趙州目前有一萬軍隊，由朱滔的心腹大將盧金鎖統率，一萬軍隊駐扎在趙州南部的象城縣，象城縣位於趙州最南面，也由此可見朱滔軍隊准備南下奪取邢州。

這時，盧金鎖也得到消息，晉軍已出兵邢州，他心中有些不安，便不敢再繼續南下，停步於象城縣，他也派探子南下龍岡縣，去打聽晉軍的消息。

盧金鎖年約四十余歲，也算是幽州軍的一員老將，跟隨朱滔多年，深得朱滔信賴，這次朱滔命令他去占領趙州和邢州也是一種試探，所以投入的兵力不算多，只放了一萬軍隊，如果晉軍大舉進攻邢州和趙州，那么他們就放棄這兩州，集中兵力保冀州。

但晉軍這次只出了一萬軍隊，不多也不少，讓朱滔和盧金鎖都琢磨不透，晉軍究竟只是想保住邢州，還是想全面反擊，奪回邢州和趙州？

「盧將軍，我偏向後者！」

隨軍謀士賈舒對盧金鎖道：「看來晉軍還是想集中兵力爭奪冀州，所以只派武志遠率一萬軍隊北上，他們顯然是想控制邢州，讓邢州成為洺州的外圍防御區，而且晉軍如果想全力奪取邢、趙兩州的話，應該是姚錦親自率軍，而不是由一個手下大將來擔挑主梁。」

「那先生的建議呢？下一步我該怎么走？」

賈舒沉吟一下道：「將軍的一萬軍隊稍微單薄了一點，很難分兵，不如將軍向王爺再申請五千援軍，然後一萬軍隊放在象城，五千軍隊放在平棘，這樣就有縱深了，否則將軍一旦敗退，後面又沒有支撐，趙州就肯定守不住了。」

盧金鎖想一想，也覺得有道理，平棘縣空虛，自己後面就沒有了支撐，確實比較危險，但自己兵力本身也不夠，無法再分兵去守平棘縣，那么向主公求援就是最好的辦法了。

「先生說得對，我這就發鴿信給主公！」

.........

甘辛率領的五千步兵一路騎馬疾奔，晉軍的戰馬保有數量極大，一直是晉軍的優勢，這種優勢使普通步兵也能獲得一匹戰馬代步。

他們從西面官道一路北上，三天後，五千軍隊抵達了趙州州治平棘縣。

一般而言，州治所在縣的地位在一個州中舉足輕重，這里不僅集中了全州的錢糧，同時還是全州的政治、軍事、經濟、商業中心，人口往往也是最多。

一旦州治失守，基本上就意味著整個州淪陷了，控制了州治，州里其他縣城只需要幾百士兵就能占領。

大軍兵臨城下，刺史白琇和長史陶葉秋當即獻城投降，他們都來自郡望世家，白琇就來自邢州白氏家族，陶葉秋本身也是趙州豪門。

這些郡望世家和豪門雖然不一定在朝廷顯山露水，但他們往往控制著地方州縣，不管是哪一任藩鎮上台，對他們都不敢輕舉妄動，都得依靠他們背後的家族勢力統治地方。

當二十多年前武學昌盛、文學沒落之時，這些世家大族依舊堅持辦學，在河北各地廣收學生，這些學生學成出來，通過互相介紹，進了各個縣當文吏，優秀者或者世家子弟則當縣官、州官，所以地方官場從上層到底層，基本上都被各大世家把持住了。

世家一直到宋朝才開始沒落，根本原因是官學昌盛，一代代官學子弟進入地方官場，漸漸取代了世家對地方的控制。

長安每年錄取明經科五百人，也是為了打破世家對地方官場底部的控制，加強朝廷對地方官府的管控。

晉軍的到來同樣令平棘縣滿城歡慶，尤其十幾萬百姓喜極而泣，晉軍占領趙州也就意味著他們也能買到一百四十文的鹽，意味著他們也能像洺州百姓一樣，免除各種稅賦，除去他們身上沉重的枷鎖。

十幾萬百姓自發上街載歌載舞，歡慶趙州獲得新生，晉軍將士也得到了極大的榮耀，他們進城之時，十幾萬趙州父老簞食壺漿，熱烈歡迎晉軍到來。

而朱滔留在城內的十幾名官員則驚恐萬分，紛紛逃出城，幾名盧金鎖的心腹則騎馬前往象城報告消息。

盧金鎖也在兩天後接到了朱滔的回信，朱滔無法分兵支援他，卻令他暫時放棄進攻邢州，守住趙州，一旦趙州失守，井陘的東大門就會暴露在晉軍面前。

盧金鎖心中失望萬分，卻又無可奈何，象縣城池狹小，守不住，只能撤回平棘縣堅守，就在盧金鎖准備撤軍返回平棘縣之時，平棘縣被晉軍偷襲失守的消息傳到了象城。