淮安府城，大明天子行在。

「皇爺，臣在東虜那邊好些年了，對東虜的內情可是了如指掌的。東虜的軍制乃是兵民合一的路子，其屯墾田地，征丁披甲，納賦服役，都以牛錄為本。大致上以三百正丁設一牛錄，五牛錄設一甲喇，五甲喇設一固山，固山就是旗的意思。剛開始的時候只有四個旗，又擴充到八個，入關後又將投靠附庸的漢兵編為兩綠旗，名義上就是十旗。不過真正被東虜朝廷掌握的只有九旗，因為吳三桂的鑲綠旗只是空有一個名義。

由於蒙古人、漢人投旗的緣由，東虜朝廷又編了許多由蒙古人和漢人組成的牛錄，還在老八旗之下設立了專管蒙古人牛錄的八旗蒙古固山額真和專管漢軍牛錄的八旗漢軍固山額真。不過蒙古固山和漢軍固山所轄的甲喇數量不一。

因此老八旗就有了二十四個固山額真，一個旗有三個固山額真。而固山額真和旗主王爺剛開始的時候是一回事兒，發展到後來就成了兩碼事兒。旗主王爺是世襲的，通常就是一個旗下擁有牛錄最多的那位王爺當旗主。而固山額真則是朝廷委派的，通常都不是入八分或入九分的王公。

至於固山額真和旗主之間的關系也不一定，在皇太極掌權的時候，是固山額真壓著旗主王爺。可是如今多爾袞以旗主王爺的身份掌了大權，旗主和領有牛錄的王公們勢力大張，儼然成了固山額真的主子。

到了去年年尾，今年年初，多爾袞又想著要開墾關外老家為退路。所以又在每個旗下增設了一個關外固山，又從每個甲喇之中抽出一個牛錄去了關外，都由各旗的關外固山統領。而留在關寧的甲喇就只剩下四個牛錄了。

對了，新設的正綠旗只有漢軍，沒有蒙古、滿洲，不過卻有三個旗主，分別是孔有德、耿仲明和尚可喜。在三旗主之下，也是四個固山。

所以現在東虜朝廷能夠掌握的力量就是九旗三十六固山，大約一百二三十個甲喇，五百多個牛錄。

至於目前九旗所屬的牛錄數量和各牛錄的人丁數量，都已經亂了套。畢竟牛錄制是兵民合一的，各個牛錄的生老病死也沒一個定數，而且牛錄都是旗主王爺和入九分王公（現在是九旗了）的私產，也沒法削峰填谷的。所以臣只能說個約數，大致就是二百人到五百人之間。而合九旗之眾，也就是十七八萬戰士。其中的三萬現在去了關外，余下的十四五萬在關內，就是多爾袞能夠動用的最大兵力了。

這十四五萬人當中，至少四五萬人是不到不萬不得已不能動用的。他們得守著北京，看著山西，控制著漠南蒙古——漠北的喀爾喀蒙古一直賊心不死，漠西的瓦剌蒙古又一天比一天強盛，甘陝還有吳三桂。所以漠南蒙古是不能不鎮守的。

而要以區區十萬人對付咱們和張獻忠的幾十萬大軍，多爾袞的心能不虛嗎？向咱們求饒也是情理之中的......皇上，您看看，咱們現在饒不饒他？」

正在說話的是四臣祖可法，他現在已經帶著多爾袞討饒的親筆信到了朱慈烺駐蹕的淮安府城了。

當他抵達淮安的時候，史稱「南明第二次北伐戰爭」的形勢，那真是相當樂觀啊！

在遼東戰場上，登陸金州半島的高傑所部進展順利。搭載著總數超過2000的第一批登陸部隊的船隊，在崇禎二十年八月十三日傍晚順利抵達了老鐵山西北十里開外一處面向渤海的海灣。登陸行動隨即展開，在三艘各裝備有兩門12磅紅夷大炮的蜈蚣船的火力掩護下，登陸行動異常順利，幾乎沒有遭到任何抵抗。