牛介道：「在下是來訪友的。」

那水手問：「不知貴友家居何處？」

牛介道：「荊州府虎林州……不知能搭順風船否？」

「巧了，我家的沙船正好經過虎林州。」

「那就打擾了！」牛介又拱了拱手，「船費好商量。」

「船上請！」那水手做了個肅客的手勢，然後就領著牛介上了船。

船艙內，有十個年紀和他仿佛，或是商人，或是書生打扮的漢子已經等在那里了。看見牛介進來，都扭頭看著他。

「在下李一介，見過諸位兄弟。」

所有人都站了起來，沖著牛介抱拳行禮：「見過李公子。」

牛介笑了笑，然後就大步走到一張空著的擺在上首位置的椅子大模大樣坐了下來。然後沖著船艙當中的十人擺擺手，「坐，都坐。」

看到大家都坐下了，牛介一臉的嚴肅，「諸位都說說吧，都聯絡了多少好漢？」

一個絡腮胡子，高鼻深目的壯漢道：「李公子，咱們已經聯絡了五六千條好漢！」

「那么多？」牛介一愣。

「李公子有所不知，」大胡子道，「如今荊楚一帶流民很多，朱家朝廷又疏於管制，所以就有了許多流民拉幫結社，形成團體，咱額們只要拉攏一批幫主會首，就能聚攏起數百上千的好漢。額們聯絡到了五個幫主會首，總共能拉出2000壯丁！」

另外一位文士打扮的中年補充道：「除了拉攏幫主會首，額們大順在荊州府一帶也有基礎。當年額們在巴東、歸州一帶的山溝溝里堅持了好些個年頭。

後來雖然支持不下去了，但也只是偃旗息鼓，並沒有被朱賊斬草除根。貿易司的人一直暗中和他們保持聯絡，現在正好把他們發動起來，丁壯也能有1000余人。」

大明朝廷對農村的控制是比不了大順朝廷的，後者有60萬府兵戶遍布鄉村！

而大明大部分的縣及以下地區，都有相當大的自治權，只要能把稅交足了，朝廷就不怎么管，也很難管的過來。

只有在應天、武漢、上海、揚州、蘇州、杭州、寧波、淮安、天津、天河（營口）、旅順等重要地方，朝廷對鄉村的控制能力才比較強。

還有一個商人模樣的胖子也開口道：「順風行里面還有額們貿易司的人，能戰的不下千余，人人都有火槍和鏈子甲，可以充骨干！」

這千余人都是貿易司從重慶府、昆明府的府兵戶中挑選出來的精英。又經過特別訓練，才被派到大明來的，不僅武藝高強，而且非常可靠！

一個算命先生打扮的三十來歲男子接著說道：「額們在虎牙山當地也拉到了一些貧苦漢子，還拉上了一家破落的大姓宗族，也能有千余壯丁，五千之數是沒有問題的。」

「朱明官府可有察覺？」牛介問，「朱家皇帝正在武漢，荊楚一帶該有不少錦衣衛和東廠的探子吧？」

「李公子放心，」最先說話的大胡子笑道，「額們辦事小心的很，沒有叫朱賊的走狗察覺。」

「那就好！」牛介笑著拍拍手，「那額們就出發吧！去虎牙山，揭竿而起，鬧個大的！」