次日傍晚，羅開用完晚飯，已是掌燈時分，遂開始他的行動。

只見羅開輕裘緩帶，閑適從容的離開蟠龍軒，在島上四周蹓躂.他徐步踱了一會，見時機成熟，便故技重施，把跟蹤的人甩了，一個轉折，瞬間便來到斜坡下的石洞。

羅開甫走近石洞，發現在石洞的角落處，早已放著一個包裹，就知道施亮把需要對象准備好。

他看看四周無人，才走進石洞，打開包裹，見里面放著一套黑色緊身衣，還另有一方油布。羅開從身上掏出一封信函，用那幅油布把信函包很密密實實，遂開始脫去身上的衣服，換上了那套黑衣，再將包好的信函揣入衣里，最後把脫下來的衣服，全都包好。

一切辦妥，羅開走出石洞，從斜坡下的石縫探出頭來，悄悄往上張去，見斜坡上並無人影，才走出石灘，縱身躍入湖中。

羅開恐怕被人發現，一跳進湖里，便潛入水中，一口氣在水底潛游了數十丈，方浮出水面來，往前看去，對岸的船群黑漆一片，隱約間只有幾點燈光。羅開不敢怠慢，免得耽誤了時間，運起內力，猶如一條大魚似的，逕往湖的對岸游去。羅開游了約莫半個時辰，終於游近目的地，忽地聞得一聲喓喝，自前面的船群傳將過來：「來人是誰？快給我游過來。」羅開循聲望去，見一艘大船上，卻站著數名大漢，不住指手劃腳。

那大漢這般一喝，沒過多久，數十艘船均陸續擁出人來，頓時火把燈籠幌動，把個湖面照得通亮，而么喝聲也越來越多。

羅開心想：「水神幫果真守衛森嚴，我還沒游近，便已經給他們發現了。但這些人如此高聲呼喝，有恃無恐的嚷嚷喧叫，難道就不怕官家發覺？」

羅開正要開聲說出來意，但隨即一想，便覺不妥，心想自己仍未確定對方的身分前，怎能如此輕率冒失。當下收口不語，直往那艘大船游去。當游至大船數丈處，便見一只小船朝他迎面而來。

小船之上，站著有四個人，其中一人右手高舉著燈籠，見羅開始終一聲不吭，更加疊起十二分精神，沉聲喝道：「閣下是何人，請亮個萬兒來。」

那小船俄頃便劃到羅開身前，船上那手提燈籠的人，自當然不肯讓他上船，正要開聲問個清楚，豈料還沒開口，已見羅開右手攀著船邊，暗運真氣，人已從水里一躍而起，輕輕落在船頭上。

四人只覺眼前一花，便看見羅開站在身前。四人見來人這般身手，盡皆一驚，紛紛抽出所攜兵刃，退後幾步，擺開架式迎敵。

羅開站在船頭，連隨向四人抱拳道：「在下凌雲庄羅開，有要事求見貴幫李幫主，請諸位代為通傳一聲。」

四人聽見此話，同時一愕。那個持燈籠的漢子，前時曾在渡頭見過羅開一面，只是現在天色漆黑，且羅開頭發盡濕，遮去了半邊臉，加上剛才羅開的動作委實太快，一時無法讓他看清楚，現聽見這句說話，連忙提高燈籠，往羅開臉上一照，見眼前之人果然是羅開，當即躬身道：「不知是羅庄主駕到，剛才多有冒犯，不禮之處，請庄主多多原諒。」眾人同時抱拳行禮。

羅開趕忙回禮：「好說，好說！羅某深夜造訪，不曾招呼貴幫，實是羅某的不是，諸位大哥也不必多禮。」

提著燈籠的漢子倏地回身，朝大船上打了個手勢，接著開聲喊道：「凌雲庄羅庄主駕到。」大船上眾漢子聽見，頓時靜了下來。

小船靠到大船旁邊，見大船上早已放下一條木梯，一把熟悉的聲音自船上響起：「原來是羅庄主親臨，李某有失遠迎。」羅開抬首往上望去，見李展已站在船旁，羅開向他一輯，便即踏梯上船。

