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海漢艦隊離開湄南河口，沿海岸一路向南，三天後抵達了馬來半島中部的北大年國。

北大年與其說是一個國家，倒不如說是城邦更為貼切，轄區總人口不到十萬，其中超過七成都是定居在海濱的北大年城附近。

這里有馬來半島東岸屈指可數的大型天然海灣，穿城而過的北大年河在這里注入暹羅灣，為這里的居民提供了充足的淡水資源，而臨海的大片沖積平原也為農業生產提供了極佳的環境。

正因為擁有這些得天獨厚的自然條件，北大年也順理成章地成為了馬來半島上的一處繁榮的國際貿易港。

早在上個世紀，葡萄牙人就率先在這里建立商館。本世紀初，荷蘭人和英國人也陸續在這里設立了商館。這些西方殖民者進入北大年的時間，比海漢還要早了好幾十年。

受此影響，北大年也是暹羅灣地區極少數以商業經營為主要收入來源的國家之一，從事商業的人口甚至超過了農業人口。這樣的就業比例，在海漢也只有三亞等少數貿易港才能實現。

相較於艦隊先前去到的幾個國家，北大年對海漢艦隊的到來就顯得比較淡定了。這也得益於本地有為數不少的海漢產業，來自海漢的商船，以及南海艦隊的戰船，對北大年的民眾來說都並不陌生。

雖然此次造訪北大年的武裝艦隊規模龐大，但已提前數日通過官方渠道知會了北大年國王，所以並未在本地造成恐慌。

北大年城外的港口泊位有限，但面積巨大的海灣完全可以容納整支海漢艦隊駐泊。艦隊指揮部宣布，將在北大年休整三日。離開頭頓港之後，在海上漂泊多日的士兵和水手終於可以再次踏上陸地了。

而北大年官方的接待級別也非常高，國王潘猜親自出面，率領官員到港口迎接錢天敦等人。

即便北大年是一個國際貿易港，這樣隆重的外交活動也不是時常會有，大量民眾涌至港區圍觀，比過節還要熱鬧。

「北大年的國王為什么會這么重視我們的到訪？」

對於錢天敦提出的問題，李元德的答案非常簡單：「利益，這都是利益使然。我國在北大年經營的各種項目，已經是這個國家非常重要的收入來源了，說白了我們就是北大年的大金主，不重視不行啊！」

海漢雖然是後來者，但在本地經營的項目規模卻早已超過了西方的同行。特別是各種經濟作物種植園的開辦，不僅為本地提供了大量的就業機會和高額賦稅，而且因為這些項目中往往都有贈送王室的干股，北大年的掌權人也就成為了直接的受益者。

為了能與海漢保持良好的溝通，北大年國王甚至專門任命了一位漢人大臣，來負責處理與海漢相關的各種事務。這樣的特殊待遇，已經將西方同行遠遠拋在後面。

而此次海漢艦隊的造訪，對北大年來說算得上是舉足輕重的大事。錢天敦是最著名的海漢將領之一，他的到來也就相當於是代表了海漢軍方的態度，這對北大年這種長期接受海漢庇護的南海小國來說，正是拉攏關系的絕佳機會。

抵達北大年的當天上午，錢天敦在碼頭上見到了這位皮膚黝黑，身材肥碩的潘猜國王。