原本規劃的武裝堡壘最後卻建成了幾乎不設防的庄園，這對大員港當局來說也是無奈之下的舉措，用武力庇護商業航線和殖民開發的傳統拓荒方式在這里已經行不通了。但總不能讓耗費了多年時間和大量人力物力才完成的一期工程白白浪費，也就只能以改建庄園的方式來對海漢的要求作出妥協。

雖然熱蘭遮城當初在海漢的「強烈建議」之下拆除了外圍的防御工事和炮台，但從庄園外花壇和矮牆籬笆的布局還能依稀辨識出棱堡的輪廓，相比以前圍在官邸周邊的城堞和炮台，現在的景象明顯少了兵戈戾氣，而多了幾分田園風的平和氣息。

大員港本地的居民以荷蘭人和早期遷居至此的大明漢人為主，也有少量台灣土人和來自琉球等國的移民，總人口不足三千。不管是人口規模、基建水平還是本地的農業產出，相較台灣島上的幾處海漢殖民地都已經有了比較明顯的差距。不過有一定比例的漢人在這里定居，他們所具備的種植天賦讓大員港本地實現糧食自給自足，倒是已經沒有太大問題了。

虞堯也不是第一次造訪此地了，當初跟荷蘭人簽署和平協議的時候，他就來過大員港，如今已經過去了四年多時間，再次來到這里卻發現這地方與四年前沒有多少變化。當然了，站在競爭對手的角度來看，大員港在發展建設方面的停滯不前，對海漢而言肯定是好事，這說明海漢的諸多限制措施的確起到了應有的效果。

抵達熱蘭遮城官邸之後，漢斯將虞堯邀請到自己的書房。既然對方在碼頭就表明了這次突然造訪是有事相商，那他也就省去了不必要的繁文縟節，直接進入會談環節了。不過這兩位高官都不會講對方的語言，所以交談也還是只能通過翻譯來進行。

「漢斯先生，我這次到訪的原因，是希望了解貴國在日本的貿易狀況。」虞堯開門見山地說明了自己的來意。

漢斯聽了之後卻是立刻臉色一變，從對方的話中嗅到了不好的味道。

荷蘭是一個重商主義的國家，跨越大洋在世界各地奔波的荷蘭人大多只在乎貿易，而不會熱衷於其他事情，比如宗教之類。這與日本曾經接觸過的西班牙人和葡萄牙人有所不同，那些西方來客總是以貿易為名，但實際上卻是為了在日本傳教。

所以為了禁止西方人在日本傳教，自德川幕府開始執行閉關鎖國政策，逐步驅逐了同樣是來自西方國家的西班牙人和葡萄牙人，卻依然允許一心做買賣的荷蘭人進入日本港口進行貿易。而荷蘭也有幸與大明一起，成為了得到德川幕府特許的貿易對象。

如今日本能允許外國商船進行貿易活動的港口，也就只有平戶和**兩處地方。海漢與日本之間並沒有建立官方貿易渠道，所以也沒有派駐日本的官方機構存在，但荷蘭人卻是在平戶和**都建有商館，借此來維持與日本的貿易關系。

荷蘭人對現今日本的狀況，特別是商界的狀況，了解的程度顯然要大大超過了海漢。如果日本商界此時有類似許心素這種段位的大鱷存在，荷蘭人肯定知道，所以虞堯突然造訪大員港的目的，便是希望從荷蘭人這里得到一些有價值的情報。當然了，相關的調查工作也不能完全依賴於荷蘭人這邊，情報部門同時也在通過其他途徑了解與日本貿易有關的情況。

但虞堯的目的在漢斯看來卻是充滿了敵意，他第一時間所想到的便是海漢人准備要開始開辟日本的貿易渠道了，而對方一旦進入日本市場，毫無疑問會憑借其強大的實力擠占原本屬於自己的市場份額，這對荷蘭而言絕非好消息。

當然最可氣的是，對方竟然就這么堂而皇之地找上門來，向自己詢問東印度公司和日本的貿易狀況，這讓漢斯不免有被冒犯的感覺。但考慮到對方所掌握的武力，他也不敢發作，以免自己主動把翻臉的理由送到了對方手上。

「將軍閣下，關於東印度公司與日本的貿易狀況，這是我們的商業機密，請恕我不方便向你公布內情。」漢斯不卑不亢地對虞堯的要求表示了拒絕。不過他的內心仍然很是不安，對方專程跑來大員港，大概不會因為碰了一個釘子就馬上放棄。

虞堯聽完翻譯的轉述之後，搖搖頭道：「漢斯先生對我的來意有所誤會，那我再說得詳細一點，我希望知道，在日本那邊從事跨國貿易的商人當中，有沒有十八芝的余黨！」

「十八芝！」漢斯聽到這個詞像是被燙到一樣，身子都不由自主地抖了一下：「將軍閣下，我不明白你在說什么，十八芝在幾年前就已經被貴國軍隊消滅了。」

虞堯冷冷地說道：「十八芝是沒了，但跟十八芝有關的人可沒死絕。據我們所知，當初有不少十八芝的人逃去了日本。或許他們逃難的時候，還帶過去了大量本屬於十八芝的財富，然後借助這些財富，在當地變成了數一數二的大海商。漢斯先生覺得這個故事怎么樣？」

漢斯聽完了翻譯的轉述之後倒是鎮靜了許多：「眾所周知，我們荷蘭人只關心生意，對於其他的紛爭沒有興趣。我們與貴國做生意，與大明做生意，與日本也是一樣的做生意，這沒有什么不同。我們不會在意生意對象的身份，只要能夠完成交易獲得收益，這對我們來說就是一樁好生意。」

虞堯從漢斯牛頭不對馬嘴的應答里聽出了推卸責任的意思，當即便說道：「那我再說得明白一點，你們荷蘭人跟誰做生意，那是你們的自由，但我現在要知道，十八芝的余黨在日本的現狀到底怎么樣！」