羅開才一上到船來，見船上已站著兩排人，全都是一身黑衣，眾人看見羅開踏上船來，一齊朝他躬身行禮。羅開當即抱拳，和眾人打個羅圈兒揖。

李展迎上前來，親熱地道：「方才聽見手下說有人游近，當時李某真的嚇了一跳，我還道是甚么高人，能在如此嚴寒的天氣下，竟有這般大本領，沒想到來人竟是羅庄主。」

羅開施禮道：「羅某今晚夤夜來到貴幫，實有一事請李幫主幫忙。」

李展看見羅開突然來到這里，便已料到幾分，若非有什么重要事情，羅開也不會巴巴的由小瀛州游來這里，便即道：「羅庄主也太見外了，只要李某人能做得來的，羅庄主盡管吩咐便是。來！咱們到船艙里再慢慢說，羅庄主請！」接著並肩往船艙走去。

二人才剛坐定，便見一個手下捧著一大壇酒進來，跟著為二人斟上兩大碗。待那人離開船艙，李展道：「羅庄主在如此奇寒的天氣下，竟能由小瀛州游至這里來，這等出神入化的本事，相信世上確沒有幾人了，李某真的佩服得五體投地！羅庄主請先喝口水酒，驅驅寒氣再談正經事。來，李某先敬羅庄主一碗。」

羅開也不客氣，便與李展互敬一碗，方道：「羅某今日來見李幫主，實有一事相求……」接著把晴雲秋月夫婦被囚禁島上，他與施亮如何籌劃救人，全部向李展說了。

李展聽後，頷首道：「原來是這樣，這也難怪羅庄主你緊張的！至於接應救人一事，便落在李展身上好了。」

羅開從懷中取出已包好的信函，遞與李展道：「這一封信，有煩幫主替羅某送去凌雲庄，這封信極為緊要，決不可落入旁人手上，貴幫務必直接交與敝庄白姑娘手中不可。」

李展接過那封信，說道：「羅庄主放心，這事李某人會親手辦理，絕對不敢假手於旁人。」

羅開再三多謝，便與李展繼續商討如何救人等事，直談了數炷香時間，見時候已入深夜，為免讓朱瓔起疑，知道再不能逗留下去，便向李展告辭。

李展當下傳令下去，派人用小船送羅開回小瀛州。羅開見他誠意款款，遂不便推拒，便乘坐小船離去，直至駛近小瀛州半里許，羅開才離開小船，跳下湖中，朝四湖別庄游回去。

翌日，在凌霄閣的內廳里，白家姊妹、董依依、怪婆婆、上官柳、長興銀號總管田璜等六人，正坐在廳上商談公事。

只聽白瑞雪道：「田總管，前時你著人送來的計劃及帳本，我已經詳細看過。三間銀號、八間珠寶行、十間押店、六間字畫店，總數是十二萬七千余兩白銀，這個數目並不算龐大，就依田總管你所提出的照辦吧。但我仍有一點問題，以上這些高檔行業，利潤雖然豐厚，也是一條收入的財路。可是在這些行業中，所用的人手並不多，對一些窮苦大眾來說，幫助卻不大！田總管，依你來看，能否再加添多幾個行業？」

田璜道：「這個自然可以，但用得上大量人手的行業，實在並不很多，況且這些行業，十居其九，大多已經有幫會壟斷，獨占利益。便如江南的陸運，是由白虎幫操縱著；在水路方面，便有水神幫把持，至於其他米商、鹽商，亦是有人在後面撐持，倘若咱們要伸手進去這些行業，恐怕並不容易。說得不好聽，隨時會有動槍動刀的可能，無疑是讓咱們多樹敵人。若要再增加其他行業，咱們必需考慮利弊得失，才不致判斷錯誤，免得到時一發不可收拾。」

