在調整自己的情緒，然後才繼續說道：「船上的人聲稱，他們是從馬尼拉逃出來的，這是一艘准備從馬尼拉去往馬六甲海峽的貨船。然後我們搜查了船艙，找到了他們所說的貨物，以及......幾具海漢人的屍體。」

「船上的人劫了海漢的貨船？是我們的人？」費爾南多聽到這個消息也吃了一驚，連忙追問道。