「來來來，您淺著點兒，我深著點兒，楊三哥，咱倆一醉方休！」

虎牙山下的虎牙鎮內，一處小酒館內，今年二十五六年紀還沒媳婦的王四虎，給自己的好兄弟楊三寶斟了一碗酒，又給自己滿上。

楊三寶比王四虎年長一歲，也是個光棍。兩人一塊兒在虎牙鎮上念過私塾，又一塊兒去荊州府考小學考書院，後來兩人的家庭又因為同一場谷賤傷農之害而破產，失去了全部的土地，從小康的自耕之家淪為了雇農雇工之家......因為打小就熟識，而且經歷遭遇相同，所以兩人就成了好友，常常聚在一起吃酒閑聊。

楊三寶比較老實，家里破產後就給虎牙鎮的首富丁扒皮丁士驤扛長工還債——楊家當年種田虧了本，又不願意把闖王分給他們家的土地賣出去還欠錢庄的債，於是就找丁首富借了筆高利貸，想要再搏一把。

結果第二年又遇上一場山洪暴發，淹了他家的土地，雖然在山洪過後，楊家三父子及時進行了補種，但是還是蒙受了不小的損失......不僅土地沒有保住，還欠了丁扒皮家一筆還不完的高利貸。

而楊三寶雖然念過幾年私塾，但是卻沒什么謀生的手藝，就會種地。而且為人又老實，不敢外出闖盪，只好給丁扒皮家扛十年長工還債。

王四虎心思則活絡一些，他家里的情況也好一點，只是破落，並沒有欠下高利貸，所以他就去荊州城謀生，還找了個跑船的活兒，跟著江船去過不少地方，也算見多識廣。他每年就是年節前才回虎牙鎮家鄉，正月十五以後就會離開，今年也不例外。

回到家鄉後的第二天，王四虎就神神秘秘的到了丁家大宅，拉著正趴在牆頭上看著從荊州女校放假回家的丁大小姐發呆的楊三寶出門喝酒......兩人找了個小酒館，弄了一碟鹽豆，一盤豆腐，加上兩壺濁酒，就喝了起來。

他們找到這家小酒館位於虎牙鎮的長江碼頭附近，平日里生意不錯，常有路過的船伕和旅客在這喝幾盅，但是臨近年關時就清淡了，除了楊三寶和王四虎哥倆，就是一個四十多歲的張秀才在買醉。

這個張秀才也是個淪落人，他家本來是虎牙鎮的首富，那個丁扒皮丁首富本是他家的管家，替他家管著幾千畝田的家業。而張秀才和他的老爸張老秀才都是讀書人，一門心思用在舉業上。如果不是李自成跑來均田，張家根本不會敗落。

如果不是朱皇帝改了科舉的規矩，不再講究八股文章，又取消了秀才和舉人的功名，以張秀才的文章多半還能重整家業。

可惜，張秀才的命實在不好，挺大一才子就這樣淪落了半生，成了虎牙鎮上人見人嫌的醉鬼張。

這會兒已經過了飯點，除了楊三寶、王四虎和醉鬼張，小小的酒館廳堂里就沒別人了，連酒館的老板和伙計都去後廚忙活了。小酒館大過年的沒生意，但是鎮上的丁首富心情大好，要在年三十大擺流水宴，慶祝他那個長得跟小妖精似的的閨女拿到了金陵女大的報考資格......所以鎮上大大小小的酒館都接到了生意，有的好忙活了！

幾杯濁酒下肚，王四虎四下看看，發現除了個醉鬼就再無他人，便摸出了一張傳貼遞給了楊三寶。

「楊三哥，你看看這個！」

楊三寶接過傳貼瞄了兩眼，頓時臉色大變，驚呼了起來：「什么？闖，闖王要回來了？」

他說話的聲音響了一點，王四虎連忙捂了捂嘴，然後又緊張兮兮的望了一眼醉鬼張，醉鬼張好像已經醉過去了，還發出打鼾的聲音。

王四虎這才放了心，壓低聲音對楊三寶道：「三哥，大順朝剛剛換了新闖王，改元東平大興，還出屯永安宮......看來是要東征暴明，掃平天下，給咱們窮苦人做主了！」

「做什么主？」楊三寶問。