安全部對在儋州抓捕的幾個活口已經翻來覆去地審了幾個月，幾乎用盡了各種威逼利誘的手段，但從案犯薛正等人口中所獲得的信息依然極為有限。這倒不是薛正等人嘴硬到安全部無計可施，而是這幫賞金殺手所知的情況也極為有限，並不清楚他們的雇主安排襲擊行動的真正目的何在。他們與雇主之間的聯系，也早就被對方主動切斷了，導致後續的調查都難以進行下去。

安全部對於那起襲擊未遂案件的背後原因有好幾種推論，但一直都缺乏明確的證據來進行論證，而李凒雖然很感激海漢提供的保護措施，但他卻也不願談及任何懷疑對象。畢竟會與李凒的王位繼承權產生交集的人，不是王族成員便是朝廷高官，他向海漢作出的任何表態都可能會很快引發國內的政局動盪，所以對他而言，當下管好自己的嘴要比追查幕後主使更為重要。

相較之下，軍方的調查要順利得多，在海外展開的數次反擊和抓捕行動也都是以軍方為主導。何夕雖然有心繼續追查關於李凒的案子，但怎奈條件所限，很難在短期內取得突破性的進展。

何夕干咳一聲道：「關於朝鮮方面的線索，因為眾所周知的原因，李凒也不是太樂意向我們提供更多的信息，所以可能還有待於幕後謀劃這事的人主動露出馬腳，我們才能確認襲擊行動的真正目的。但現在日本方向的線索最多，我認為我們應該集中力量先調查這個方向，或許會連帶解開之前沒有找到答案的這些案件。」

「但安全部和軍情局都沒有在日本派駐情報人員，這調查工作要怎么進行？」寧崎立刻對何夕的意見提出了質疑：「如果現在往日本派人，那要多久才能見成效？」

寧崎所擔心的問題的確屬實，雖然海漢控制下的幾處海外港口與日本之間有非官方的貿易往來，但出於綜合考慮，海漢情報部門並未在日本方向投入人力。畢竟相較於貿易規模有限，且距離海漢本土較遠的日本，將數量有限的情報人員投放到大明方向，才是更加正確的選擇。

而陶東來所擔心的則是更大的問題：「如果十八芝余黨跟平戶藩官方勾結在一起，那我們要調查的事情，就有可能會引發更大規模的武裝沖突，甚至是戰爭！」

對把打仗作為家常便飯的海漢來說，當然不會畏懼與別國爆發戰爭，但問題在於戰爭手段是否能夠解決問題，是否能給海漢帶來實質性的好處。

海漢在現階段的對外擴展戰略便是盡可能控制東亞大陸的海岸線，以及一些地理位置緊要的關鍵航道，以此來實現制海權。為此海漢會不惜發動戰爭來達成目的，十年下來，已成功地形成了對南到馬六甲海峽，北至遼東半島的漫長海岸線的控制，從而間接掌控著這些地區的海洋貿易。

至於遠離大陸又不在重要航道附近的地區，一向都不是海漢所關注的重點，就算是馬尼拉灣這種條件優越的天然海港，如果不是西班牙人一直鍥而不舍地要跟海漢一較高下，海漢大概也不會主動出兵橫跨整個南海去攻打該地區。

使用戰爭手段占領這些遠離大陸的海島地區，並不是打完仗就算了事，海漢還得派出大量的人員去治理和守衛，在戰後投入的人力和物力仍將非常巨大，短期來看遠不如在大陸海岸附近建立殖民區劃算。

而日本便是屬於這種海漢不太感興趣的地方，平戶與其距離最近的舟山定海港足有一千六百里之遙，又並非處在主要的貿易航線上。而日本又是多山地形，耕地和礦產都是稀缺資源，對海漢而言並無太大的吸引力，所以一直以來海漢對日本的關注都十分有限，甚至連情報部門也認為沒有將其作為重點監控對象的必要。

雖然荷蘭東印度公司十分在意與日本的貿易關系，但海漢對日本目前向外國商人有限開放的那一點貿易量並無太大興趣，也沒有主動向日本要求靠擴大貿易規模的打算。換句話說，日本現在對海漢沒有什么吸引力可言，如果因為目前所調查的案件而導致了戰爭，海漢其實很難通過戰勝對方來獲得經濟上的收益。

顏楚傑馬上就明白了陶東來的意思：「你是擔心事情會越鬧越大，到最後我們只能用戰爭手段來解決問題，但這對我們而言並不算是最好的結果。」

陶東來道：「正是這樣。如果涉及到戰爭，那我們必須慎重考慮預期目標和實際可能得到的結果，尋求一個性價比最高的解決辦法。」

「陶總，這事恐怕不會如你所希望那樣好解決。」何夕立刻表明了自己的看法：「十八芝的余黨能夠在日本得到庇護，終究也是利益使然。不管是軍隊實力還是經濟收益，他們能夠帶給平戶藩的好處，肯定比我們多得多。如果我是松浦氏的家主，說不定同樣也會選擇這伙人作為合作伙伴。我知道你是想通過和平的方式讓松浦氏放棄對這伙人的庇護和支持，但我認為我們沒辦法拿出足夠大的好處去收買對方。」

顏楚傑也對何夕表示了支持：「我們目前尚不清楚松浦氏在這一系列事件中的參與程度，在這種情況下要嘗試與其談判解決問題，其實是在自曝其短，讓對方掌握了主動。我認為還是有必要以施加軍事壓力的方式來向對方表明態度，說好話對方未必能聽得進去。老陶你可別忘了，那邊是一個已經開始閉關鎖國的地方，他們的掌權者未必清楚我國與十八芝之間的恩怨，很可能會錯誤估計自己的處境。」

就連一向反對以戰爭手段解決爭端的寧崎，也認為當下的形勢其實不容樂觀：「對方手上有量產的**，有經過培訓的士兵，甚至還有曾經跟我們交過手的漏網之魚，怎么可能輕易就選擇向我們妥協，雖然我不提倡主動開戰，但我們的確得要先做好相應的准備。對方如果察覺到在各地部署的分支機構被我們搗毀，說不定會鋌而走險采取一些更極端的手段。」