來自尼德蘭聯省共和國的武裝蓋倫船布雷德孟號的艦艏在深藍色的渤海海面上，犁開了一道雪白的浪花，航跡筆直向西。甲板上的水手們正在兩側船舷處進行操炮演習，隨著東印度公司海軍的軍官們發出的一聲聲口令，炮手們緊張的調整射角，將練習彈反復裝填。

東印度公司中國遠征艦隊的司令官漢斯.普特斯曼和兩個穿著華麗的絲綢長袍、皮膚黝黑的東方人，一塊兒站在船尾甲板上面，饒有興味的看了一會兒水手炮手們的訓練，然後又將目光轉向了涌浪起伏的渤海海面。現在海面上正吹著東風，順風而進的布雷德孟號的航速達到七到八節，正快速駛向大明帝都的海上門戶天津大沽口港。在布雷德孟號的正後方，還有三艘噸位較小的武裝蓋倫船和十艘船身和布雷德孟號相似，但是卻張掛著中式硬帆的中西合璧式的混血帆船，以及六艘大型福船或鳥船。

總共20條中西帆船，組成了浩浩盪盪的一列縱隊，正一路向西，駛往天津。

四十多歲年紀，一張被烈日和海風曬黑吹黑的面孔上布滿了粗糙的皺紋的德意志人漢斯.普特斯曼的目光，最後還是投在了那10條屬於鄭芝龍的中西合璧式的武裝帆船之上，顯得有些不安。

這位東印度公司的艦隊司令在今年4月22日（西歷）在巴達維亞述職時，曾經告訴巴達維亞總督：在中國沿海的「和平交涉」已經失敗，中國人依舊不願意與任何外國人在沿岸進行自由貿易。所以，自由貿易非以武力開始不可......必須以炮火及刀兵迫臨沿岸，才能獲得良好條件之自由貿易。

而巴達維亞當局，也在4月30日作出最終的決定，對中國發起一場嚴酷的戰爭，以獲得壟斷的自由貿易之權力！

因此在西歷6月2日，普特斯曼離開巴達維亞的時候，他就得到了一支由一艘武裝蓋倫船、十四艘快艇、兩艘平底船組成的龐大艦隊。根據計劃，普特斯曼還將在南澳海面和大員方面派出的一艘快艇和三艘戎克船為向導，向廈門灣的鄭氏水軍錨地發起突襲！

可是當普特斯曼率領的遠征艦隊抵達南澳海面，和大員開來的艦隊匯合時，他卻得到了三個驚人的消息。

第一個消息是鄭芝龍的艦隊已經離開了廈門灣——這位由海盜轉行而來的大明水師游擊不知怎么就走了狗屎運，他年僅五歲的女兒被至高無上的大明天子選中，成為了儲君正妃的候選人！

鄭芝龍本人也由福建水師營游擊搖身一變，成了御海軍提督兼上海市舶司使......相當於大明皇家海軍司令官兼貿易副大臣之類的官，已經是個很了不得的人物了！

而鄭芝龍和他的艦隊，也已經被調往了位於長江口的上海市駐扎......目前為止還沒有一個荷蘭人去過上海，所以大員的東印度公司當局也不熟悉那里的航道和布防情況，因此不建議對上海發起突襲。

第二個消息則是大員的東印度公司總督收到了鄭芝龍的使者韓布安送來的大明皇帝的親筆信——用拉丁文寫成的親筆信！

內容是告知大明帝國將會改變以往的貿易政策，開放河間府的大沽口、松江府的上海、福州府的倉南山、廣州府的香山四港對外通商，為真正的自由貿易之港，歡迎包括尼德蘭聯省共和國商人在內的各國商人前來貿易。

此外，在這份拉丁文書信的末尾，朱由檢還邀請聯合東印度公司的總督或艦隊司令在鄭芝龍的陪同下，坐船北上津門......大明皇帝本人將會親自與之談判貿易及建立外交關系等事宜！

第三個消息，則是原本跟隨聯合東印度公司一起搞走私的兩個中國海賊，劉香和李國助，都被大明朝廷招安，其中李國助成了福州市舶司使兼御海軍福建水師參將，而劉香則成了御海軍廣東水師參將——本來普特斯曼還打算和這兩個海賊聯手，一起打擊鄭芝龍。可是現在這兩個家伙卻被大明朝廷劃拉過去了！

得知了這三個消息後，漢斯.普特斯曼已經知道自己不能在繼續執行原定的打擊中國沿海地區的戰爭計劃了，而且也沒必要這么干......大明皇帝都已經同意進行自由貿易，還准備親自和他談判。