八年、九年情況稍好，十年以後那就人間地獄一樣的大旱災了......旱災最嚴重的幾年間，連江南的水鄉澤國也連年發生旱災！

在這種末世天災的加持下，西賊東虜這兩大人禍的威力全都倍增！而明朝對付他們的力量，也都急速衰減......此消彼長之下，甲申之變，也就順理成章而來了。

想到這一道道難題，朱由檢的好心情頓時就去了大半，只是低著頭策馬前行，向著他此行的目的地，大明皇城的西苑而去。

沒錯，朱由檢並不打算回到紫禁城——雖然他已經對皇宮大內進行了一番清洗，但是侯門已經深似海，何況是宮門？而且皇宮當中，還有一些他沒有辦法清掃的地方，比如那位皇嫂懿安皇後的羽翼之下，就是朱由檢很難清掃到的地方。

所以朱由檢干脆另起爐灶，也不在紫禁城住了，而是選擇了嘉靖皇帝當年居住的皇宮西苑作為自己在北京城內的住處。

早在崇禎二年的時候，朱由檢就派自己最信任的曹化淳為西苑宮使，負責修繕西苑內的房舍宮殿。到了崇禎三年秋天時，所有的修繕工程都已經完工。隨後朱由檢還從原南海子凈軍太監中選出三四百個年幼的，派到曹化淳手下，去當西苑的牌子太監。

另外，他還從五個蒙古貴妃那里要了一批丈夫被黃台吉打死的寡婦，總共有四五百人。朱由檢就把她們派到西苑當了宮女。這些蒙古女人身強力壯，而且比較朴實，又比較能打架。讓她們在西苑干活，有時候還能客串一下女保鏢......

徐寡婦在崇禎三年十二月初的時候，就帶著「南皇庄」（管福王府、秦王府的產業）的賬本住進了西苑，還順手接過了西苑女使的差事。

在她和曹化淳的打理下，皇城西苑已經被經營成了朱由檢可以放心居住的安樂窩。

在這處安樂窩中，朱由檢終於能稍稍松一口氣，然後靜下心來好好琢磨一下，他該怎么帶領大明朝安然度過崇禎10年到崇禎17年的一連串災難？

......

就在朱由檢飛馬奔向自己的安樂窩的時候，在斜街盡頭的鼓樓之下，已經回到北京城，正在准備參加科舉考試的牛金星和他的同鄉好友李信二人，正在觀看浩浩盪盪入城帳前步軍！

火銃兵、長槍兵、刀牌兵，一隊隊一列列，嚴整精銳，高歌而進，而且人人都頂盔貫甲，一看就知道是不好惹的精銳之師。還有12門傳說當中的「黑炮」由馬拉著，也和這一萬多人的帳前步軍一起入城，從聚集在斜街、鼓樓大街兩側的人們眼皮子底下通過。

看見這一隊隊的精兵，牛金星和李信都不約而同的吸了口涼氣兒，然後又互相看了對方一眼，兩人的目光當中，都帶有激勵對方的眼神——可得好好考啊！

考上進士以後就是大明朝的忠臣了......看看小皇帝的精兵吧！這大明朝看起來可以安安穩穩的活過300歲大壽了！

現在的天災人禍，對這等精兵而言，又算得了什么？

天子......畢竟是兵強馬壯者為之啊！

現在的問題只是這一次科舉考試的題目難不難？能不能考上了？

同一時刻，范文寀和張小旗已經走在往居庸關去的路上了......他們又發現大明朝新的精兵了！

這小皇帝雖然喜歡用奸佞，但他將兵練兵的本事真沒說的.......大金國看來很難再打進長城了！大汗恐怕只能當一個關外塞北的汗，而且還得防著小皇帝的精兵從關內殺出來......大金國這下可面臨生死攸關的難題了！