海漢要在濟州島海域投入海軍力量的目的當然不是為了日常訓練，而是要對日本九州地區實施偵查，以此來為制定之後的作戰計劃提供資料。但更深層的原因，卻是與朝鮮國未來的權力交接有一定的關系，這當然不宜在送交景福宮的公文中對朝鮮君臣直接道明，只能通過面對面的交流來讓對方了解這個特殊狀況，以求將知情者控制在最小范圍內，從而實現保密的目的。

經過去年到今年的合作，金尚憲算是海漢可以信賴的少數****之一，所以對他倒是可以稍稍透露一些相關的情況。

「我們對濟州島這個地方並無興趣，也不會向貴國提出補給港之外的其他要求。」王湯姆知道金尚憲在擔心什么，所以開門見山地坦然相告：「我們將在該地區展開的所有軍事行動，都與濟州島的歸屬問題無關。」

金尚憲聽到這個解釋略微放心了一些，但他還是大著膽子向王湯姆求證道：「那我是否可以把將軍的話理解為海漢官方的一種承諾？」

「當然。」王湯姆點點頭給予了肯定的答復：「關於這一點，金大人可以把我的話轉達給國王陛下。」

既然海漢人的目標不是濟州島，那對於金尚憲來說就算是放下了心頭大石，他此行的目的就是要弄清此事，當下就可以回去交差了。不過他還是不免有些好奇，海漢人派遣武裝部隊前往該地區的真實目的到底為何，便主動開口向王湯姆打聽起來。

「這事說來就話長了。」王湯姆道：「簡單的說，跟貴國的近鄰多少有些關系。」

「日本？」金尚憲的反應倒是很快，立刻就明白了王湯姆的意思：「想不到倭人竟敢招惹到貴國頭上！那貴國是打算與倭人開戰了？」

日本與朝鮮之間的關系是打打停停，停停打打，歷史上日本也數次興兵入侵朝鮮，規模最大的莫過於發生萬歷年間的壬辰倭亂，偶從1592年斷斷續續打到1598年年底才宣告結束。

日本軍隊登陸釜山攻入朝鮮之後，十九天就拿下朝鮮王京漢城，兩個月之後攻下了平壤。當時如果不是**出兵數萬到朝鮮參戰，這朝鮮國大概率會被豐臣秀吉的大軍給踏平，很可能連國祚都保不住。

這場大戰之後日本消停了數年，然後又與朝鮮重啟了雙邊貿易，並且由對馬藩在朝鮮南部的釜山設立了官方商館，兩國也算是在慢慢修補上個世紀遺留下來的裂痕。不過在此之前，金尚憲倒是從未聽說日本與海漢之間有什么過節，所以王湯姆給出的答案讓他多少有一點意外。

王湯姆道：「目前的情況還不是很明朗，所以我們也只是采取一些預防措施，貴國不用擔心會受到戰事的牽連。」

金尚憲老臉一紅，心知自己的想法被王湯姆識破，連忙辯解道：「本國去年與清賊大戰一場，尚未恢復元氣，若是又要開啟國戰，恐怕會力有不逮，拖了貴國的後腿。」

金尚憲這話倒也不完全是為了推脫，去年雖然在海漢組織的聯軍幫助之下成功擊退了入侵朝鮮的清軍，但北部地區仍有大量州縣被卷入戰火之中，前前後後傷亡加上被清軍擄走的人口數以萬計，加之被清軍摧毀的城池和農田，實際損失可謂相當大。而當時來朝鮮助戰的聯軍部隊也不是白出力，朝鮮還得在戰後支付相應的軍費，僅海漢一家的開支就已經榨干了朝鮮的國庫。

時至今日，朝鮮的政局雖然已經趨於穩定，但財政狀況依然未能得到根本性的緩解，官方還欠著海漢銀行巨額貸款，需用數年的稅賦分攤才能償還。如果在這個時候海漢需要朝鮮參與到另一場大規模戰事中去，那金尚憲除了拼命喊苦之外也很難有別的應對辦法了。

對朝鮮而言，參戰這個選擇所將帶給本國的麻煩甚至並不亞於失去濟州島的這種可能性。上個世紀被日本大軍入侵的歷史陰影依然未能完全從朝鮮人頭上散去，而作為壬辰倭亂親歷者的金尚憲也難免會對日本這個對手相當敏感，對其忌憚的程度堪與朝鮮的北**鄰一比。

打不過，也不想打，哪怕是有海漢撐腰，恐怕短時間內也難以改變朝鮮人的這種態度。畢竟這個國家與海漢在早年結交的安南、葡萄牙等盟國有所不同，並沒有多少跟著海漢吃肉的作戰經歷。如果換作是其他盟國的高官聽到海漢要對某地動武，大概立刻就會毫不猶豫地主動報名參與，以免錯過了獲得戰爭紅利的機會。

王湯姆見金尚憲不願主動攬下此事，當下不免有些失望，心道金老兒的眼光還是太短淺了一些，只知道盯著朝鮮國內，完全不知道該如何去參與到國際事務當中。當然這對於一直給中國當藩屬國的朝鮮來說的確有些困難，畢竟外交層面他們只需對中國效忠就好，遇到困難向宗主國求救便是，不需也不敢去考慮發展壯大自身之後向外擴展的可能。

旁邊坐著一直沒出聲的錢天敦這個時候終於開口了：「金大人，難道貴國就從來沒有想過，有朝一日成為區域強國，不會再被鄰國欺凌，甚至還可以向外擴張勢力版圖！」

金尚憲沒想到錢天敦一開口竟然是提了這么大的一個目標出來，一時間愕然不知該如何應答才是。作為一個幾十年來被外敵輪番入侵的國家，朝鮮還真沒什么底氣敢把成為區域強國這種目標掛在嘴邊，至於對外擴張，金尚憲更是連做夢都沒想過這種聽起來就很不現實的狀況。

錢天敦一看金尚憲的表情，大致也猜到了他的感受，當下搖搖頭道：「金大人如果覺得今後靠我國駐軍庇護就能守得朝鮮太平，那當然也不假，但貴國其實本該有更好的發展前景才對。作為我國的盟友，出兵打仗只是家常便飯而已，希望貴國今後能夠在這方面有所表現，不要讓我們太失望！」

金尚憲此時有些舉棋不定了，他能感覺到這兩名海漢高官是在有意引誘自己表態，但這可不是出錢出人出糧的差事，而是點名要讓朝鮮參戰，豈能隨口就答應下來。但聽錢天敦這個口氣，如果當下不在這里表一表決心，似乎後面會因此而錯過什么好機會。