投江自殺是不可能的，至少德安府安陸縣的舉人彭子勤這輩子都不會去投江自殺的。他今年還不到三十，正是意氣風發的時候，還想著高中進士，然後去當大明朝、大順朝或者大清朝的高官呢——給誰當官無所謂，貳臣三臣四臣也沒什么，關鍵是有官當，有錢撈，可以光宗耀祖！

可是讓他萬萬沒想到的是，大明、大順、大清這三家都在變壞！

上回大明朝廷在南京開恩科的時候他就去了，他可是一肚子學問，對五經中的《禮記》和《春秋》特別有研究——明朝書生往往會在「五經」中選取一經進行鑽研苦讀，作為自己的「本經」，以應付科舉。其中也有些比較有才華的書生會兼修兩經。彭子勤就是這種兼修兩經的大才子。

可他怎么也沒想到，這次的恩科不考四書五經，不比八股文章，而是一篇策論定高下！

策論他當然也會寫了！他也是熟讀史書典籍的，古人的大道理張口就來。

可是恩科策論的題目居然是收商稅！這是橫征暴斂啊！彭子勤可把自己的舉人身份借給三個安陸商人使用來著，怎么能容得朝廷出了橫征暴斂的奸臣？當時就跟著一群正義感爆棚的舉子鬧起來了。

結果就被一群操作北方口音的「喪家之儒」揪著一頓暴打......真是斯文掃地啊！

所幸的是，他只是被打了一頓，舉人的功名還在，而且湖廣這邊暫時不是「黑心太子」直領的地盤，所以他的好日子還持續了一陣子。

在南京碰壁之後的彭子勤，也沒有放棄考試做官的理想。而是瞄上了隔壁襄陽府的李自成——大明有「黑心太子」，看來是不長久了。

而韃子那邊也不知道吃錯什么葯，要倒孔夫子的斗，那里顯然不是讀書人做官的好地方，所以這天下怕是終究要姓李的！

可是他的美好願望再一次落了空......大順朝居然搞起了計口均田！還不再他們現有的五個府地盤上搞，要到彭子勤的家鄉搞，要均彭子勤家的田。

這可真是要人命了！他也顧不得出仕做官，趕緊就帶著家里面的浮財到了漢口。沒來得及喘口氣，大順天兵就跟來了......

於是彭大舉人一大家子人空著手到了武昌府城，由於沒錢吃飯了才跟著鬧事兒的。他要是肯投江自殺，問題就都解決了，還鬧騰個啥子？

現在彭子勤和幾百上千個湖北籍的舉人、秀才都已經聚集到長江邊上。他們還打著許多用破破爛爛的各色布料做成的旗幟，旗幟上還有字兒，不是綉上去的，還是用毛筆寫上去的大字兒。什么「吊民伐罪」、「北定中原」、「驅除流寇」、「收復顯陵」、「誓殺李自成」等等的。

原來他們不是要投長江，而是要北渡長江去殺李自成！所以他們不僅打著旗號，還帶著殺人的凶器——有兩尺多長的木棍，有打小孩子手心的戒尺，有切肉的菜刀，有砸人腦袋的磚頭！長家伙短刀子倒是一應俱全，夠在武昌街頭打場群架了。

可是要打李自成的大順天兵，怎么看都有點送死的意思！

守在長江岸邊的是劉孔昭部下的兵丁，他們不是克難新軍，而是南京班軍的余部，都是南人，對士大夫也高看一眼。當然不能眼睜睜看著這里千把個讀書人去漢陽送死啊！所以就攔著他們不讓去——其實不攔著他們也去不了。現在漢陽門碼頭上沒有船只，他們怎么過江？游過去嗎？

而劉孔昭的江都兵一阻攔，彭子勤他們就有了表演的機會了，一個個都義憤填膺，慷慨激揚。

「我等湖廣書生，生當作人傑，死亦為鬼雄！怎可置江北父老，興獻帝陵寢於不顧？」

「我等要北上討賊，爾等也是大明兵丁，不隨我等北上報國也就罷了，怎么還要攔阻？」

彭大舉人也不失時機的挺身而出了，他的長相不錯，高大魁梧，國字臉龐，五官英挺，頜下長髯三縷，一直留到胸前。看著就是一代名臣忠良啊！

彭大忠良一身儒裝道袍（不是道士穿的道袍，而是一種儒服），雙手各拎著一把菜刀——也不知從哪兒「順」來的？他是舉人嘛，不告而取兩把菜刀還能叫偷嗎？