從港區通往城區的主干道竟然已經全程做了硬化處理，陳一鑫介紹說這是在開采福山銅礦期間發現了一處石灰石礦, 於是順便就在本地建起了水泥廠。這玩意兒說不上有太高的商業價值, 向外運輸的成本也高, 所以主要就用在了本地的基建工程上。

進入城區後, 眾人注意到這里的街道上也有許多耳熟能詳的南方商鋪，與先前在青島港所見無異, 而在南方的港口卻不會見到如此之多的北方商家。由此可見南方商業機構的運作能力，特別是對海運體系的利用效率，的確是要高於北方商家。

寧子敬從商, 對於這種情況自然分外關心，在車上便向陳一鑫問起此事。

陳一鑫道：「北方商家對於海運的認識的確要落後南方同行一大截。在芝罘港建成之前, 登州本地很少有商家從事專門的海運貿易。港口投入運營之後，這里的進出港貿易也主要是由南方商家在運營, 直到我國在登州的控制區穩定下來，才開始有本地商家逐漸加入海運貿易體系。」

「北方地區在這方面嚴重缺乏專業的人才, 想要追趕差距並不容易。我們目前是以登萊商會的形式在運作, 讓經濟實力稍弱，沒辦法獨立從事海運業的中小商家, 也能通過商會加入到海運貿易體系中來。」

對於陳一鑫來說，發展北方大區的海運業可能是比打仗更為艱難的任務。北方地區的海岸線雖然漫長, 但天然良港不多, 出海通道所能覆蓋的區域也較小。所以長期以來，相比南方地區對海運的利用效率要差了許多。

要縮小這種差距，需要在海運基礎設施建設方面投入大量的資源。港口、造船廠的修建, 水手船員的培訓, 貿易渠道的建立，都得依靠金錢和時間的堆積來換取。

北方大區目前的財政狀況還算不錯, 所以在這方面的持續投入也非常可觀, 但要完成由量變到質變的過程，仍然還需耐心和時間。而且就算有所起色，想要撼動南方商家的競爭優勢也是相當困難的。

車隊穿城而過，卻沒有停留，他們的目的地是城區西側的老馬家庄，那里也是陳一鑫官邸所在地。

陳一鑫稱自己目前是山東遼東各待半年，一般夏秋兩季在遼東，而冬春兩季則是回到山東這邊。但隨著北方大區疆域的不斷擴大，陳一鑫住在馬家庄的時候其實也越來越少了。

馬東強、姜盛沒有去港區迎接，而是在陳一鑫官邸迎接白克思一行的到來。這二人都已年逾六旬，身體狀況也不是太好，走路都得杵拐了。

白克思二十年前來福山縣的時候，也曾到過馬家庄，見過馬東強和姜盛, 算得上是老相識了。這兩人算是陳一鑫的姻親長輩, 白克思給足面子, 並未將他們視作普通鄉紳對待, 接風宴上硬是讓這兩位地主坐了首席。

這樣的大型宴席人多眼雜, 需要應酬各方, 也不便討論涉密政務。山東本地官員士紳輪番上前敬酒，白克思一行雖然只是舉杯沾沾嘴唇，但也疲於應付，連熱菜都沒吃上幾口。

寧子敬和白樂童早就聽說山東人喝酒厲害，如今親眼所見，方知傳聞不假。若是真放開來喝，自己只怕一個回合都撐不過，就得溜到桌子下面去了。

直到宴席結束之後，陳一鑫才將白克思請到自己書房，讓人泡好醒酒熱茶，開始閉門會談。

(本章完)