大明崇禎十九年，八月初八，湖南長沙，喬口鎮。

喬口鎮碼頭，已經聚集了一批員外或是書生打扮的富貴人物。接駕的彩畫牌坊已經用最快的速度搭建起來了。按照大明的祖制，太子或是親王過境，那是極為隆重的。不過明朝的王爺過去都當豬養，除了就藩的時候溜達一下，然後就是圈在封地再不動彈了。至於太子爺，那更是自幼長在深宮，老在深宮，死在深宮的命。上回太子滿天下溜達還是明宣宗朱瞻基當太子的時候呢，都二百多年沒出過離開京師到處溜達的太子爺了，直到來了朱慈烺這個異數，連帶著難民去討飯的事兒都干得出來......這可真是怪事兒年年有，今年特別多了！

既然有怪事兒，那就少不了有看熱鬧的人了。碼頭兩邊的喬江岸堤上，這個時候已經擁滿了聽到消息趕來的喬口鎮上的百姓還有四里八鄉的鄉民。都伸長了脖子往東望去，還不住的互相交談議論。

「么嘎嘰，桶大巴大一個太子，哪門的就成了窖發子頭頭？」

「呷大戶嘛！打嚓腳的怕什么？張扒皮家才倒款款霉，要給吃窮嘍！」

「咦，那個不是張扒皮么？咋還那個雕樣子？莫不是哈哈呆呆了？」

「那是假格馬嘎的，心里頭親爹爹苦啊！」

「你們幾個勺兒，莫瞎說了，小心叫人聽了，捉了去剁腦殼！」

一聽要剁腦殼，看熱鬧的鄉下人都不敢言語了，趕緊閉了嘴巴，瞪大了眼珠子，就想瞧瞧討飯太子是什么模樣，更想看看平日里作威作福的張舉人的倒霉樣子。

可是他們看到的卻是一個謹守著名士雍容氣度的張大舉人和身邊一個烏紗蟒袍的大官兒在低聲笑談，哪兒有一點兒要倒霉的樣子？難道張舉人不是要倒霉，而是要走鴻運了？

喬口鎮上的平民還有周圍的鄉巴佬也就瞧個熱鬧，可是周邊幾個鎮的大戶，還有來自長沙的幾家大米商，卻都知道張舉人昨天暈菜過去的事兒......

張舉人是什么人啊！那可是長沙府數得上號的大地主，三五萬兩銀子不在他眼里，都急暈過去了，怎么都得有幾十萬上百萬兩的損失吧？

難道喬口張家的富貴就到張庭粟這一輩了？

可是看看今兒張老爺的模樣，不像是要完蛋的樣子，反倒是張家已經抱上了太子爺的粗腿，馬上就要飛黃騰達了......這些財主老爺們一個個也都瞪大了眼珠子，就等著太子爺的龍船抵達了。

......

朱慈烺乘坐的「龍船」，這個時候已經快到喬口鎮碼頭了。他的心情看著相當不錯——都三百多年沒回家鄉看看了，現在的心情能不激動嗎？這山，這水，和他記憶當中的模樣都不大一樣啊！

不過家鄉終究是家鄉，而且他現在也算是衣錦還鄉了——帶著幾十萬難民回家鄉討飯，也是很有臉面的！

何騰蛟已經派人回來報告了，喬口鎮上的湖南士紳聽說太子爺來了，那可真是激動的不行啊！這是多大的光榮？一定是幾輩子修來的福分！所以誰都不在乎十幾二十萬石白米......

湖南人民能讓大明的好太子餓著？不就是米嗎？流寇來了沒有，太子來了就有的是！

這個時候，龍船已經接近碼頭了，鞭炮聲，鼓樂聲，同時大作。船艙中的朱慈烺笑吟吟的對一路陪伴他的吳三妹、鄭茶姑道：「看看，湖南人就是大氣啊！看來本宮來湖南是來對了......所謂湘人不倒，華夏不傾！」

吳三妹聽得有點發愣，她不明白「湘人不倒，華夏不傾」是啥意思？湖南不就是個米倉嗎？湖南人沒聽說有多厲害啊？在明朝官場上湖北人的市面倒是不小，湖南籍的名臣好像就是一個劉大夏，哦，還有一個李東陽好像祖籍湖南，不過他是金吾左衛軍籍，世居南京。

鄭茶姑倒是一個勁兒點頭——凡是太子哥哥說的，一定都是對的！