信都城內一片蕭條，整座城進入了戰時狀態，軍隊可以征用一切，包括勞力、糧食、大車、牲畜等等，幾乎都有的店鋪都關門了，城內的商業仿佛被按下暫停鍵，變得冷冷清清，毫無生機。

位於信都南城門旁邊的高升客棧也關閉了店鋪，客棧的最後一個客人趕在封城前離去了，現在店里已經沒有一個客人，也掛出了停業的牌子。

雖然沒有客人，但掌櫃岳凌卻不清閑，反而更加忙碌。

他之前因為及時報告李武俊謀劃奪取鐵火雷的情報，而獲得了晉衛府表彰，官升一級，升為正八品下階征事郎，晉衛府的情報體系屬於文官，負責情報的副總管宋添是正五品，駐各地的情報頭目大多是九品或者八品，將來天下統一後，他們的職能就會轉為拾遺官，負責調查天下民情。

岳凌十天前接到了洺州轉來的長安命令，要求他們調查朱滔安插在信都城中的探子，尤其是預先埋伏的斥候士兵，這是晉軍斥候最擅長的手段，以己度人，他們猜測朱滔也會這樣干，尤其發現朱滔南下的軍隊沒有攜帶攻城武器時，這種猜測便有了依據。

岳凌有七名手下，當然都是店里的伙計，他們皆為本地人，非常熟悉信都城的情況，這些天全部被岳凌派出去調查了。

但要完成這個任務卻並不容易，根本就無從著手。

「掌櫃，我回來了！」

伙計張牛兒跑了進來，岳掌櫃連忙迎上去，「怎么樣，有消息嗎？」

張牛兒搖搖頭，「沒有任何消息，掌櫃，我覺得是不是根本就沒有這批人！」

「胡說，是你自己沒好好找！」

張牛兒連聲叫屈，「掌櫃，你真是冤枉人了，信都城商業最繁華時，出賣勞力的青壯至少有兩三萬人，從他們中間找出兩三百人簡直就是大海撈針。」

「可現在沒有兩三萬人！」

岳掌櫃惡狠狠道：「這幾天大部分勞工都離開信都城回家了，你看大街上多冷清，那些三三兩兩等著攬活的人一個都看不見了，兩三百人還不好找嗎？」

張牛兒一臉無奈，「到處問，到處打聽，就是沒有，要不你問問他們幾個。」

「奇怪了！」

岳凌也覺得有點奇怪，他自己推斷有兩種可能，一是這批人已經隱藏起來了，說不定躲在某個大宅中，其次這批人可能混入軍隊中，如果是那樣，那就更無從查起。

就在這時，門外有人問道：「請問，掌櫃在嗎？」

外面聲音很低沉，岳掌櫃連忙迎出去，見是一個三十歲左右的男子，長得很強壯，但穿得卻尋常，粗布短衣，看得出也是底層百姓。

「你有什么事？」岳掌櫃問道。

「請問你們客棧里還有客人嗎？」

「現在哪里還會有客人，都空了，小店也暫時停業。」

「這樣，我想把你整個客棧包下來，包三天，給你一百貫錢，如何？」

價格倒是可以，岳掌櫃又問道：「有多少人住店？」

男子猶豫一下道：「兩三百人吧！原來都是碼頭干活的，要求不高，有碗飯吃，有個地方睡覺就行。」

「人太多了，恐怕小店接收不了那么多人。」

「你這里有五畝地呢！怎么接收不了，這樣吧！兩百貫，我付黃金。」

男子從懷中摸出一錠黃澄澄的金子，攤在手上，笑眯眯遞上前，「掌櫃，就三天，行個方便吧！」

岳掌櫃心中咯噔一下，倒不是因為黃金，而是男子的手掌，虎口處磨出了老繭，筋骨強壯有力，這分明是拿刀的手。

岳掌櫃忽然意識到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，恐怕這個男子說的兩三百人就是自己要找的人。

猛然又想起，自己的客棧距離南城門極近，只有不倒五十步，他們住自己的店當然是為了方便奪取城門。

想到這，岳掌櫃假裝被黃金所迷，嘖嘖兩聲，欣然道：「那就算.....可以吧！」

男子大喜，連忙問道：「客棧有幾個伙計？」

「有七個，都是本地人，現在大多回家了，我讓伙計把他們找回來。」

「不用找了，就這樣！」

「還得給你們收拾房間，做飯呢，我總不能臨時去聘請人手，現在也請不到！」

男子想想也對，便道：「那也行，但只能是店里的伙計，不能找外人。」

「我找外人做什么？」

岳掌櫃回頭吩咐張牛兒道：「阿牛，你去把他們幾個找回來，就說有大批客人上門，讓他們趕緊回來收拾房間。」

說完，他向張牛兒眨眨眼，使了一個特殊的眼色，張牛兒立刻明白了，這些居然送上門了。