眾人聽後，也覺此話極有道理。白瑞雪沉思片刻，說道：「除了這些行業，難道便再沒有其他么？」

田璜點頭道：「其實老夫也曾想過這問題，一些如酒肆客店、彩帛行等行業，咱們都可以考慮經營，投資也不算很大，但這些行業收入有限，不宜過於偏重。」田璜頓了一頓，又道：「大小姐不用擔心，現在咱們只是在杭州入手，先在這里立定根基，接著再陸續往他處發展，只要某處地方有什么行業可做，咱們便去做，這樣總好過搶人飯碗，也免去不少麻煩。」白瑞雪聽後，只得點頭應是。

白婉婷道：「關於招集武師一事，不知田總管有何意見？」

田璜含笑道：「關於這一點，確實不是老夫之才，實在不敢妄加意見。」

上官柳突然道：「這方面我也有想過，只是不知可對否。」

白瑞雪笑道：「上官柳你素來腦靈心巧，機敏過人，你想出來的計策，想必也差不到哪里去，你便說來聽聽，讓大家參詳參詳。」

上官柳不由聽得腆然起來，說道：「白姊姊不要取笑我了。其實也說不上是什么計策。我只是覺得，要是胡亂找些只懂得幾招花拳綉腿，或是一些武功尋常之輩，咱們就是人數再多，也只是管看不管用，若然有起事來，這些人自幫不上甚么忙，還會損了凌雲庄的名頭，不知大家認為我說得對否？」

怪婆婆首先贊同，點頭說道：「上官柳說得對，老婆子我也認為凡事該講求效率，尤其在招募武師方面，不在數量多寡。有道：兵在精不在多。若然全是些只懂吃飯的家伙，也只是白養。」

上官柳接著道：「一個好手，實在強勝過十個庸夫。還有最重要一點，便是可避免庄內人多手雜，減少奸細乘虛混入本庄來。」最後這一句，當真切中要點，眾人無不點頭稱是。

白婉婷道：「但要聘請這樣的高手，相信並不容易哦！」

上官柳道：「其實表面看似艱難，要是用點心思，也不是如何困難的。咱們大可以選定一個遴聘日子，到各地大肆宣傳，以征聘護庄教頭為名，到時在庄上擺設一個擂台，再進行篩選，這不是可以了么。」

白瑞雪沉思半晌，頷首道：「這方法大為可行，咱們只要道明是招聘護庄教頭，若非武功已有相當造詣的人，決計不敢前來考量教頭一職。」

董依依卻道：「到時人人都來應征教頭，到時庄內豈不是只有教頭，武師又從何而來？」

眾人聽見，盡皆瞠目，不由互望一眼，旋即呵呵大笑起來。董依依不明他們笑甚么，嬌嗔道：「我……我說得不對么？」

上官柳笑道：「我沒有說你錯。咱們雖是打著招聘教頭的招牌，無疑武功最高者，自當然是教頭的首選，但那些武功稍次的人，只要他們肯屈就肯做武師，難道咱們便不聘用他們么。」董依依終於明白了，不由拍手叫好。

白瑞雪向田璜道：「田總管，我還有一事想要你幫忙。」

田璜連隨道：「大小姐請說。」

白瑞雪道：「凌雲庄雖然地方寬敞，到時一旦招聘人手，人量自然增加不少，以目前庄里的格局布置，樓子房間的數量，實在是不夠使用，我想再在庄外多建幾棟房舍，以備不時之需。」

田璜道：「這個問題並不難，不知道大小姐可有合適的地方？」

白瑞雪道：「我已經有了初步的計劃。」說著從衣衫里掏出一張地圖來，展陳在桌面上，指著地圖道：「這里是凌雲庄的所在，而目前庄內的樓房布置，我也不打算再加改動，就讓他保持原狀便是。」

田璜向桌上的地圖望去，見上面大大小小的劃著幾個紅圈，便知是加建樓房的所在地。

白瑞雪又道：「這里是庄前大門的竹林，我想把大部分竹林劈去，在庄外大門的兩旁，每邊各建一楝樓房，作為眾護庄武師的居所，凌雲庄大門前的正中央，建一個可容千人的廣場。接著是在庄外其他地方，另建幾個庄院。但這幾處地方，務須做到與凌雲庄無關，這樣才能達到護庄的效果，大家說這樣可好么？」