既然陶弘方不想細談，楊運也就此揭過一邊不提，眾人繼續飲酒作樂，似乎很快便忘記了此事。

不過宴會結束之後，眾人去到楊運安排的住處，正待各自回房休息，石成武主動叫住了陶弘方：「適才楊運挽留你們的表態，不代表我父親的意思。」

陶弘方微微點頭道：「我明白。」

石成武繼續說道：「但你們若想留下來，我可以幫忙。」

陶弘方不置可否，只是應了一聲「好」。

兩人結束猜謎語一般的對話之後，便各自回房。

陶弘方進到屋里，剛坐下倒了一杯茶，便聽有人輕敲兩下房門，接著便推門而入，卻是白樂童與寧子敬二人。

「你們來了。哈建義呢？」陶弘方見到二人並不意外。

「他先前喝多了，應該已經睡下了……弘方，你剛才跟石成武是在打什么啞謎啊？」寧子敬藏不住話，進屋之後便開門見山地問道。

陶弘方放下茶杯，沉聲解釋道：「石成武怕我們誤會，楊運打聽我們的去留，是他爹在借此試探我們的態度。」

寧子敬眨巴眨巴眼睛，仍是不解：「我們留或不留，於石大人又有何妨？」

陶弘方道：「我們之前的任務只是來此考察，不會影響到地方上的格局。但如果是要調任到這邊，石大人大概也不能隨便給我們安排幾個無權無勢的閑職，那可能就會擠占了某些人的位置。明里暗里，不知道多少雙眼睛盯著我們的動向。楊運可能是單純出於關心，也可能是要替某些人探一探口風。」

白樂童道：「既然如此，石成武又為何要說可以幫我們留下？」

陶弘方道：「他這是自證清白，表示他爹不會在意我們的去留問題。」

白樂童道：「我還是不懂，我們的去留真有那么重要嗎？」

陶弘方笑道：「我們可以琢磨棋局，但身為棋子，又哪能看得到棋盤的全貌？」