崇禎六年，早春二月，山西，太原府城。

太原府城的街頭，因為「西賊入境」和兩府戒嚴，而變得冷冷清清。原本晉商雲集，貨物往來的大街小巷，現在只剩下一些慘淡維持的鋪面。來自清源、徐溝、太谷、祁縣、平遙、介休、汾州等地的晉商，要么回家吃老米以待來年，要么就干脆繞道潞安府出了山西，去北直隸地面上找機會了——以太原府城為大本營的晉商商號多半是走口外這條線的，這幾年因為大同邊牆內外的安定局面，全都大發利市。誰也沒想到今年這就遇了橫禍，好端端的就來了個封路剿賊，這一年的買賣算是砸了鍋。還有些留在大同府過年的晉商更慘，現在回不了家鄉，出不了邊牆，就只能在大同的鋪子里面吃老米干熬著！好在他們這幾年都賺了不少，而且都是能藏錢的老坑，吃個幾個月到一年的老米飯是沒有問題的。

冷清的街面上不時有馬隊經過，馬背上面的騎士大多穿著紅色罩甲，背槍挎刀，趾高氣昂，全都是駐蹕太原剿匪的那位少年天子帶來的帳前軍的騎兵。

現在太原府從南部通往被封鎖的太原府北部的交通要道，都在這些帳前軍騎兵和御馬監天貓司太監的控制之下。連從太原北部和大同府過來的驛卒，都不得通過！

需要傳遞什么文書奏章的，就在幾處關卡交接，由帳前兵負責送往太原或由太原送到關卡，交接完畢後，北邊過來的驛卒必須立即離開，不得停留......雖然有點不近人情，但是天貓司太監每次都會給北邊來的驛卒一份御賜的賞銀，所以這些跑腿的驛卒也沒什么話說。

馬蹄聲響傳過長街，街面上那些鋪子里面昏昏欲睡的掌櫃和伙計全都來了精神，探頭探腦的張望，就盼著能有一點好消息傳來。如果逮著高迎祥和羅汝才了，太原府和大同府總能解封了吧？

就看見幾匹健馬風也似的在太原的街市上面掠過，馬背上的騎士身穿洗得發白的對襟罩甲，腰束帛帶，內穿曳撒，頭戴一頂破笠帽，並沒有背槍挎刀——這可不是帳前騎兵的裝扮，而是正經的驛卒。

這些驛卒是從哪兒來的？

往北的路開了封......還是從東面的葦澤關、東邊的孟門關或是南面的汾州而來？

看他們跑得那么急，該不會是出了什么了不得的大事兒了吧？

健馬飛馳，從空曠的街面上快速通過，直朝著皇城奔去，根本不給商人們搭訕打聽的機會。

......

「萬歲爺，內閣轉來的薊遼緊急軍報！」司禮兼秉筆曹化淳，急匆匆來到了晉王府後花園的一座涼亭之外，恭恭敬敬的將薊遼總督袁崇煥的奏章奉上。

聽到曹化淳的奏報，正在涼亭里面和人下棋的大明天子朱由檢就是眉頭一皺，然後抬頭沖著對面坐著的一個二十三四歲，生得有點肥胖的青年打了個眼色。

這青年正是晉世子朱審烜，上一代晉王朱求桂是崇禎三年時薨逝的，根據明朝的慣例，世子不會馬上嗣位，而是會先守孝，守孝期滿後再擇日受封嗣位。不過有時候也會因為種種情況拖延了嗣位的日子，有些世子甚至拖到自己薨逝，都沒嗣位......上一任的秦王世子就是這樣，結果還因為沒有兒子，讓朱由檢把藩都除了。雖然後來又續封了秦王，但是卻沒有恢復秦藩，好端端的藩王給續成了南京城里的富家翁。

不過同樣的厄運卻不會落在晉藩頭上，因為三年前去世的晉王朱求桂有兒子可以接班，而且朱求桂、朱審烜兩父子也沒什么惡行，也不是特別富——山西本就沒多少土地，而且也這么肥沃，所以晉王府占有的土地油水也不大。

另外，這個晉世子比較識時務，在當上宗理後就上了請定子女的奏疏。所以朱由檢對他還算滿意，也可沒對晉藩下手。

在朱由檢駐蹕太原後，朱審烜招待的也非常周到小心，而且還全力配合朱由檢「抓老鼠」，對於封鎖大半個太原府的行動也沒有二話。

而且朱由檢上輩子就和這個朱審烜挺熟的......這家伙在太原被李自成抓住，還投降了闖賊，後來被李自成帶到北京城，又讓朱慈烺給救了出來，之後就跟著跑路去了南京。